这一说起杜叠风，荣霄反而记起昨夜听得小厮所言，颖姐姐在什么白眉老师父处扎针，方才见她，竟睡得如此沉，也不知状况如何了。

她放下茶杯，扯着荣岐的袍袖往荣颖方向去：

“阿兄莫取笑我了，先同我说说颖姐姐，她身子到底是怎样情形，太医、王府的大夫都无良策可施么？”

“唉，跟以往差不许多，只不过隐约有每况愈下之势。”

荣岐神色一瞬有些无奈，叹了口气，音色像蒙着雾气：

“你们走后，王府的大夫来家中送药，看过脉后只说阿颖身子越来越虚，因这打小娘胎里落的病十分怪异，他又说不出旁的缘故，只提到殿下认得一位老神医，就在南边府州中游历隐居，老先生有再世华佗之术，请是请不来的。”

“大伯本是打算等来年局势稳定、天也暖和之时，再派人随我们寻医来的，可是阿颖思念殿下和二伯，不免心中挂念，故而软磨硬泡，大伯才允我陪同前来，谁知未成想神医就在泉州城中，倒也算大幸。昨夜老神医替阿颖看了脉，倒没说与性命如何，施针一整宿，见她神思恍惚似梦非梦，除了针后便煎了安神定眠的汤药叫她服下，现也没睡多长时候。”

荣霄听完只觉古怪，医者看病，怎会主动隐瞒患者病情，必然是避开荣岐，单独与殿下说的。

颖姐姐状况到底怎样，也许只有萧庭礼清楚。

他到底想如何？

难道，隐瞒荣颖的病情，也是他的算计之一么。

荣霄压下心中不安，佯装轻快：

“颖姐姐也是倔，说来便来，也不带个侍女婆子跟着照料，路上倒罢，昨夜施针时岂不是多有不便。”

荣岐闻言摇了摇头，弯唇取笑：“有殿下守着她，哪还用侍女婆子啊。”

霎时她脚步一滞，又仿若无事般继续前行。唇角掠过一丝苦涩，却也只是一闪而过，无人可察。

“……也是，殿下向来对姐姐无微不至，我竟忘了。”

“她一个女儿家的，独守闺中，情思难解，殿下也未回一封书信，叫她更是担心，身子越发孱弱起来。如今殿下亲自陪她半宿，竟比吃药还管用呢。倒是霄丫头你，面如白灰似的。”

荣岐一侧身，无奈地指着她憔悴的脸色，凌乱的发髻，一句一句玩笑似的数落着她：

“二伯护佑天子脱不开身，无暇看顾你，你身边也无亲近之人照应，这些天定是由着自己可劲儿折腾，没少通宵达旦的。大伯素日说你为了探案，凭着一腔孤直九牛莫挽，倒真不是空话，你竟还说她倔呢。”

果然是自家兄长，未免太过了解她，荣霄自知心虚，扁了扁唇意图糊弄过去：

“莫说了莫说了，我看岐哥哥此行定是父亲大人派来督查我的，当真是拗不过你们，我一定劳逸结合，好好休息，如此可好？”

荣岐点点头，状若一本正经回道：“甚好，甚好，阿霄之心领神悟，恰如洪炉点雪。荣侍郎这官阶甚于为兄，果真是有缘由的。”

兄妹二人行至后院时，一绣衣使迎面而来，拱手向二人行了一礼后恭敬道：

“荣郎中，殿下遣属下来问，若将您住所安置在令妹荣侍郎院落，可方便否，若是方便，令属下带大人过去安顿妥当。”

荣岐神色略有疑惑似的，却未多问，只回礼道：“自然方便，劳烦小将军带路。”

他转头看向荣霄，“阿霄，你自己进去罢，阿颖暂且无事，你好生宽慰二伯。”

“嗯。”

她点点头，独自步入后院正房。

她步子悄悄，既怕惊醒了姐姐，又怕打扰了卧房内二人。

隔着屏风，一道压低的说话声传来，她蓦地停了脚步，又后退半分。

“我儿这样胡闹，昨夜可真是烦扰殿下了。颖丫头她身子骨弱，这么些年承蒙殿下上心，倒比我这个做父亲的更为知底。”

荣征在床榻旁坐了一会儿，见女儿睡得沉沉，暂无转醒迹象，便抬眼看向一侧长身玉立的男人，轻声询问：

“闻殿下已与阿颖拜访过神医，今日又见她沉睡不醒，故这病，终与性命有妨无妨？”

