子时已过，靖王府西暖阁内依旧灯火通明，却静得能听见烛芯哔剥的微响。赤芍靠在榻上，脸色比之前更加苍白，唇上不见血色。她身上已换了干净衣裳，背后被墨尘铜尺点中的地方依旧隐隐作痛，若非“寂魂铃”自发护主，那一下足以震断心脉。秦锐手臂挂了彩，草草包扎后仍坚持守在门外，脸色铁青。静玄师太坐在榻边，正用银针为赤芍疏导紊乱的气血，眉头紧锁。
赤芍手中，紧紧攥着那枚救了她一命的“寂魂铃”。此刻，这枚古朴的五铢钱不再嗡鸣，恢复了冰凉沉静的触感，但赤芍能清晰地感觉到，它与自己之间似乎多了一种前所未有的紧密联系，一种血脉相连般的悸动。而怀中的“灵犀佩”和那卷星图皮纸，也安静下来，只是偶尔传来细微的、仿佛共鸣般的温热。
“气血逆行，灵识有损，好在根基未伤。那‘寂魂铃’确是圣物，关键时刻护住了你心脉与神魂。”静玄师太收起银针，轻轻叹了口气，“只是你强行催动血脉与那‘星陨砂’共鸣，又遭邪力与偷袭冲击，损耗极大。这几日务必静养，万不可再动用灵识，亦不可情绪激动。”
赤芍点点头，想起地底石室中沙池崩溃前看到的、那“镜湖”深处黑暗漩涡的惊鸿一瞥，以及墨尘眼中疯狂跳动的暗红，仍心有余悸。“师太，那个墨尘……他眼中的红光，还有他夺取我鲜血混合的砂砾，到底想做什么？他口中的‘我们’，又是谁？”
静玄师太沉默片刻，低声道：“眼中隐现‘墟力’红光，又能驱动‘星陨砂’此等异物……此人即便不是‘窥天阁’核心余孽，也必与其有极深渊源。至于你的血……”她看向赤芍，眼中忧虑更深，“‘守镜人’血脉特殊，尤其你身负‘寂魂铃’与‘灵犀佩’的认可，你的血，对于寻找和开启‘镜湖’这类与‘守镜人’渊源极深之地，确有‘引路’、甚至‘钥匙’之效。墨尘夺你血引，必是为定位‘镜湖’，甚至可能……想以你的血脉为媒介，行不可告人之事。”
“那师叔他……”赤芍急道。
“云老板的生机，或许真在‘镜湖’。”静玄师太缓缓道，“但如今血引落入敌手，对方已占先机。我们若再想前往，必是步步危机。况且……”她顿了顿，“你如今身体状况，也经不起长途跋涉与未知凶险。”
赤芍抿紧嘴唇，没有反驳，但眼神中的不甘与倔强显而易见。她不能眼睁睁看着云澜一直昏迷，更无法容忍娘亲的遗愿和自己的血脉，成为敌人达成邪恶目的的工具。
就在这时，暖阁的门被轻轻推开，萧煜走了进来。他已换下外出的大氅，只着一身玄色常服，衣袖平整，看不出丝毫端倪，唯有脸色在灯光下显得比平日更加清冷，眼底带着一丝不易察觉的倦色，但很快被惯有的深邃平静掩盖。
“殿下。”静玄师太起身合十。
赤芍也要起身，被萧煜以手势制止。“不必多礼。”他走到榻前，目光在赤芍苍白的面容上停留一瞬，又扫过她紧握的“寂魂铃”，声音平稳无波，“永宁当铺之事，韩栋已详细禀报。你做得很好，临危不乱，保住了性命，也……让鱼儿咬了饵。”
赤芍一怔：“殿下……早就知道那墨尘有问题？那为何还让我前去？”她心中升起一丝被利用的凉意。
萧煜走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透着孤高。“墨尘此人，原名墨文石，曾任将作监少府丞，精于金石堪舆，尤擅仿制古物。十五年前因卷入一桩私铸‘厌胜钱’的巫蛊案被革职流放，途中‘病故’。其真实身份，乃‘窥天阁’安插在朝中的一枚暗棋，专司为阁中搜寻、鉴定各类涉及上古秘辛的器物。永宁当铺，是其暗中经营的一处联络与销赃据点。”
他转过身，目光平静地看着赤芍：“本王知他有异，但不知其深浅，更不知他背后是否还有更大图谋。让你携令牌前去，一是试探其反应，二则……也需要一个合适的‘诱饵’，让他主动暴露对‘守镜人’血脉和‘镜湖’的企图。只是未料他如此急切，手段这般狠辣，倒是本王估算有误，让你涉险了。”
