那时她握着他被锁链洞穿的手，血从彼此指缝间淌下，交融成诡异的蓝金色。她看着他，明明痛得浑身发抖，却努力扬起一个笑：

“玄冥，下辈子……我们还在一起。”

“我等你。”

可她没有等。

她忘了。忘得一干二净。忘得……连“一辈子”这样的词，都可以这样轻松地许给旁人。

“李兄？”庄英见他盯着泥人出神，试探着问，“你……也想捏一个吗？我可以教你！很简单的，先团个球……”

她说着就要去抓新泥，手腕却被他轻轻按住。

李寻的手指冰凉，触到她温热的皮肤时，两人都几不可察地颤了一下。

“不必。”他松开手，声音哑得厉害，“我……不会捏。”

“不会可以学呀！”庄英却来了兴致，完全忘了方才的紧张，“你看，这样——”

她又团起一小撮泥，在掌心搓圆，指尖灵巧地捏出柔和的线条：“这是下巴。梁兄的下巴线条很柔和，不尖，看着就让人安心……”

她捏得认真，说得也认真。

每一个字，都像在凌迟李寻的记忆。

万年前，她也曾这样描述过他的下颌——不是“柔和”，是“凌厉”。她说：

“玄冥，你的下颌线像忘川边最陡的那处冰崖，看着冷硬，可我知道，崖底下……藏着最深的暖流

而今生，她夸别人的下巴“让人安心”。

李寻忽然直起身，背对着她。

玄色衣袖下，指节攥得死白，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的痛楚——却不及心口万分之一。

“你继续。”他听见自己说，声音平静得诡异，“我……看看。”

庄英“哦”了一声，真的继续了。

她一边捏，一边絮絮叨叨，说梁思钊教她辨碑帖时多么耐心，说她生病时他悄悄放在她窗台上的枇杷膏，说他念诗时嗓音像春溪流过卵石……

她说一句，李寻的脸色就白一分。

那些天真烂漫的细节，那些坦荡纯粹的感念，比任何炽热的情话都残忍——因为她说的，都是真心话。

而她的真心，全给了旁人。

不知过了多久，泥人终于彻底成形，放在廊下通风处阴干。庄英洗净手，抱着书匣离开，脚步轻快，嘴里还哼着不成调的小曲。

廊下只剩下李寻一人，和那个还未干透的泥人。

他缓缓转过身，走到泥人面前，蹲下。

泥人粗糙，却眉目宛然，温和地“看”着他。

李寻伸出手，指尖悬在泥人上方，良久。

然后，他闭上眼睛。

当夜，子时。

舍间内，庄英早已抱着那卷《泥塑入门》沉沉睡去。月光透过窗纸，在她脸上投下柔和的清辉。她睡得不太安稳，梦里还在嘟囔：“耳朵……捏歪了……”

隔壁床榻，李寻静静睁着眼。

他听着她均匀的呼吸，听着她偶尔的梦呓，听着窗外远远的、书院巡夜人单调的梆子声。

良久，他悄无声息地起身，走到窗边。

泥人放在窗台上，已干了大半，在月光下泛着粗陶朴拙的光泽。

李寻伸出手，指尖轻轻抚过泥人粗糙的表面。触感冰凉，带着泥土特有的腥气，和一点点……属于她的温度。

他收回手，摊开掌心。

一缕幽蓝的火焰，自他掌心无声燃起。

那火没有温度，甚至散发着比夜色更深的寒意，焰心深处却流转着星辰破碎般的璀璨光泽——这是源自九幽最底层的冥火，能蚀骨，能焚魂，能冻结生机，却也……能成为最坚固的护咒，隔绝一切外邪侵扰。

代价是施术者的本源。

李寻垂眸，看着掌心跳跃的冥火。

万年前，他便是用这火，烧穿了天道的锁链，为她争得一线魂飞而不灭的生机。

而今生，他要用它，来护她所在意的人。

荒谬。

可笑。

却又……别无选择。

他不能再看着她哭了。不能再让她因失去重要之人而露出那样绝望的表情——即便那人不是他。

李寻深吸一口气，屏息凝神。