皇后寿宴的风波，在慕容玄雷厉风行的彻查与皇帝有意无意的弹压下，表面上逐渐平息。对外宣称是某藩国细作买通乐师，欲行刺皇室、扰乱宫廷，已被正法，相关人等一概严惩。至于“邪术”、“金光”等细节，则被有意模糊淡化，成了宫人们私下里讳莫如深的传闻。

沈清弦的日子似乎又回到了之前的轨道，每日在东宫练字、逗狗、晒太阳，只是院外的守卫依旧森严，他自己也几乎不再踏出东宫范围。慕容玄似乎更忙了，常常深夜才回，但每日午后教他“东西”的约定却雷打不动。教的内容很杂，从简单的防身技巧、宫廷暗语，到辨认某些特殊香料、药物的气息，甚至还有基础的望气、静心法门——美其名曰“平心静气，免受惊吓”。

沈清弦学得半懂不懂，但能感觉到慕容玄是在认真教他保命的本事，心里那点抵触和恐惧便也化作了努力。至少，下次再遇到危险，不能总指望铜牌和瞎蒙。

这日午后，慕容玄被皇帝召去议事，沈清弦的“课程”暂停。他见春日晴好，便想着带小云去东宫附属的小花园遛遛——那里僻静，通常不会有外人。

小云如今已长成半大，活泼好动，一解开绳子就如脱缰般在花园小径上撒欢奔跑，沈清弦笑着跟在后面。园中花开正好，桃李芬芳，微风拂面，让人心情舒畅。

他正弯腰想摘一朵探到路边的海棠，小云却突然停住，对着前方假山方向低低“呜”了一声，竖起耳朵。

沈清弦抬头望去，只见假山后的凉亭里，隐约有两个人影正在交谈。其中一人锦衣华服，侧脸熟悉——竟是四皇子慕容策。而另一人，背对着这边，身量颇高，穿着儒雅的青色文士袍，看身形是个年轻男子。

沈清弦不欲打扰，正准备牵着小云悄悄离开，却听四皇子提高了声音笑道：“清铮兄，你这论调倒是新奇！下次蹴鞠，定要拉上你……”

清铮？沈清铮？！

沈清弦脚步一顿。国公府长子，他那位名义上的“兄长”，沈玉婉一母同胞的亲哥哥！

他怎么会在这里？还和四皇子在一起？

仿佛是感应到他的目光，凉亭中背对他的男子缓缓转过身来。

那是一张与沈玉婉有五六分相似、却更加棱角分明、带着书卷气的脸。眉目清朗，肤色白皙，嘴角噙着一抹看似温和的笑意。他目光扫过牵着狗的沈清弦，眼中闪过一丝极快的讶异，随即那笑意加深，变得无可挑剔。

“微臣参见太子妃娘娘。”沈清铮步出凉亭，从容行礼，姿态优雅。四皇子慕容策也跟了出来，看到沈清弦，脸上露出笑容：“二嫂！你也来逛园子？正好，给你介绍，这是……”

“国公府长子，沈清铮，臣妾的兄长。”沈清弦接过话头，语气平静，内心却警铃大作。沈清铮看他的眼神，看似温和，深处却有一丝不易察觉的审视和……冷意。

“原来是一家人！”慕容策恍然，笑得没心没肺，“那更好了！清铮兄才华横溢，与我甚是投缘。二嫂，你们兄妹也有些日子没见了吧？正好叙叙旧，我去那边看看池子里的锦鲤！”他说着，竟真就摆摆手，溜溜达达往池边去了，留下沈清弦与沈清铮面对面。

小云有些不安地在沈清弦脚边打转，喉咙里发出轻微的呼噜声，眼睛警惕地盯着沈清铮。

沈清弦摸了摸小云的头，示意它安静，然后看向沈清铮，微微颔首：“兄长。”

“娘娘折煞微臣了。”沈清铮笑容不变，语气恭敬，目光却将沈清弦从头到脚打量了一遍，尤其在看到他简单却不失精致的衣着、红润了不少的气色，以及脚边那只明显被养得油光水滑的狗时，眼底深处掠过一丝晦暗。

“听闻娘娘前些时日于皇后寿宴上受惊，如今看来，凤体已安然无恙，且气色更胜往昔，可见东宫水土养人，殿下……亦是爱护有加。”他缓缓说道，语调温和，可“爱护有加”四个字，却莫名带着点别的意味。

沈清弦听出他话里有话，只淡淡道：“托父皇母后洪福，殿下照拂，一切安好。兄长近日可好？春闱在即，想必学业繁忙。”

“劳娘娘挂心。不过是尽读书人的本分罢了。”沈清铮笑了笑，忽然往前走近两步。他身形比沈清弦高出不少，带来一股无形的压迫感。小云立刻挡在沈清弦身前，龇牙低吼。

沈清铮脚步一顿，瞥了一眼小狗，笑意微冷：“娘娘这爱犬，倒是护主。”他复又看向沈清弦，声音压低了些，仅两人可闻，“只是，畜生终究是畜生，再得宠，也须认清自己的位置，莫要忘了根本，得意忘形才是。”

这话已是赤裸裸的讥讽和敲打了！暗示他沈清弦不过是侥幸得了太子一时青眼的“玩物”，别忘了自己出身国公府，更别忘了谁才是真正的“嫡长子”！

沈清弦心头火起，脸色却愈发平静。他迎上沈清铮的目光，不闪不避：“兄长说得是。这世间确有人爱做那忘本负义、鸠占鹊巢之事，自以为高人一等，却不知根底早已被旁人看得分明。倒是那些安守本分、心正身清的，哪怕一时困顿，也自有天道庇佑，终有拨云见日之时。”

他这话夹枪带棒，直指沈清铮母子三人“继室鸠占鹊巢”，暗讽他们名不正言不顺。沈清铮脸上的笑容终于挂不住了，眼神骤然阴沉下来。

“呵……”他冷笑一声，目光如刀刮过沈清弦的脸，“妹妹倒是长进了，在这东宫学了副好牙口。只是不知，这口舌之利，能护你几时安稳？皇后娘娘寿宴上的‘风光’，可还历历在目呢。这深宫险恶，一步行差踏错，便是万劫不复。妹妹‘福大命大’，一次两次或许侥幸，难道次次都能指望那不知所谓的‘金光’护体，或是……殿下永远及时赶到？”

他这话已是近乎威胁！暗示寿宴刺杀与他或他背后之人有关，并且警告沈清弦，下次未必有这么好的运气！

沈清弦心中一寒，袖中的手指微微收紧。果然！沈清铮，或者说国公府，果然与那些阴私勾当脱不了干系！他脖子上的铜牌，此刻也传来一阵轻微的温热感，似乎对沈清铮身上某种气息产生了反应。

就在这时，一个冰冷沉静的声音，自身后不远处响起：

“哦？依沈公子之见，孤的太子妃，该指望谁？”

这声音不高，却如同凛冬寒泉，瞬间冻结了空气。

沈清弦和沈清铮俱是一震，同时转头。

只见慕容玄不知何时已站在数步之外的□□上，一身墨色常服，负手而立。阳光透过树影，在他苍白的脸上投下斑驳光影，衬得那双深不见底的眸子更加幽冷。他脸上没什么表情，目光淡淡地扫过沈清铮，最后落在沈清弦身上。