圣城迎来今冬最冷的一夜，寒风刮过矿区，发出刀锋般的啸音。林淼第三次踏进矿洞，羊皮地图在怀里发烫，像一颗缓慢燃烧的炭。他不去想陈陌苍白的手指，不去想肖长明档案页上冰冷的访问时间，更不去想古董铺里那个叫邹锦的女人——他需要把自己的存在压缩成一个容器，只盛装猎魔人对血族亲王应有的警惕、屈从，以及一丝必须存在的、恰当好处的恨意。
洞壁的荧光苔藓在黑暗中幽幽亮着，空气里那股混杂铁锈与腐朽甜腥的气息比上次更重。楼阁的黑木门紧闭，当林淼在门前站定时，门向内滑开的速度快得不正常。
扑面而来的不是檀木冷香，而是一股尖锐、焦灼、几乎凝成实质的黑暗威压，裹挟着更浓的陈腐血气。
起居室里灯光昏暗摇曳。苏宴没有坐在惯常的位置，他背对门口站在书架前，墨色长发散乱，肩膀绷紧的线条透过衣料清晰可见。他转回身时，林淼的呼吸滞了一瞬。
那张俊美面容此刻泛着死灰般的青白色，纯黑眼瞳深处烧着两簇不祥的暗红幽火，嘴唇紧抿，下颌线绷得如同刀削。他周身萦绕着肉眼可见的、轻微扭曲的黑色光晕，那是黑暗能量失控外溢的征兆。最让林淼心悸的是苏宴的眼神——不再是审视或玩味，而是纯粹的、近乎兽性的饥渴与狂躁，仿佛有什么东西正在他体内沸腾，亟待宣泄。
“你很准时。”苏宴的声音嘶哑得厉害，像沙砾摩擦，他向前迈步，动作有种不自然的滞涩。
林淼垂下视线，依礼跪下。膝盖还未触地，一股无形巨力便将他猛地提起，狠狠掼向一侧墙壁！
撞击的闷响和骨骼的呻吟同时炸开。林淼眼前发黑，后背剧痛，肺里的空气被挤压殆尽。未等他滑落，冰冷的手已掐住他脖颈，将他死死钉在墙上，双脚悬空。
“看着我。”苏宴的脸近在咫尺，暗红瞳孔里倒映着林淼因窒息而痛苦扭曲的倒影，声音低得像毒蛇滑过枯叶，“今晚……别闭眼。”
不是商量，是命令，裹挟着不容抗拒的精神压迫碾向林淼的意识。林淼咬紧牙，强迫自己睁大双眼，直视那双疯狂燃烧的眼睛，猎魔人的精神壁垒在识海中摇摇欲坠。
苏宴似乎低笑了一声，另一只手粗暴地扯开林淼的衣领。冰冷的指尖划过锁骨，不像是抚摸，更像屠夫在掂量肉块。然后，他低下头。
不是惯常的颈动脉，而是肩颈连接处一个更敏感、神经更密集的位置。獠牙刺入的瞬间，林淼全身剧烈地痉挛了一下——那痛楚尖锐到超出常理，仿佛獠牙上附着某种放大痛觉的物质。更可怕的是随之涌入的冰寒能量，像无数根细针瞬间扎进血管，顺着血液奔流向四肢百骸，所过之处肌肉僵硬，血液流速急剧减缓，带来溺水般的窒息感和濒死的寒冷。
吸吮开始了。
那是一种……掠夺。不仅仅是血液被疯狂抽取带来的眩晕和虚弱，更是一种生命本质被野蛮撕扯、吞噬的感觉。苏宴的獠牙在伤口里残忍地研磨转动，刻意延长并加剧痛楚；他的吮吸贪婪而暴烈，每一次吞咽都仿佛要将林淼的灵魂也一并吸走。冰寒能量持续侵蚀，与失血带来的热量流失叠加，林淼感觉自己正迅速变成一具冰冷的空壳。
视野开始模糊，黑斑蔓延。耳中的声音变得遥远，只剩下自己越来越微弱的心跳，和血液汩汩流出的、令人绝望的声响。身体不受控制地颤抖、抽搐，意识像风中残烛，明灭不定。他能感觉到苏宴沉浸在某种暴虐的快意中，对方的呼吸灼热地喷在颈侧，每一次吮吸都带着近乎享受的残忍意味。
坚持住……
爷爷的染血徽章……陈陌苍白的脸……清河镇冲天的火光……
恨意是最后的热源，在即将冻结的血液里微弱地跳动。但太冷了，太痛了，被抽走的太多了。
在某一刻，那持续不断的、被刻意放大的剧痛，冰寒侵蚀带来的麻木，以及生命飞速流逝的虚空感，终于越过了某个临界点。
林淼涣散的瞳孔彻底失去了焦距。
最后一丝支撑身体的力气消失，被钉在墙上的身体软软地垂落。掐着他脖颈的手似乎松开了，但他已感觉不到。黑暗温柔地、彻底地拥抱了他，吞没了所有痛苦、寒冷，以及那点不甘的恨火。
他什么也不知道了。
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时间失去意义。
林淼恢复意识的第一感觉，是冷。深入骨髓、仿佛连灵魂都冻僵的冷。然后是疼，全身无处不在的钝痛，尤其是脖颈和肩颈处，火辣辣地灼烧着。
他费力地掀起沉重的眼皮，视线模糊了好一会儿才慢慢聚焦。
他躺在地上，身下是冰冷的木地板。头顶是熟悉的、光线昏暗的灯笼。他微微转动僵硬的脖颈，看到苏宴坐在不远处的卧榻上，侧对着他，手里端着一杯茶，但并没有喝。亲王已经恢复了平日的模样，墨发整齐，衣袍一丝不苟，脸上的青白死灰褪去，只剩下惯常的、缺乏血色的苍白。他静静望着虚空，眼神深邃沉寂，仿佛刚才那场暴虐的吸血从未发生。
但林淼身上无处不在的疼痛和冰冷，以及空气中尚未完全散去的、淡淡的血腥味，都是铁证。
他试图动一下手指，发现连这么微小的动作都异常艰难，身体像是灌了铅，又像是被彻底冻僵后勉强解冻。喉咙干涩刺痛，想咳嗽，却只发出微弱的气音。
这声音惊动了苏宴。
亲王转过头，目光落在他身上。那眼神很平静，甚至可以说是淡漠，没有施暴后的餍足，也没有丝毫歉意或怜惜，只是在观察一件物品的状态。
“醒了？”苏宴的声音恢复了往日的平稳与冷淡，仿佛只是在询问天气。
林淼张了张嘴，却发不出清晰的声音。失血过多和极寒侵蚀的后遗症让他虚弱得连说话都困难。
苏宴似乎也不期待他回答，放下茶杯，修长的手指在膝上轻轻敲击了两下。“你的问题。趁你还能思考。”
林淼闭上眼，深深吸了一口气——这个动作都让他胸口闷痛。他必须问，必须抓住这个机会。混乱的思绪在冰冷疲惫的大脑中艰难运转，他选择了一个看似外围、实则可能至关重要的切入点。
“……邹锦，”他声音嘶哑破碎，几乎不成调，“……是谁？”
听到这个名字，苏宴敲击膝盖的手指停了下来。他脸上没什么表情变化，但林淼敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的、极其鲜明的厌恶，那厌恶如此浓烈，甚至让他周身的空气都似乎冷了几度。
“邹锦。”苏宴重复这个名字，语气带着一种毫不掩饰的鄙夷，像在说某种秽物，“你遇到那只‘白狐’了。”
林淼沉默。