晨光透过雕花窗棂，在鹿鸣阁的地面上投下菱形的光影。

谷呦呦独自坐在梳妆台前，铜镜中的面容清丽，却总给人一种生人勿近的感觉。

她反复回想李嬷嬷的话。

疑惑究竟什么是“媚”，是不动声色，而后摄人心魄吗？

谷呦呦起身，换了身素净的侍女衣裳，走出鹿鸣阁，径直前往秦妈妈的院子。

秦妈妈正核对账目，见她来，抬了抬眼，“怎么？因为李嬷嬷的话摸不着头绪了？”

“嗯。”谷呦呦站在在秦妈妈的对面，声音平静，“李嬷嬷说，我的舞缺了‘媚’。我想知道，十日后遴选，我的对手都有谁？”

秦妈妈放下账册，端起茶盏，嘴角浮起一丝玩味的笑，“这是要知己知彼？”

谷呦呦点点头，没有说话，只静静的看着秦妈妈在思索。

她掰着手指数道，“有实力的，不多。惜梧，最擅长诗词唱和，性子温婉。如眉，擅琵琶，武将多为她而来。林晚照，书画双绝，文人雅士最喜。还有谢依依……”

秦妈妈顿了顿，“她虽然上次吃了教训，但毕竟是老人，琴棋歌舞样样拿得出手，最要紧的是，她在红阁经营多年，不少恩客都向着她。”

谷呦呦默默记下这些名字，又直白的问道，“妈妈认为她们当中谁的胜算最大？”

“惜梧是如水般的柔，如眉是带刺般的艳，林晚照是书卷般的清高，谢依依嘛……”秦妈妈轻笑，“她是烟火气里的尘，却最让人放松。”

“那苏墨姑娘呢？”谷呦呦忽然问。

秦妈妈神色微动，深深看了她一眼，“你倒是会挑人比。苏墨的吸引好似与生俱来……是骨子里带的。她往那儿一站，就是风景；她开口说话，便让人想听；她看你一眼，你就觉得她懂你。”

谷呦呦若有所思。

“不过你有你的优势，只是你的骨子里透着清冷，少了让人要靠近的想法。”

秦妈妈点拨一嘴，想让谷呦呦能悟出一些生存的道理。

“多谢妈妈指点。”

“回去吧，还有几日遴选了，把握好机会。”

“是。”

秦妈妈没留，谷呦呦便自觉的退出了房间。

接下来的几日，她没有闭门苦练，反而时常在红阁各处走动。

谷呦呦站在回廊的阴影里，看着惜梧在亭中与一位老翰林对弈，执子时指尖微翘，落子后抬眸浅笑，那笑容里三分羞怯七分仰慕，让须发皆白的老者眼中泛起温柔。

谷呦呦在走廊的尽头路过时，通过门缝看到如眉在宴席上弹琵琶，弦声激越时她眉峰微蹙，一曲终了香汗微湿鬓发，她随手一捋，眼波流转间扫过席间众人，那一眼带着疲惫的慵懒，却让好几个武将直了眼睛。

谷呦呦观察文人聚会时，一位年轻的公子站林晚照的身后，虚虚扶着她的手腕，声音低柔讲解运笔，呼吸几乎拂过林晚照的耳畔，她顺势羞涩的靠着年轻公子的胸怀，耳根通红。

谷呦呦陪着秦妈妈巡场时，注意到谢依依，在酒席间穿梭，为这个斟酒，替那个布菜，笑声爽利，说话直白，偶尔被人调侃也不恼，反而顺着话头抛回个更俏皮的玩笑，满桌人都被她哄得眉开眼笑。

连日下来，谷呦呦看得越久，心中越清明。

她想起正月十五那夜，雁鸣湖上，花船中的苏墨。

苏墨的舞，没有刻意扭捏的腰肢，没有讨好谄媚的笑容。她只是随着乐声舒展身体，却美得惊心动魄。岸上众人的目光追随着她，不是因为她卖弄，而是因为她本身的气场。

谷呦呦回到鹿鸣阁，她想起了秦妈妈对她的评价，于是对着铜镜，试着弯起嘴角。

镜中人笑了，却更难过了，她的眼里早已经没有了温度。

淮安王府的卧房……

萧伯颜躺在摇椅上，听着狸猫的禀报，指尖在腿上轻轻叩击。

“王爷，秦妈妈说兵部郎中刘大人回京立马去红阁找了如眉姑娘，出手相当阔绰，完全不似以往，醉酒后无意说漏了一嘴，他在边关发财还要归功于他手下的赵校尉。”

萧伯颜眸色一深，“边关发财？赵校尉？”

“此人明面上是幽州都督麾下，但属下细查发现，此人三年前曾调任东宫卫率，是太子幕僚王参军的远房表亲。如今在边关，只是个不起眼的库管头目。”

“库管头目……”萧伯颜冷笑，“这是个肥差啊！看来边关的窟窿，比想象中深。”

狸猫细思极恐，“他们不会是把破损的军械，拿出去卖了？”

萧伯颜冷哼一声，“不无可能！”

“先不打草惊蛇。”萧伯颜摆手，“派人盯着，看他与哪些人有来往，银子流向何处。”

“是。”

狸猫退下后，萧伯颜起身走到窗前，望着院中渐黄的银杏。

边市案余波未平，谷燕秋的血还未干透，竟又有人顶风作案。太子一党……当真以为这天下已是囊中之物了么？

五日后，红阁前厅。

嘉义侯再次登门，一身常服，身边只带了两名随从。

秦妈妈亲自迎上，笑容满面，“侯爷今日得闲？”

嘉义侯微微颔，“秦妈妈，本侯今日来，是特意来见那位叫呦呦的姑娘。”

秦妈妈笑容不变，语气却婉转，“侯爷，呦呦还未正式挂牌接客，这……不合规矩。”