陆泊岩拿定主意，原打算翌日去见曾家母女了断，不料从瑞萱堂出来，关沧急慌慌递来消息，道韵禾已在回京路上。

情况紧急，林东报信时没细秉细节，只说韵禾一切无恙，随行回来的，有位三皇子的部下。

“三皇子？”陆泊岩眉心紧紧拧着，他只顾着防范岑修，怎的把三皇子忘了......

确切说，他未曾料到三皇子能将人安插到应天。

陆泊岩不安极了，在院中来回踱步，忽地想起在应天时那场莫名其妙的戏，应天无人知晓旧事，只能是京城的人。

他那时只怀疑岑修，以为是太子那边的手段，所以百思不得其解。

如今想来，应是三皇子的手笔......亦很符合他的行事风格，借力打力，在暗处织网。

可他已与三皇子达成共识，对方还要布下这张网，要的究竟是什么？

五月已显出暑热，蝉鸣刺破闷热的空气，陆泊岩身上冒着薄汗，稍一深想，却觉阴风阵阵。

三皇子才见过韵儿几面，应不会为她吧......

朝上诸事未尽，韵禾回京的消息又牵走陆泊大半心神，无暇去筹措退亲一事，焦头烂额之际，又一道圣旨到了府上。

圣上责完盗粮案罪臣后，论功行赏，头一个便是陆泊岩，升他为正三品右副都御史，兼领体仁阁大学士，入阁辅政。

多少须发皆白的老臣尚在六部打转，陆泊岩论虚岁也只二十三，这般年纪踏足权力中枢，前无古人，消息一出，百官惊愕之余，更加琢磨不透圣心。

太子幽禁东宫，不废不放，却破格提拔陆泊岩入阁。

也有善于玩弄权术之人，猜到皇帝是不舍废太子，欲借提拔陆泊岩安抚直臣清吏，提前堵住悠悠之口。

瞧啊，太子受罚思过多月，党羽清除半数有余，再无外戚势力可依，日后定能痛定思痛，当一个清明的君主，便是他再想荒唐，有以陆泊岩为首的一派肯拼死为社稷的能臣匡扶督促，也不会重蹈覆辙。

这番心思，陆泊岩在跪接圣旨时已了然于心，手上一卷皇绢犹有千斤重。

哪里是升官，分明是将他放在刀尖上替他们父子挡史官手里的刀锋。

*

五月十五，韵禾抵达京郊护国寺。

贺水：“姑娘在此略作歇脚，陆大人稍后会来此处接您。”

韵禾和林东两脸诧异。

“哥哥知道我今日回来？”

不等她质问，林东先一步摘清关系：“小的是传书告知公子您回京，但在这里等并非小的主意。”

贺水也不解释，只拱手请她入内。

绕过大殿，走在通往后殿禅房的回廊时，一个身着锦缎衣裳的小公子从旁边的葫芦门跑了出来。

眼见要撞上，韵禾眼疾手快，身子一侧避开，那孩子扑了个空，跌坐在地，手中的红木盒摔出几步远，盖子大开，里面滚出一尊白瓷送子观音像，像身裂出斑驳，莲花座滚到墙根。

韵禾不信奉神佛，但摔裂观音像不太吉利，见此情状难免心中一颤，朝孩子伸出手。

那孩子不哭不恼，也不搭她的手，自己爬了起来拍去衣裳灰尘，转眼看向破裂观音像，竟咯咯笑出声来。

“碎得好！该叫她这辈子生不出儿子！”

笑声清脆，说出口的话却恶毒。韵禾不由得打量起他，约莫七八岁，看穿着不似寻常百姓家的孩子，眉眼稚气未脱已然可见少年俊朗，有几分说不出的眼熟。

缺少管教，估计是个难缠的。

她不欲多逗留，打算绕开他继续前行。

这时从葫芦门那面追出来一个青衣小厮，气喘吁吁，看见地上碎片吓得脸色惨白，失声喊道：“公子诶，你怎将这东西偷拿出来，还摔碎了！”

“我没有偷拿，”小公子反驳，随即抬手指着韵禾，“是被她撞碎的！”

一盆脏水泼来，韵禾气道：“胡说，分明是你自己莽撞。”

小厮也顾不得收拾地上，拦住韵禾去路，趾高气扬道：“这尊观音像是我们老夫人亲手供奉的圣物，你需得去见我家老夫人赔罪！”

说着便要拉扯韵禾，刚伸出手被林东攥住手腕，向后一翻搡开。

“我家姑娘岂容你随意诬陷。”

小厮踉重重撞在柱子上，急得张嘴叱骂，韵禾不理他，掉头便走。

“慢着。”一道苍老而威严的声音响起。

几名丫鬟婆子拥着一位老妇人从后殿方向过来，老妇人一眼看见地上的摔裂的观音像，原就不善的面庞更添凶恶。

手按在胸口上不停念叨阿弥陀佛，“罪过，罪过啊！这可是开过光的观音像，是哪个作孽的——”

话音未落，小公子一头扎进她怀中，伸手指向韵禾：“是她！祖母，是她撞了孙儿，摔了观音像！”

好一个恶人先告状，韵禾险些被这孩子气笑了。

老妇人心疼地搂住孙儿，不问缘由，对着韵禾厉声呵斥：“反了天了，你是哪家的丫头。”

待看见韵禾面容，老妇人声音戛然，瞳孔骤然缩进，脸上怒色被惊疑取代，死死盯住她，迟疑道：“你是安义侯府的？”

韵禾闻言同样打量她，不记得何时见过，“正是。”

确认身份，老妇人眼底闪过厌恶，嘴角扯出刻薄冷笑，从鼻子里哼出声：“我道是谁，原是灾星生的孽障，怪不得冲撞我供的菩萨，真晦气！”

韵禾平白遭此羞辱，心头烧起怒火，“你是何人？凭什么如此说话！”

老妇人不回她，只道：“你撞碎老身的观音，必须拿出交代来。”

“对！必须交代！”小公子在一旁附和，满脸幸灾乐祸。

“上梁不正下梁歪，”韵禾讥笑，“是他自己摔碎的，与我无关，老夫人还是好好管教孙儿吧。”

小公子指着韵禾，咬死道：“就是你撞的，你别不认。”

老妇人见韵禾容貌，新仇旧怨齐齐涌上来，根本不顾观音为何而碎，指挥左右婆子：“按住她，今日非得让她在我的观音像前磕头赔罪，给菩萨一个交代。”

更要消她心头之恨。

“菩萨才不会庇佑不明是非之人。”韵禾哪里怵她，嗤笑一句转身便走。

林东双臂一振，轻而易举推开上前纠缠的婆子，“放肆，侯府千金岂容你们怠慢！”

老夫人冷笑连连，“在侯府养十几年，还真当自己是个千金了。”

“你说什么？”韵禾猛然驻足，扭头直直盯着老妇人。