韵禾语速缓缓，一字一句说得认真，想将过往晨昏相伴的美好钉进他骨缝里，让他无论如何再忘不掉她。

话音停住，又一瞬不瞬望着他。

陆泊岩眼中翻涌着压抑许久的潮汐，薄唇紧抿成线，始终不肯启齿。

她忍不住逼问：“哥哥认为我说的何人？”

他们此番说话未屏退旁人。

云井和莲久在屋里站着，心提到嗓子眼，呼吸放得极轻。

莲久只道姑娘话里的意思再明显不过，云井却感受到一股肃杀之气自陆泊岩身上蔓延开来，冷似霜雪。

韵禾以为，话到这份上，他还不明白，不回应，便是不愿懂了。

他无声中又拒绝她一次。

心痛到极致，反生出一缕荒唐的清明，她倏然笑开，笑中沁着冷意，话锋一转，幽幽道：“可到头来，他要害我......虽未真的动手，但哥哥知道的，我这人记仇，不会原谅伤害过我的人。”

她将话转到旁人身上，秋霜似地眸光始终落在陆泊岩身上，方才的深情，眼下的断情，全是说于他听的。

陆泊岩与她对视，听着似是而非的话，棕色的瞳仁里闪过讶异，随即徐徐黯下去，低声问：“你说的……是岑修？”

竟不是他么？

韵禾侧过头，躲开他的视线，耳朵未坠妆饰，泛红的耳垂上一点小孔颜色格外深。

陆泊岩不禁想到，她的第一对耳坠子是他亲手挂上去的，彼时的她乖巧极了，端正坐在镜前，唯有眼睛里的星子闪啊闪，比坠子上的碎玉还要亮三分。

思绪飘在远处，耳边响起清泠的声音：“是，我喜欢他，我喜欢的人一直是他，应天庙会那日他同我表明心意时我也动了心，后来的相处中，愈发觉得他是与我心意契合之人。”

他脸上血色霎时褪得干干净净，连唇色都淡了。

她喜欢的当真不是他。

比之更让他心痛的，是那些他曾以为独一无二的回忆，她与旁人也做过。

是了，彼时林东从应天传信回来，说过许多她与岑修的交往，骑马，作画，并肩赏灯，同游画舫。

韵禾仍不看他，只问：“哥哥可还有旁的要问？”

“没有了。”陆泊岩极力压抑情绪，声音发颤，“但三皇子的事，你要慎重考虑，他目的并不单纯。”

“我知道，他想让哥哥顾及我而帮他。”韵禾平静点头。

“你竟知道？”陆泊岩面上掠过惊愕。

以往她从不关心外面的算计，他亦不想让她沾染半分。

“那日你离开后，他向我坦诚了，说心仪我是真，想借我拉拢哥哥也是真，端看我自己愿不愿选这条路。”

“那你……选了什么？”

“我想嫁他。”

“明知是局还要入！”陆泊岩激动的声音发紧。

“利用又如何，”她的眸光倏地落回他脸上，“至少他坦诚，不似哥哥，只会瞒着我，替我做决定。”

任她装得决绝，始终骗不了自己。

选燕璋除了贪恋身份上的虚荣，更盼着若有朝一日燕璋得势，她可以帮陆泊岩巩固地位，保住侯府荣光。

他一心为她遮风挡雨，她反要主动往漩涡里去。

她出口与未出口的话，如碎冰雹砸在陆泊岩心上，生疼，指尖暗暗掐进掌心，压出几道月牙印记。

“三皇子非你面上看到的和善之人，韵儿，莫任性。”

“路是我挑的，后果我自己担着。”她扬起下颌，语气倔极。

待陆泊岩离开，韵禾骤然卸了力，身子一软，瘫倒在湘妃榻上。眼帘阖起，长长睫羽却颤得厉害。

莲久与云井对视一眼，谁也不知如何上前劝，见韵禾又扯着薄毯将自己裹起来，只得屏息退至门外廊下。

步下台阶，莲久轻轻一跺脚，心疼道：“公子这一回，真是伤透姑娘的心了。”

云井品着话里意思和方才屋内对答，惊得浑身一颤：“你是说——姑娘对公子生出了情意？”

莲久对她的反应很意外：“姐姐素来细腻，竟没察觉到吗？”

云井并非没察觉，是从未往那处想过。

“你如何知道？姑娘私下同你说过？”

莲久摇头：“姑娘方才说的事虽同岑公子做过，却是与公子在一处时完全不同的，姐姐没发现么，姑娘与公子在一处，眼睛恨不能时时刻刻粘在公子身上，对岑公子从未如此。”

云井细细回想往日，惊觉确然，且公子对姑娘的在意只多不少，他今时今日待姑娘更是种种回护，克制，欲言又止……分明是有情的。

风吹过回廊如拉长的哀泣，二人面面相觑，无声问着彼此，该如何是好？随后不约而同叹了一口气。

*

皇帝病重卧榻，太子解除禁足，行监国之权，处理朝中政务，朝局瞬时风云再起。

三司里参与过调查盗粮案的官员终日瑟瑟。

太子倒真一副痛定思痛后的悔改模样，每日勤勉于政事，与群臣商议政务时言辞恳切，对边关屯田，赈灾粮款等民生要务处置井井有条。

对陆泊岩更是格外礼待，每每议事必征询他的意见，遇上意见分歧则谦抑退让，甚至有谈论到午膳时候，在殿中赐宴，与陆泊岩同食。

面上看重，实则借重用之名行困厄之实，尚不论朝中和阁中比陆泊岩资历深的老臣是否会心生不平，一桩桩要紧事务压下来，陆泊岩得打起十二分精神应对，能安睡的时候堪堪两个时辰，一整日下来几乎不得喘息。

陆泊岩晓得太子泄私愤，可君臣大义压在头顶，理的又是国事，只能咬牙撑着。

万幸在岑修的事后，太子没再往韵禾身上动心思。

饶是如此，陆泊岩不敢松懈，仍命心腹暗中轮值，日夜兼防。

转眼到年下。

韵禾作画用的“萧水”落款在京中已小有名气，比不得大家画作被人争相收藏，常得文人雅士青眼，于茶会雅集间流传品评。

她因女儿家身份不便抛头露面，惹得萧水的拥趸者愈发好奇其真容。