台阶很陡，湿滑难行。洞内空气污浊，弥漫着令人不安的气味。火折子的光芒只能照亮前方几步的距离，两侧是粗糙的岩壁，隐约可见人工开凿的痕迹。走了约莫二三十级台阶，前方出现一个拐角。

拐过弯，景象豁然一变。

这是一个天然形成的石窟，约有哑舍店面大小。石窟中央，竟然有一座简陋的石头祭坛！祭坛上，摆放着几件东西。

最显眼的，是一个人头大小的青铜鼎。鼎为三足圆腹，双立耳，形制古朴，但表面布满了暗绿色的铜锈，许多地方已经锈蚀剥落。鼎腹隐约可见饕餮纹，但模糊不清。鼎内积着半鼎黑红色的、早已凝固的液体，散发出浓烈的血腥气。

青铜鼎旁边，散落着一些白骨碎片，有人骨，也有兽骨。祭坛下方，则胡乱丢弃着几个破旧的陶罐和瓦盆，里面还有些干涸的黑色残留物。

而在祭坛的正前方，插着一面令旗。

旗面是粗糙的麻布，已经褪色发黑，但上面用暗红色的颜料（很可能是血）画着一个狰狞的图案——那是一只抽象的眼睛，瞳孔处并非古钱，而是一个扭曲的、如同蛇虫盘绕的符号！与“窥天阁”的标记相似，但又有所不同，透着一股更加原始、野蛮的气息。

赤芍的心脏狂跳起来。这不是“窥天阁”！或者说，这不是长安那个“窥天阁”的风格！这里的气息更加阴邪、混乱，带着浓重的血腥和野蛮的祭祀味道。

她手中的“量天尺”此刻滚烫，末端宝石的红光将周围映照得一片暗红。它震颤着，指向祭坛方向，但目标似乎并非那青铜鼎或令旗，而是……祭坛后面，石壁下的阴影里。

赤芍举高火折子，一步步靠近。祭坛后的地面，似乎铺着一层厚厚的、灰白色的东西。她用脚尖轻轻拨开，下面是……灰烬？大量的、混合着骨灰的灰烬！

而在灰烬之中，半掩着一件东西。

那是一截断裂的、焦黑的木头，约手臂粗细，一尺来长。木头的一端被烧得碳化，另一端却相对完好，露出深褐色的木质纹理。在相对完好的那一端，刻着一个与令旗上相似的、扭曲的眼睛符号。

“量天尺”的共鸣，正是来源于这截焦木！

赤芍强忍着恶心和恐惧，蹲下身，用银簪小心翼翼地将焦木从灰烬中拨出来。焦木入手沉重，冰凉刺骨，仿佛握着一段寒冰。而当她的手指触碰到那个眼睛符号时，一股混乱、狂暴、充满怨恨和血腥的记忆碎片，猛地冲入她的脑海！

——记忆碎片·捌——

时间：混乱，充满血腥祭祀的画面碎片。

地点：类似这个石窟，又似乎是在更深的、有地下河穿过的巨大洞穴中。

——篝火熊熊，映照着许多赤膊、纹身、头戴羽毛和骨饰的蛮人身影。他们围着一个更大的石制祭坛跳舞、嚎叫，祭坛上绑着一个衣衫褴褛的汉人女子，她惊恐的眼神充满绝望。

——一个披着兽皮、脸上涂满油彩的祭司（佤族“魔巴”形象），高举着一柄嵌有黑色石头的骨杖，口中念诵着听不懂的咒语。他手中拿着这截焦木，将它投入篝火中。焦木在火焰中发出噼啪声响，却并未燃烧，反而渗出暗红色的、如同血液般的液体。

——液体滴落在祭坛上，画出扭曲的图案。蛮人们更加疯狂，开始用石刀、骨刃切割祭品（不仅是人，还有牛羊等动物），将鲜血浇灌在焦木和祭坛上。血腥气冲天。

——焦木上的眼睛符号，在血与火的浸润下，仿佛活了过来，散发出幽幽的红光。

——画面转换，类似的祭祀在不同地点、不同时间重复上演。焦木被一代代祭司传承，浸泡在越来越多的鲜血中。它吸收着牺牲者的恐惧、痛苦和怨念，变得越来越邪异。

——直到某一日，一个穿着汉人服饰、但气质阴冷的身影出现（面孔模糊）。他与蛮人祭司密谈，用盐、铁器和布匹，换走了这截焦木。蛮人祭司似乎很不舍，但最终屈服于那些实用的货物。

