在营地度过第一夜后，胡栗的适应速度快得惊人。它似乎完全找回了某种与生俱来的、属于山林的气息与节奏。清晨，它会比所有人都醒得早，溜出帐篷（段青岩允许它在自己帐篷的角落有个小垫子），在营地周围轻快地跑一圈，用鼻子探索夜露打湿的土地和草丛，偶尔还能叼回一两只懵懂的、早起溜达的昆虫（当然，在段青岩不赞同的目光下，它最终会把虫子放走）。它学会了在营地外围相对固定的地点解决生理需求，甚至似乎对“后勤车”和“仪器区”这类人类活动频繁的地方有了清晰的界限感，从不贸然闯入。

段青岩的两位学生，李明和赵军，已经从最初的震惊，彻底变成了胡栗的“粉丝”。尤其是赵军，这个平时话不多、皮肤黝黑的博士生，似乎对毛茸茸的小动物没什么抵抗力，经常趁段青岩不注意，偷偷把自己的早餐肉肠分一小块给胡栗，还给它起了个外号叫“小雷达”——源于胡栗昨天对蛇的预警。

段青岩对此睁一只眼闭一只眼，只要不影响正事，且投喂的食物在安全范围内。他发现，胡栗在山野环境中，确实比在城市别墅里更加放松和灵动，那种属于野生动物的机敏和活力，与它身上那种疑似人类的聪慧交融在一起，形成一种独特的魅力。

考察工作按计划推进。第二天，队伍的目标是营地北面一处地形更复杂、植被更茂密的山坡。根据遥感资料和前期地质调查，那里可能存在一个规模不大的、但矿物组合比较特殊的蚀变带，对研究区域构造演化有参考价值。但具体位置和露头情况，需要实地确认。

山路难行，灌木和藤蔓纠缠。段青岩手持地质图和GPS走在前面开路，李明和赵军紧随其后，背着采样工具和记录设备。胡栗则在他们脚边灵活地穿梭，时前时后，有时钻进灌木丛里不见踪影，过一会儿又叼着片奇怪的叶子或一块颜色特别的石头跑回来，放在段青岩脚边，像是进贡，又像是分享发现。

“小雷达今天好像特别兴奋？”李明擦着汗，看着又一次从侧方矮崖上溜下来、爪子里攥着块暗红色石头的胡栗。

段青岩接过那块石头，瞥了一眼，是普通的含铁砂岩，没什么特别。他随手放进样品袋，标记了大概位置。“它在适应环境，释放天性。”他语气平淡，但目光却若有所思地追随着胡栗跑开的背影。

胡栗确实很兴奋。不仅仅是因为回到了“野外”。自从进入这片山区，尤其是靠近当前这片山坡后，它脑海中那种奇特的、对某些石头的“感觉”，变得比在别墅里时更加活跃和清晰了。不再仅仅是微弱模糊的“共鸣”或“亲切感”，而是……一种隐隐的“指向性”？就像黑暗中有几处散发着不同温度的光点，有的温热，有的微凉，有的几乎感觉不到。

起初它以为是自己太兴奋产生的错觉。但随着越来越深入这片山坡，那些“光点”的感觉却越来越实在。尤其是当段青岩停下来，对照着地图和周围地形，眉头微蹙，用罗盘反复测量方位，似乎对预定目标的具体位置有些不确定时。

“教授，资料上给的坐标点就在这附近，但植被太密了，露头可能被掩盖了，或者有偏差。”李明看着GPS屏幕，有些无奈。

段青岩环顾四周，茂密的树林和灌木几乎遮蔽了所有可能的岩石露头。他们需要找到新鲜的、未风化的岩石断面进行观察和采样，否则这趟就白跑了。

胡栗蹲在段青岩脚边，也仰头看着周围。它的耳朵转动着，鼻子轻嗅，但更多的注意力，却集中在脑海中那些散落的“感觉”上。左前方大约三十米处，有一个相对“温热”的点；右后方灌木丛深处，有一个“微凉”的点；而正前方偏右，那个陡坡下面……好像有一个比周围都更“清晰”、更“明亮”一点的点？

它不太明白这些感觉具体意味着什么，但它隐隐觉得，那可能是“饭票”正在寻找的东西？至少，是石头，而且是让它感觉不一样的石头。

段青岩正打算分头在附近仔细搜索一下。这时，胡栗忽然动了。

它没有像之前那样无目的地乱跑，而是径直朝着正前方偏右、那个陡坡的方向小跑过去，跑了几步，又停下来，回头看向段青岩，喉咙里发出短促而清晰的“啾”声，尾巴还朝着那个方向摆了摆。

“它好像想带我们去哪儿？”赵军注意到了。

段青岩目光一凝。他想起昨天胡栗预警蛇的反应，还有它总是对某些特定标本的青睐。“跟上去看看。”

三人跟着胡栗，小心翼翼地拨开茂密的枝叶，向下走向那个陡坡。坡度有点陡，地面湿滑。胡栗却轻车熟路，借助灌木和凸起的石头，灵巧地向下移动，还不时停下来回头确认他们跟上。

下到坡底，是一小片相对平坦的洼地，乱石堆积，藤蔓缠绕。胡栗没有停下，而是绕过几块大石头，钻进了一片看起来密不透风的爬藤植物后面。

“里面好像有空间？”李明用地质锤小心地拨开一些藤蔓。

段青岩上前，用刀割开一部分藤条，一个仅容一人弯腰通过的、被植被巧妙掩盖的狭窄缝隙露了出来。缝隙后面，隐约可见暗淡的光线和岩石的轮廓。