男人眸光微转，有意无意扫向屏风后，一时分神而并未言语。

荣征见千岁不语，心中一着急，便将肺腑之言说了出口：

“殿下只管将神医原意告知末将便是，末将领兵戍边半辈子，还是看得开这生死的。”

萧庭礼收回眼尾余光，长长的眼睫垂下，又默了须臾片刻，抬眸浅笑道：

“只不过是因服了安神汤药罢了，还得睡上小半日，大将军但请放心便是。”

“如此便好，如此便好……”

荣征心粗，听他如此说便展颜一笑，微松口气。

而屏风那侧的荣霄却觉察到些许不对劲，殿下这话看似是好话，若细细再三思量，实则话意很是模糊不明。

此时她若出现，那狐狸定不会再讲一句实言，况且因昨夜之事，她寒了心，他动了气，见面更是难堪，又指望还有什么好话，反倒叫二叔尴尬。

她本想就靠在廊柱后再偷听几句，卧房内却陷入了一片沉默。

荣霄亦随之默然，捏着信筒的手指不断摩挲，犹豫片刻，还是走出房外，轻轻拧开筒盖，取出两张轻薄信笺。

满纸行书略带草意跃入眼帘，是她再熟悉不过的笔迹。荣霄指尖微颤，一时心酸难掩。

「阿霄吾女如晤：

京中岁暮，积雪盈尺，汝院中那株西府海棠今岁为大雪压折数枝，管家以草毡裹之，盼来春复发。

阿霄，汝母故去甚早，鳏父养女多有疏漏，乃为父之过，故常觉亏欠。然汝幼时即异于常女，他女习绣，汝窃观为父案牍，他女论嫁，汝叩问朝章刑典，彼时为父即知，吾家千里驹，终非池中物。

今汝果践夙志，得千岁之召，随帝南行，然位愈高则责愈重，名愈显则忌愈深，汝今在江南以南，身处江湖之远，惟记慎之又慎，方慰为父之忧心。

犹记汝去京之日，为父登城楼遥望。汝易绣衣服，白银覆面，杂人丛中，渐行渐远，没于尘烟。倏忽间，汝幼时藏于东宫画屏后窃观为父教□□议政之状，宛在目前，亦是如此不显山不露水，而胸中自有丘壑。」

读到此处，父亲那严正又和蔼的声音，仿佛已从帝京随风而来，传入她耳中，叫她喉间哽咽。

「荣氏承蒙圣恩，父留京内，儿行闽中，均承忠君报国之事。然即如此，倘遇危厄，亦是保身为上，彼证物、彼逃犯、彼汝以命相博者，皆身外物也。

为父历事三帝，鞠躬尽瘁，竭尽心力，况汝亦遵从遗诏，嫁与新帝，制衡朝堂，以此观之，荣氏长房已无愧萧氏皇朝，故吾儿切记，万事万物不比汝之平安，留得青山，方有薪火。若遇困境，可寻叔父兄姊相助，不可竭力独担。

然为父亦知，纵有数斗叮嘱之言，汝即入耳，隔日便抛却九霄之外矣，汝性肖母，外毅内刚，意之所向，九牛莫挽，罢罢。

今父垂垂老矣，偶闻京中均言汝为神凰振羽之花，为父却深知，汝素爱院中海棠，每岁花期，必折一枝供瓶。现花虽未开，枝已先折，为父观之，分外怅然也。故修书与吾儿，聊慰牵挂之心，盼儿身康体健，早日归家。

京中安好，勿以为念，岁暮天寒，珍重珍重。」

倏忽之间，耳边仿佛悄无声息，一滴水渍洇开了纸上墨迹。

无论在外受了什么委屈，在阿耶面前，她永远都是那个可恣性妄为、想做什么便做什么的小女娃。

妥帖收好信笺装入袖中，又看了卧房内一眼，她拭干眼泪，步伐坚定向议事厅而去。

身姿卓然的男子步出卧房外之时，屏风后的女子已没了身影。

与此同时，何谒正从院门处行来。

萧庭礼眉间轻皱，金眸中满溢的无奈与心疼再掩盖不住，心中充斥着空落隐痛之感，以至出言竟未改过口来。

“霄儿呢，又何处去了？”