——焦木被带走，离开了潮湿阴暗的洞穴，来到了干燥的中原。它被秘密供奉在一间昏暗的密室中，周围开始出现戴着青铜面具的黑衣人（“窥天阁”成员）。他们用一种更加系统、更加“文明”的方式，向焦木献祭——不再是活人鲜血，而是各种充满怨念的古物，以及……人的精魂。

——焦木上的眼睛符号，与“窥天阁”的标记，开始融合、变异。

——最后的画面：焦木被带到这处驿栈下的石窟，与那青铜鼎、令旗一起，构成了一个新的、小型的祭祀点。一个戴着青铜面具、声音嘶哑的人（似乎是“阁主”的下属），在此主持了一次小型的血祭，用几只黑狗和公鸡的血，激活了焦木中残存的力量。然后，他将焦木留在这里，似乎在等待着什么……

“啊！”赤芍闷哼一声，松开焦木，踉跄后退，差点跌倒在地。脑海中那些血腥疯狂的画面让她胃里翻腾，几欲呕吐。焦木中蕴含的怨念和邪气，远比哑舍中那些“凶器”更加原始、更加暴戾！

她大口喘息，额头冷汗涔涔。这截焦木，是“窥天阁”与西南蛮族邪神崇拜结合的产物！是比那些改造古物更古老、更邪恶的“法器”！它被留在这里，作为一个祭祀点，一个……信号塔？或者联络点？

“量天尺”指引她找到这里，是因为它与“血玉司南”同源？还是因为它感应到了这里浓郁的邪恶气息？

赤芍不敢再碰那焦木。她目光扫过祭坛上的青铜鼎，鼎内那黑红色的凝固血液，显然近期还有人使用过！这意味着，这个祭祀点还在运作！“窥天阁”虽然长安总部被毁，但其在西南的势力，可能依然存在，甚至……更加根深蒂固！

必须离开这里！立刻！

赤芍强忍不适，用油布将那截焦木小心包裹起来（避免直接接触），塞入怀中。她不知道这邪物还有什么用，但直觉告诉她，不能将它留在这里。她又快速检查了一下祭坛周围，在灰烬堆里，发现了几片烧了一半的纸钱，上面隐约可见扭曲的符文，与令旗上的图案类似。

她将纸钱也收起，不敢再多停留，转身就朝来时的台阶跑去。

然而，就在她踏上台阶的瞬间——

“咔、咔、咔……”

一阵机括转动的声音，从头顶传来！紧接着，是沉重的石块摩擦声！

赤芍心中警铃大作，加快脚步向上冲去。但已经晚了！当她冲到洞口位置时，发现那块滑开的石壁，不知何时已经重新合拢，严丝合缝！她用尽力气推、撞，石壁纹丝不动！她又找到之前触发机关的凸起石头，用力按压、扳动，却毫无反应！

机关被从外面锁死了！有人发现了她！

赤芍的心瞬间沉到谷底。她被困在了这个充满血腥和邪气的石窟里！火折子的光芒越来越微弱，空气也变得越来越浑浊。更可怕的是，她怀中的“量天尺”突然停止了震颤和温热，末端宝石的光晕也黯淡下去，仿佛耗尽了力量，或者……被某种更强大的力量压制了。

黑暗中，只有她粗重的呼吸声，和火折子即将熄灭的噼啪声。

就在火光即将彻底熄灭的刹那，赤芍眼角的余光，似乎瞥见祭坛后方的石壁上，靠近地面的位置，有一个不起眼的、碗口大小的黑洞。洞里，仿佛有什么东西，动了一下。

随即，一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的“沙沙”声，如同无数细足爬过地面，从那个黑洞中，由远及近，蔓延开来……