这变故吸引了所有人的注意力。太后的筷子停在半空，看向这边。宫人们连忙上前收拾。

“无妨无妨，”太后倒没生气，反而关切地问，“可烫着了？怎么如此不小心？”

“没有烫着，只是……只是这畜生突然躁动，惊到了臣妾。”沈清弦一边告罪，一边“慌乱”地去抓小云。小云却依旧死死盯着那老宫女和那碟虾饺，不肯就范，发出更大声的吠叫。

场面一时有些混乱。

“这小狗今日是怎么了？”继后皱眉道，“在太后面前如此失态，成何体统？”

“玥儿，管好你的狗！”慕容玄沉声对三公主道，同时起身，走到沈清弦身边，看似在安抚他，实则挡住了太后的视线，也隔开了那碟有问题的虾饺。“惊扰皇祖母，回去再罚你。”他语气严厉，是对着小云说的。

三公主慕容玥莫名其妙被点名，瞪大了眼睛：“二哥！这不是我的狗！是二嫂的！”她不满地嘀咕，“自己的狗都管不好……”

太后摆摆手：“罢了，一只小狗而已，许是换了环境不安。来人，把这碟虾饺撤下去吧，哀家今日没什么胃口了。”她显然被这一闹，失去了品尝的兴致。

那老宫女闻言，眼中极快地闪过一丝失望和阴鸷，却只能依言上前，端起那碟虾饺。在她转身的瞬间，沈清弦看到她袖口似乎闪过一点极其微弱的、暗红色的光泽。

虾饺被撤下，宫人迅速清理了地面，小云也被沈清弦强行抱在怀里，安抚下来，不再吠叫，但依旧警惕地盯着那老宫女离开的方向。

宴席的气氛彻底被破坏了。太后有些疲惫，便道：“哀家有些乏了，今日就到这里吧。你们都散了吧。”

众人起身告退。

走出慈宁宫，沈清弦还觉得心有余悸，手脚冰凉。方才那一刻，若不是他当机立断打翻汤碗，若不是小云示警……后果不堪设想！

慕容玄走在他身边，没有说话，只是脸色沉得能滴出水来。直到回到东宫，屏退左右，他才一把抓住沈清弦的手臂，将他带到内室。

“方才那碟虾饺，有问题？”慕容玄开门见山，声音压得极低，却带着山雨欲来的寒意。

沈清弦点头，声音还有些抖：“小云反应很大，铜牌也发烫……臣妾看到，那虾饺上面有……有很淡的黑气，和上次贡院的邪气有点像，但更隐晦。那个布菜的老宫女，袖口好像有红光……”

慕容玄眼神冰冷：“那不是普通的毒，是‘蚀心蛊’的卵，混在虾肉馅料中，无色无味，极难察觉。一旦服下，蛊卵会随血脉潜入心脉，初期毫无症状，月余后便会发作，令人心脉枯竭而亡，状似急症，查无实据。且……施蛊者可通过母蛊，在一定程度上影响中蛊者的心神。”

蚀心蛊！又是南疆的手段！而且这次的目标，赫然是太后！

沈清弦倒吸一口凉气：“他们……他们敢对太后下手？！”

“为何不敢？”慕容玄冷笑，“太后若突然‘病逝’，宫中必乱。尤其太后素来对孤多有回护，她若出事，孤失一倚仗，某些人便能更肆无忌惮。况且，太后年事已高，急病而亡，顺理成章，是最好的掩护。”

他松开沈清弦，在屋内踱步，周身气息冰冷肃杀：“看来，孤还是低估了他们的胆子，也低估了他们对南疆邪术的掌控程度。连太后宫中，都能被渗透如此之深！”那个布菜的老宫女，在太后身边伺候多年，看似忠心可靠，谁能想到竟是包藏祸心的棋子？

“殿下，我们现在该怎么办？要揭发吗？”沈清弦急问。

“无凭无据，如何揭发？那碟虾饺已被处理，我们没有任何证据。贸然指证，只会打草惊蛇，甚至被反咬污蔑。”慕容玄停下脚步，看向沈清弦，眼神复杂，“你今日……反应很快。”

若不是沈清弦当机立断制造混乱，打翻汤碗，吸引了太后注意，并借小云的“失态”给了太后撤下菜肴的理由，那蛊卵恐怕已经进了太后的口。虽然方法笨拙，甚至有些狼狈，但在那种情急之下，这几乎是唯一可行的、不引起怀疑的破坏方式。

沈清弦被他说得有些不好意思：“臣妾……当时吓坏了，没想那么多，只是本能觉得不能让她吃下去……”

“你的‘本能’，救了大后一命。”慕容玄语气郑重，“也避免了一场可能席卷后宫前朝的巨大风暴。”他走到沈清弦面前，看着他还有些苍白的脸和那双因为后怕而显得格外清澈湿润的眼睛，心中某个角落，似乎被轻轻触动了一下。

