我垂眼，掩去眸中翻涌的水光，再抬首时，面上已静了，只嗓音比平日更软些：

“……嗯。走吧。”

我未曾言谢，亦未追问。有些情谊，记在心里，比挂在唇齿间更沉。

食堂喧嚷，人流如梭。

今日菜色确比往常丰盛，大盆炖肉热气蒸腾，每人还分得一只卤鸡腿。

我与兰章寻了角落坐下。她正兴致勃勃说着教头交代的新差事，我安静听着，目光落在自己盘中那只油亮喷香的鸡腿上。

未有迟疑，我伸箸，稳稳夹起，轻轻放入她盘中。

兰章话音戛然而止，看看鸡腿，又看看我。

我没看她，只低头拨弄碗中灵谷，侧脸在昏光里显得柔和，声轻似羽：“……我不太饿。你训得辛苦，多吃些。”

兰章愣了一霎，瞧着我微红的耳尖，又瞧瞧盘中那只承载了千言万语的鸡腿。

忽地，她眼中清泉漾开，梨涡深深，笑得像偷了蜜。

她不推却，亦不点破，只夹起鸡腿，大大咬下一口，含混嘟囔：“嗯！香！小果子最好了！”

言罢，她也从自己碗中，夹了最软烂丰腴的一大块炖肉，稳稳搁进我碗里。

“有福同享，有肉同吃！快些，凉了便腻了。”

我看着碗中多出的肉，又看看对面腮帮微鼓、吃得眉眼弯弯的兰章，一直微蹙的眉心，终是缓缓舒展。眼底化开一点真切暖意，如冰河初融。

我夹起那肉，送入口中，慢慢咀嚼。

食堂里人声鼎沸，喧嚣刺耳。

我悄悄抬眼看着眼前的兰章，流言蜚语或许永不会绝。

但在此刻这张方桌旁，能和她一起吃一顿饭菜，我就很知足了。

唇齿间的暖意与香气，足够抵御所有莫名的恶意。

足够了。

时光如沙，悄无声息地往下漏。皇城四季在钟鼓与操练声中轮回往复。

这一日，布告栏又糊上一层新绢，朱砂红得刺眼，上面铁画银钩写着“皇家侍卫选拔”的章程与赏赐——沉寂如死水的守卫营，终于被砸进一颗石子，荡开一圈圈躁动的涟漪。

五年一回。机遇与凶险都明晃晃地摆在台面上。赢的人可得灵石、丹药、功法，更能挤进更高阶的侍卫行列，若运气再好些，被哪位大人物青眼相看，命运或许就此翻盘。

可今年榜上那头条赏格，实在烫眼——白纸黑字，只孤零零一句：

“拜霜雪战神为师。”

往年这个位置，向来是“柳煦仙君”的名讳。今年她却推说身体抱恙，不来了。

我去问过柳煦。

她斜倚廊柱，指尖捻着一瓣残花，笑得轻飘飘的，说没什么要紧，不过是近来事情太多，顾不上，怕耽误年轻人前程。

话音如风，落地便散了。

她拍了拍我的肩，“霜雪比我厉害，跟着她，有出息。”

我无端想起在二十九城那惊鸿一瞥。霜雪战神立于万丈云巅，垂眸扫过我时，眼中淡得像看一粒石子，一丝波动也没有。

……无所谓。

她够强。强到翻手为云、覆手成雪，一身修为矗立三界之巅，力量于她，不过是掌心驯服的寒冰。

若能拜她为师，哪怕只窥得一线真意，学得半分风采——

柳煦不是没点拨过我。可她性子太嬉，所学又博杂如星海，我追着她的影子踉踉跄跄，始终摸不着门道。后来她收了手，唇角仍含着那缕令人心安的、惯常的笑意，温声道：

“小果子，大道三千，何必执着一途。”

我放下了追她的想法，又起了心思。

一阖眼，就是那招“霜华天降”。仿佛能见到凛冽的寒光刺破九重天穹，万千冰棱挟带着摧枯拉朽之势轰然坠下——光是想象，骨髓里的血就似被点燃，噼啪作响。

这渴望一旦破土，再遏不住。它化作带刺的藤，扎进肺腑，缠紧心跳，每呼吸一次，都扯出尖锐的灼痛。

我想赢。

从未有过如此烧穿肺腑的渴求。

不只为一场胜负，更像要把自己这颗石子，狠狠掷向那轮高不可攀的冷月，在她冰寒的光里，烙下一道属于自己的、滚烫的痕。

我要一个前程。

一个配得上这份野心、能走到她眼前的前程。

回到营房时，兰章坐在暗处，低头反复擦拭剑鞘，动作慢得几近虔诚。我径直走到她面前，身影将她笼罩。

开口时，嗓音压得极低、极稳，可我感受到，眼底那两簇火，却再也藏不住，烈烈地烧了出来，几乎要烫穿对视的每一寸空气。

“兰章，我、要、报、名。”