世人酷爱探究，神秘感为韵禾的画作添了几分传奇色彩，画作的卖价水涨船高，有人托字画铺掌柜传话，想预订一幅长卷风景画，开价数百两，高出她寻常润笔十倍有余。
韵禾听得莲久转述时，乌溜溜的眸子里盛满喜色，反复确认对方的出价，如此高额的价格，必得是考究功底的大作罢。
忐忑发问：“要画何物？”
莲久：“姑苏景致。”
韵禾笑意凝结，购画者如何知晓她去过姑苏？
细腕转动，青瓷笔洗里涟漪轻晃，她神思翻转，定在一人身上。
许久才道：“便说我未去过姑苏，不能应承。”
莲久应下出去。
韵禾洗过笔，新铺开素笺，蘸取墨汁作画。
原是要画山水图的，因着这段插曲，墨痕晕开时，竟成了一个人影轮廓。
寒雪覆枝头，梅树下颀长人影负手而立，玄色大氅半染霜华，衣袂凌风，未着墨刻画眉目，自有凛然之气透出纸外。
赫然顿住，心绪如墨浸透宣纸，蔓延成难以言说的悸动。
她已决心搁下，两月来念及他的时候愈发少了，怎会因一个没依据的猜测，不受控地画了他？
是他早已刻入自己骨血，才能这般落笔即成么？
姑苏，会是哥哥要的画吗？
对陆泊岩的思念被压抑太深，稍一显出苗头遏制不住生长。她心乱了，凝视画作良久平静不得，终是顺着初雪寒枝续了半幅远景。
小桥边，泛黄的残柳拂动绿波，孤舟系岸，皑皑白雪为粉墙黛瓦勾勒白边......
心底微澜被画意裹挟着，寂寥与温暖交织洇开。
她搁了笔，静待墨迹风干，梅树下的孤影旁，始终未添第二个身影，留白的一块，像极了她心里的空地。
莲久去传信回来，韵禾已挪到湘妃榻歇息，画作仍在桌上摊着。
她看景色熟悉，疑惑道：“姑娘不是拒了么，怎得又画了？”
“这副不卖。”
“奴婢这就替姑娘收起来。”
韵禾视线空空落在她卷画的动作上，少顷，轻启朱唇：“带上前些日子得来的血燕，还有......这幅画，咱们去趟侯府。”
血燕是燕璋送来的，韵禾留着始终未动，眼见到年下，借花献佛献给楚氏，正好当作年礼，亦给她一个往侯府去的由头。
怎料未至瑞萱堂，迎面先遇上陆远婷，她笑意温婉，挽着一身边人的手臂说笑。
是位个头中等，身着靛青锦袍的年轻男子，袖口和腰间皆用革带束紧，举手投足有一股豪放气派，鼻梁高挺，英挺眉目透着几分疏朗锐气，始终侧眸看着陆远婷，附和几句爽朗的笑声，说话亦不拘束，带着北地口音，语气却颇为温和。
韵禾为见过，但知晓陆远婷新嫁的郎君是兵马司指挥使，祖籍西北，想来便是眼前这位。
陆远婷看见她，面上掠过诧异：“你成日不出门，今日怎得来了？”
她上月成亲，这位曾经的妹妹都不曾露面，听侯府的人说她也不大回来，今日倒是巧。
“来拜见母......”韵禾敛衽行礼，称呼到嘴边才改，“太夫人，还未给四姐姐道贺。”
“你都不唤母亲了，难为还肯唤我姐姐，你的贺礼我收着了，算是你道过贺。”陆远婷下巴微微抬着，仍是一派高傲姿态。
韵禾却未似从前那般勾着头，淡笑道：“四姐姐从前照拂的情意我始终记着，瞧姐姐风姿更胜往昔，想是嫁得良人，心宽意舒之故，我替姐姐欢喜。”
“从前只道你木讷，眼下也会说体面话了。”陆远婷带着探究深看她一眼，“天寒地冻，你这身子娇贵的很，早些进去吧。”
说罢挽着男子越过她离开，男子知礼，未多看韵禾，只在经过时向她颔首致意。
韵禾提步要走时，听得后方传来一声娇俏的“夫君”。
不知为何，脚步几不可察地顿了半分，她回眸看陆远婷倚在那人臂弯里，眉眼含笑地仰头说着什么，霜色披风衬得她肤若凝脂，一派娇软依人模样。
与在旁人跟前大相径庭。
对方侧首回应，笑容很是亲昵，随后极自然地将她揽入怀中。
这便是嫁给良人的模样么？
韵禾存在心思，到侯府已近日落时分，在瑞萱堂叙话再耽搁半个时辰，楚氏自然留她用晚膳。
她顺着应下，心思全然不在菜肴上。
陆泊岩下值回来，照例会先来请安，眼见暮色沉入昏黑，廊下灯影摇曳，却迟迟不见人影。
莫非知道她在，刻意避开了？
楚氏眼明心亮，早看出她的心不在焉，待膳食撤去，又饮过一盏茶，装作无意谈起：“你出了府，四丫头出了阁，泉儿也......侯府当真越发冷清了。”
韵禾抿紧唇瓣又松开，接续问：“哥哥呢？”
楚氏目光落在她低垂的眼睑上，似有深意地轻叹，“他差事忙，日日早出晚归，我这当娘的三五日也见不着他一面，知道的府里还有个他，不知道的，只当没这人呢。”
说罢打了个呵欠，揉了揉发酸的太阳穴道：“我如今已不等他请安了，随他去罢......”
话题转开，楚氏略说两句便以天色已晚为由教她早些回去。
韵禾出了瑞萱堂往垂花门外走，隐约觉得廊下有声响，驻足回眸，灯影照不到的暗处漆黑一片，只能听见檐角风铃轻晃的脆音。
“是不是有人在那处？”她问向身后。
云井和莲久定睛瞧了，皆摇头。
韵禾屏息凝神又看了须臾，暗影里没有旁的动静。
云井催促：“风冷的紧，咱们赶紧回罢。”
韵禾转身继续往外走，即将转出院门的刹那，暗处再次传来半声轻响，像有东西磕着廊柱。
倏然回首，月光斜切过回廊拐角，清辉只照出一方空寂。
但她脑海里笃定了一个念头，提裙疾步往那处去。