这个总是看起来有些胆小、有些笨拙、总想躲起来当咸鱼的小家伙，在真正的危机面前，却有着出乎意料的勇气和急智。他会害怕，会发抖，但却不会坐以待毙。他会用自己的方式，笨拙却坚定地，去保护他认为重要的人（哪怕是出于自保和形势判断）。

这种感觉很陌生。慕容玄生前是储君，习惯了算计、权衡、利益交换，身边围绕的不是敬畏他的臣子，就是各有图谋的兄弟亲人。死后化为厉鬼，心中更是被仇恨和冰冷填满，视众生为棋子或仇敌。他保护沈清弦，起初是因为“有用”，后来或许夹杂了一丝连自己都未曾明了的、对“同类”（身怀秘密、被世俗排斥）的微妙共情，但更多的，仍是一种基于利益的“所有物”心态。

可就在刚才，看到沈清弦为了阻止太后食毒，不惜自毁形象、冒着被责罚的风险打翻汤碗，脸上那惊慌却坚定的表情时，慕容玄心里那层坚冰，似乎裂开了一道细微的缝隙。

原来，被一个人这样不计得失、本能地去维护（哪怕这维护里也掺杂着自保），是这样的感觉。

温暖，又有些……酸涩。

“殿下？”沈清弦见慕容玄看着自己出神，眼神深邃难懂，不由有些不安，小声唤道。

慕容玄收回思绪，眸色恢复了平日的深沉。他抬手，似乎想碰碰沈清弦的脸颊，却在半途转向，轻轻拂落了他肩头不知何时沾上的一小片花瓣。

“做得很好。”他低声道，语气比往常温和了许多，“下次若再遇类似情况，保全自身为第一要务。孤……不希望你涉险。”

这话说得有些别扭，不像是命令，也不像是纯粹的告诫，倒像是……带着一丝不易察觉的关切？

沈清弦怔住了，看着慕容玄近在咫尺的俊美面容，和他眼中那难得一见的、复杂却柔软的情绪，心跳忽然漏了一拍，脸颊也不自觉地微微发热。

“臣妾……知道了。”他低下头，声音细若蚊蝇。

室内一时安静下来，只有烛火噼啪轻响，映照着两人之间微妙流转的气息。

小云趴在脚踏上，看看这个，又看看那个，似乎不明白主人们之间奇怪的气氛，无聊地打了个哈欠，把头埋进爪子里。

良久，慕容玄才再次开口，打破了沉默：“那个老宫女，孤会处理。太后那边的饮食，也会暗中加强查验。此事，你知我知，勿要再对第三人提起。”

“是。”

“另外，”慕容玄沉吟道，“娴贵妃今日屡次试探你娘亲之事，恐怕不是偶然。她对南疆，对巫逻国，或许知道些什么。甚至，今日太后之事，与她或她背后之人，也未必没有关联。”

沈清弦心一紧：“那……”

“静观其变。”慕容玄眼中寒光一闪，“狐狸尾巴，总会露出来的。当务之急，是尽快查清江南之事，以及你与陆文渊身世的关联。真相越早浮出水面，我们才越能掌握主动。”

他顿了顿，看着沈清弦：“或许，是时候，让你‘见见’陆文渊了。”

沈清弦惊讶地抬头：“见陆文渊？现在？”

“不是现在。待春闱放榜之后，找个合适的时机。”慕容玄道，“或许，你们见面之后，能发现一些我们查不到的线索。”比如，铜牌对陆文渊是否有反应？沈清弦的阴阳眼，能否在陆文渊身上看到什么异常？

沈清弦明白了慕容玄的意思，心中既有些忐忑，又有些期待。他也想见见这位书中未来的“男后”，这位身世可能与他有着千丝万缕联系的寒门才子。

“臣妾听殿下的安排。”

窗外，夜色已深。宫宴的惊险虽已过去，但沈清弦知道，更深的迷雾，更急的暗流，正在前方等待着他们。

而他和慕容玄之间，似乎也因为今晚共同经历的危险和默契的应对，有了一些说不清、道不明的变化。

那是一种超越了利用与被利用、保护与被保护的，更加复杂而微妙的东西。

或许，可以称之为……信任的萌芽？抑或是，在冰冷算计的复仇之路上，偶然邂逅的一点……真实的暖意？

沈清弦不敢深想，只觉得心乱如麻，却又隐隐的，有一丝陌生的悸动。

这个鬼太子夫君，好像……真的没那么可怕了？

至少，在刚才那一刻，他站在自己身边，没有怀疑，没有责备，只有无声的肯定和……保护。

这就够了。

沈清弦摸着胸口温热的铜牌，看着慕容玄在灯下处理公务的侧影，第一次觉得，穿越到这个危机四伏的世界，或许，也并非全然不幸。

至少，他遇到了一个，虽然很凶很冷，但好像……还挺靠得住的人。

虽然这个人，不是人。