老将军遇刺而亡的消息传入宫中，听闻圣上大怒，卫府上下不少人被问罪抄斩。

不过禁中的亲卫军倒是很幸运，因公序来迟，侥幸逃过一劫。

崔夫人和祝老爷被李妈妈唤醒时，祝南枝已带着兰媖回屋歇下了。

二老推门而入时皆涕流满面。

祝老爷步履蹒跚地走到祝南枝身旁，颤着手抚摸她的额发。

崔夫人则坐在床沿，握着兰媖冻得发红的手，唇瓣微颤，似是有什么话哽在喉间难以言明。

“南枝啊，不如你随爹娘一同去青州吧，”祝老爷声音沙哑，目光移向静静躺在床上的兰媖，“这才刚开始接触官场，便遇上这样的事端，爹娘实在不放心你入宫了！”

崔夫人在一旁肩头微微颤动，有些泣不成声。

祝南枝心中也有些过意不去，抬头看向二老：“爹，娘，是女儿不孝，女儿不该不听娘的话，半夜私自外出。”

话落，祝南枝双膝跪地：“可入仕为官是女儿的志向，女儿不想见祝家为人所迫，也不愿自己再沦为他人手中的棋子……”

夫妇二老知道祝南枝所言，是此前被人下毒一事。

像他们这样的人家，若是不与官场权势沾边，做点小生意也许还能逍遥自在些。

本以为依附贺兰氏发家，祝家也可在平阳城寻得安生立命之所，可谁知这才第三年，便有人将腌臜手段用在他们这种平头百姓的身上。

当时官府的人搜不到投毒的实证，便草草结案了。

二老眼见禀报官府无门，只好把精力都放在四处求医一事上，谁曾想竟都是竹篮打水一场空。

祝老爷长叹一声，一时没站稳，后退一步撑着桌，锤胸顿足道：“是爹没用……是爹护不住你……”

祝南枝埋在心中的酸楚顿时涌上心头，强忍着泪水道：“不，这不是爹娘的错，要怪，就怪这世道不公！分明是那些做官的草菅人命，罔顾国法！才会让坏人如此逍遥放肆！”

她拭去泪水，眼中目光坚定，“爹娘放心，女儿必不会让祝府落入从前那般困境，我定会揪出这幕后主使，让他们付出应得的代价！”

兰媖听见这番话，悄然掀开眼，淡笑了笑：“二位不必过忧，我与南枝皆安然无恙。此番事端都是冲着卫府而去，南枝也是为了护我，才会深夜前往卫府。念着这份情义，日后入宫，我必尽全力护她周全。”

闻言，祝南枝回过头：“媖娘也会入宫？”

“兰媖娘子此时与她说这些做什么？她年纪尚小，许多事都不懂。”崔夫人轻声啜泣。

兰媖坐起身，安慰似的反握住崔夫人的手：

“如今也该懂些了。”

崔夫人点点头，从怀中掏出绢帕抹了把眼泪，随后侧过身，对着祝南枝缓缓解释道：

“兰媖娘子的恩师乃凤山寺住持，法号空筠。”

凤山寺乃大梁朝立国前的皇家祭祀之地。

开国之初，百礼待兴，时任凤山寺住持的女尼空筠，多年来为国祚福。

光启帝即位后嘉其德慧，念她助定郊庙祭祀仪制之功，特赐太常寺卿虚衔，专司内廷祭祀祈福之事。

空筠卿师潜心修禅，本是出世之人，不欲与世俗有所牵扯。

奈何皇命难违，空筠被硬生生“请”入宫中，每月底于太清宫住持祭祀事宜。

祝南枝恍然大悟：“所以媖娘前几日出城，是因着宫中为了避免冲撞太后寿宴，将祭祀礼提前了几日？”

兰媖点头。

近年来，天下安定，四海晏然。

少了离乱之苦，凤山寺香火渐微，出家者十无一二，甚至有僧人见尘世繁华，舍弃淄衣，复入俗世。

兰媖作为凤山寺的老熟人，多年来，一直负责在空筠卿师月底离寺时替她管理寺中事宜。

月前回去与空筠提及入宫一事后，空筠卿师没多犹豫便应下了。

“阿弥陀佛，你善乐舞，为师便赐你雅号净瑄，以教习之名入内廷执事，兼辅祭祀事宜。”

兰媖合十行礼：“多谢师父。”

看着兰媖下山远去的背影，空筠垂目低叹：“原就是尘缘未断之人，佛祖保佑，总算回到正轨了。”

以教习身份入宫无需剃发，这样一来，空筠卿师亦可远离皇权纷扰，可谓一举两得。

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