他的道歉听起来平淡，但赤芍听出了其中一丝难得的温度。她心中的那点凉意散去些许，取而代之的是一种复杂的情绪。她明白，身处世子这个位置，许多事情不得不权衡算计，自己既然卷入其中，被当做棋子也并非不可理解。只是……
“那我的血引……被他夺去，岂非助纣为虐？”赤芍最担忧此事。
“是风险，也是机会。”萧煜走回书案旁，拿起桌上那面诡异的“玄武镜”，“墨尘得了你的血引，必会加速行动，前往‘镜湖’。而这，也会让他从暗处走到明处。本王已派人盯死他及永宁当铺一切动向。只要他动，我们便能顺藤摸瓜，找到‘镜湖’确切所在，甚至……摸清他背后是否还有更大的黑手。”
他将“玄武镜”轻轻放下，镜面在灯光下反射着浑浊的光。“况且，你的血引，也未必那么好用。”他看向赤芍，“‘寂魂铃’自发护主时，是否与你血脉产生了更深联系？”
赤芍一愣，点头：“是，我能感觉到与它联系更紧密了。”
“这便是了。”萧煜道，“‘寂魂铃’乃‘守镜人’圣物，有灵自晦，认主护主。它既已与你血脉深度共鸣，便会在你血脉中留下独属于它的‘印记’。墨尘用你的血混合‘星陨砂’施法，那血引中便也带上了‘寂魂铃’的气息。寻常寻踪觅迹之法或许无碍，但若他想以邪法催动血引，行那逆天改命、开启禁地之门等事，‘寂魂铃’的印记便会成为最大的变数，甚至可能反噬其主。”
赤芍恍然，心中稍定，但想起墨尘那冰冷诡异的眼神和狠辣手段，仍感不安。
“殿下，那我们接下来该如何应对？师叔的伤势，拖不得太久。”赤芍看向暖玉棺中依旧沉睡的云澜。
萧煜沉吟片刻，道：“等。等墨尘那边露出马脚，也等……一个时机。”他走到玉棺旁，指尖拂过冰凉的棺沿，“云老板灵识深处的心镜，虽暂时被‘闭目印’稳住，不再继续破碎，但其中纠缠的‘玄龟甲’反噬之力与‘血眼’邪力，仍需化解。这两股力量同源异质，彼此冲突，亦与他自身‘心镜’之力纠缠，寻常方法难以剥离。或许……需要找到与之相克、或能疏导化解的‘器’。”
“器？”赤芍和静玄师太同时看向他。
“不错。”萧煜目光转向赤芍，“你娘亲留下的三样遗物中，地图指向‘镜湖’，‘灵犀佩’为信物，‘寂魂铃’乃圣物钥匙。但那张星图皮纸，你有无细看？其上所绘星宿排列，似乎并非单纯星象，倒像是……某种器物运转的轨迹图示。”
赤芍连忙取出那卷柔软的星图皮纸，在灯光下细细展开。之前她只觉图案繁复深奥，看不懂便收了起来。此刻经萧煜提醒，她凝神看去，只见那些以银线勾勒的星宿轨迹，蜿蜒盘旋，最终似乎都指向了皮纸中心一个被层层圆圈包裹的、极小的空白点。而在空白点周围，有一些更细密的、类似刻度与符文的标记。
“这……像是一个罗盘？或者……司南的图解？”赤芍不太确定。
“更准确地说，是某种用以观测、测算特定星象与地脉能量流转的‘仪’的构造图。”萧煜指着那些细密的刻度与符文，“此物或许并非攻击或防御之器，而是辅助‘守镜人’感知、引导乃至平衡某种特殊力量的工具。若能找到实物，或按图复原，或许能助云老板梳理体内混乱之力。”
赤芍眼睛一亮，但随即黯淡：“可这图残缺不全，只有星象轨迹与部分符文，并无具体形制、尺寸与材质说明，如何制作？”
“所以，需要找到懂行的人。”萧煜道，“据本王所知，长安城中，有一人或许能解此图。”
“何人？”
“将作监大匠，公孙恒。”萧煜缓缓道出这个名字，“公孙家世代为将作监匠官，精于机关营造、天文仪象。更关键的是，公孙恒年轻时，曾痴迷于搜寻研究上古奇器，尤其对先秦两汉的占星、风水器物颇有心得。或许他能认出此图来历，甚至知晓其对应器物的下落或制法。”
静玄师太闻言，却微微蹙眉：“公孙恒？此人老身略有耳闻，技艺确是精湛，但脾性古怪，尤其近年来深居简出，几乎不见外客。且他出身世家，与朝中诸多势力盘根错节，殿下欲借他之力，恐非易事。”