“阿霄？”

一个再熟悉不过的男子声音从院门传来。

荣霄闻声转身看向来人，眸间终于升起一丝笑意来，本能地往前迎了几步。

方才荣岐从马车内收拾好行囊，又散给了车夫些赏钱，这才迈步进来，因恰好看见殿下抱着荣颖进去，二伯父荣征紧随其后，故而未来得及说上话。

不过，院中那身着粉袍男装又罩着披风的女子，虽稍稍转了身想跟上，却脚步犹豫仍顿在原处。

荣岐大步行来，站定在她面前，虽满身舟车劳顿的疲倦之态，却丝毫不掩士族贵公子的气宇，他眉目间笑盈盈地看着荣霄：

“还真是我家霄丫头，今日衣裳穿得倒是鲜亮，远远儿的打眼一看，为兄竟不敢认了。”

才刚因为穿了杜叠风的衣袍，白挨了那叔侄二人的轮番说教，现她只想快些将兄长糊弄过去，休要再提此事了。

她眼睫眨动地稍有些快，“阿兄，我这是查案所需，情况特殊，特殊嘛。”

不说还好，这一说，荣岐便将注意放在了她那衣袍补子纹样上，微带讶异地掠了一眼。而后似是怕她因查案不管不顾地又受了伤，便从头到脚细细看了她一遍。

这袍服如此不合身，一看就不是她平日扮作男装所自用，此刻见她脸色又苍白，精神又不济，倒像身处病中，状貌乍看竟比荣颖还差些。

他不得不疑心昨夜泉州城是否发生大事，牵连了他家阿妹。

再抬眼时，荣岐目露几分心疼：“怎瘦得这么着了，可比出嫁时轻减太多……”

只此一句，便让荣霄忍不住眼眶发酸。

自家大哥的顾念，自是真心实意不掺杂任何算计，令她空荡荡的心口涌入一股暖流。

继而，她又想起父亲。

皇家立后哪有回门一说，入宫后她亦无法上朝，故自嫁进献宁殿，便再没见父亲荣安一面。

荣霄一时竟觉得，岐哥哥和颖姐姐此番来了闽中也好，无论萧庭礼是否认为计划被扰乱，有二叔父和兄姐在她身侧，反倒叫她更安心几分。

“咳……”荣霄掩口轻咳，故作无事，掩饰自己有些微红的鼻尖。眼眸却朝身后萧允恒处一转，给堂兄使了个眼色。

荣岐稍掩了眸色，无法装作看不见皇帝，欲上前见礼，可心中又实在别扭。

士族子弟本就高傲，更何况荣氏三房长子出身阀阅之家，既是庙堂之器，又不失林下风致。

于他而言，前番阿妹荣霄匆忙嫁入宫闱，究其根本，是千岁殿下以先帝遗诏和制衡朝堂匡扶社稷大义迫使大伯父和阿霄妥协。

荣家一向忠君，从诸多方面来看，他都无法否认千岁此行确是最为适宜之计。

他改变不了摄政贤王之计策，可依然觉得，牺牲荣氏长房嫡女，对荣霄来说太过残忍。

他亦不满，新帝既与阿霄青梅竹马，纵无男女之情，也应当念及友谊而多加看顾，却为何冷落皇后而盛宠叶党所出淑妃，致朝野皆知荣皇后入宫便不得圣宠，竟无端攻讦荣家凭借门阀之势攀连十四皇叔而惹得新帝忌惮。

因而，即使萧允恒是当今天子，荣岐心中也是埋怨这个名义上的妹夫的。

他这礼行的也有些不情不愿，只不过囿于君臣身份，还是垂首抬臂，语气恭而不卑：

“臣工部郎中荣岐，参见陛下。”

荣霄明显着身上不好，面对内兄，萧允恒到底觉得理亏意怯，遂上前扶他：“微服出行在外，爱卿何必拘礼。”

荣岐仍垂目道：“微臣不知闽中局势悬于一线，未及通报便携家妹南下，若扰乱了搅贼之策，万望陛下谅岐旷职偾事。”

萧允恒摆了摆手，“卿任职工部多年，又有都水经历，或可为闽中百姓分忧。”

“承蒙陛下圣恩，微臣必为生民竭尽全力。”

“荣郎中刚到泉州，倒不急这一会儿。”萧允恒越过他看了荣霄一眼，“你们兄妹小叙，朕和崔中丞先往议事厅了。”

荣霄垂下眼帘看了看披风系结，终是扯开活扣，将披风解下来抖了抖，上前几步递与他，唇角弯起一点带着谢意的笑。

萧允恒从未见过她对他露出这样的神色，一时微怔，而后接过披风，却又重新拢在她身上，再将系带系好。

荣霄眉心微蹙，也并未拒绝，只当他演给她阿兄看的。

萧允恒亦心有所思，大婚后他从未踏足献宁殿，她也不恼不闹，他早便知道，她虽嫁与他，却并不喜欢他。

只有不喜欢，才会平淡如往常。

直至出宫南下，他将她在朝堂之外的变化看在眼中。她已不是古灵精怪的小女孩，也不是冷漠犀利的司法高官，她机敏、冷静、心怀百姓，初具国之重臣形貌。

而最让他在意的是，她心里隐隐约约藏着一个人的影子，他感觉到熟悉，却始终无法看清，只因此人在她心中地位非同寻常，却又好像没那么重要。

萧允恒看着她眉间蹙起的淡淡痕迹，轻叹口气：“你过会儿到朕这儿来。”

荣霄抬眸，语气略有些急：“陛下，我自知公事更为重要，只待我看看颖姐姐身子如何便过去。”

“谁道是此事了。”

萧允恒将她身上的披风拢紧，竟同少年时一样指着她鼻子道：

“旁的事倒是机灵，现下便成榆木脑袋了，你自个儿病成这样，也不知找个大夫瞧瞧，真是同之前一般逞能。”

荣霄一窘，忙退开一步，眸色闪烁，“谁说我没看大夫，只是偶感风寒，又何必声张。”

萧允恒一笑，少见地不再与她顶嘴，转身与已经假装闭目塞听许久的崔獬一同离去。

见皇帝离开，兄妹二人便一边往室内走，一边谈起家事。

“大伯写与你的家书托我捎带过来了，还想着安顿好阿颖再去寻你，没想到昨夜在城门外正遇殿下来迎。”

荣岐从袖中摸出一个信笺竹筒递与她，语气有些感慨：

“我本还对殿下催你出嫁之事有些芥蒂，可殿下又如此珍视阿颖，素日里常常登门看望不说，即使到这闽中，风雪之夜也速速来寻，不仅为阿颖寻得神医，还在她身边守了半宿……你和阿颖都是荣家的女儿，你的婚事家里做不了主，阿兄已然万般无奈，想着哪怕阿颖能嫁得良缘，为兄倒也心觉些许宽慰。”

“阿兄所言极是，兄长不必过于忧心阿霄，我会想办法去过自己欢喜的日子。”

荣岐自是无心之言，可难免叫她忆起昨夜狼狈，眸色愈发暗淡，握着信筒的手指攥紧了些。

荣岐只觉她话中有话，像是心中怆然已到极致从而生出的一种决绝。他刚要问是否受了皇帝和叶淑妃的委屈，却见她复又咳嗽起来，赶忙轻拍她后背：

“阿霄，你这症候，恐怕并非寻常风寒所致，昨夜究竟发生何事，你莫不是被牵入贼人陷阱了？”

荣霄转身拿起方才崔獬给她倒茶的杯子啜了一口，轻轻摇头：“哪有这么严重，只是昨夜查案，与殿下分开后遇一故人，因相谈甚欢，便应邀去他府上借住一晚。许是路上吹了风才会如此，不过是看着厉害罢了，实际并不碍事的。”

荣岐却并未诘问她为何外宿不归，只是有些担心她的安全。

“故人？京中故人么？”

她略一思索，应算是京中故人罢，“说起来，此人阿兄应是比我熟识。”

“这倒奇了，南府之中，竟还有我的故人？”荣岐又给她续了杯茶，抬眸看她，“究竟是何人？”

荣霄笑道：“正是游青之堂兄。”

“噢，原是杜氏叠风啊。”荣岐恍然大悟，抬手一指她的衣袍笑言：“我说呢，怪不得你这衣裳绣的是蝶恋花补子，可不正是杜二郎的偏好么。”

荣岐松了口气，若是阿霄昨夜跟他在一处，他倒还放心了些。

杜叠风的为人他很是清楚，虽看似轻浮浪荡不着边际，却实乃守正持中的君子之士，只是他任情恣性，不恋权势不慕虚名，故而长年游走江湖，离京甚远。

他荣氏三房与杜氏更为相熟，父亲数年前还说起，若是阿霄打小没许给皇家，按她的脾性儿，许给杜家少年郎倒更般配。