段青岩的SUV沿着最后一段颠簸的土路，驶入苍岚山保护区边缘的一小片开阔地。这里便是他们此次野外考察的临时营地——几顶墨绿色的帐篷围成一个半圆，中间的空地上已经用石块垒起一个简单的火塘，旁边散落着一些折叠桌椅和工具箱。一辆后勤保障车停在不远处，车旁站着两个正在整理器材的年轻人，听到车声，都抬头望了过来。
车子停稳，引擎熄灭。副驾驶座上，灰色的宠物背包里，胡栗被这突如其来的静止和外界陌生的声响（风声、鸟鸣、人声）惊醒，耳朵倏地立起，迷茫地眨了眨眼睛。
段青岩解开安全带，先侧身看向背包。胡栗正透过网状窗，警惕又好奇地打量着窗外完全陌生的环境——高耸的树木、茂密的灌木、远处层叠的山峦，以及那些活动着的、穿着和段青岩类似服装的人类。
“到了。”段青岩简短地说，拉开背包顶部的开口，解开内部的安全带，“出来吧，小心点。”
胡栗犹豫了一下，还是顺着段青岩的手势，从背包里钻了出来，跳到副驾驶座位上。段青岩打开车门，清凉的、带着浓郁草木和泥土气息的山风立刻灌了进来，吹得胡栗的毛发微微拂动。这和城市里、甚至别墅阳台上的空气截然不同，更野性，更自由，也隐隐带着某种未知。
胡栗站在车座上，没有立刻跳下车。它打量着外面那几个好奇地望着这边的人类，身体微微紧绷。
段青岩没有催促，自己先下了车，从后备箱开始卸行李。这时，营地里的两个年轻人走了过来。
“段教授，您到了！”说话的是个戴着黑框眼镜、身材瘦高的男生，叫李明，是段青岩带的研二学生，也是这次考察的助手之一。
“段教授。”另一个看起来更结实些、皮肤黝黑的男生叫赵军，是地质系的博士生，野外经验丰富，这次负责协助安全和部分采样工作。
两人的目光几乎同时落在了副驾驶座位上那只探头探脑的小浣熊身上，脸上都露出了毫不掩饰的惊讶。
“教授，这……这是？”李明推了推眼镜，语气充满不可思议。
段青岩将一箱器材递给赵军，语气平淡得像在介绍一件普通装备：“胡栗。暂时跟着我。”
“胡……胡栗？”赵军接过箱子，眼睛还盯着胡栗，“浣熊？教授，您还带了……宠物？” 这实在超出了他们对这位向来严谨、高冷、仿佛只与岩石和数据共舞的段教授的认知。
“算是。”段青岩没有多做解释，转向李明，“李明，帮我把那个背包拿下来，小心点，里面有它的东西。”
李明这才反应过来，连忙去拿胡栗的专用旅行袋，动作有些手忙脚乱，显然还没从震惊中恢复。
胡栗在车里观察了一会儿，见段青岩和那两个人说话态度自然，那两个人虽然惊讶，但眼神里没有恶意，反而充满了好奇。而且，“饭票”显然在这里很有地位（它不懂“教授”的含义，但能感受到那两人对段青岩的恭敬）。这让它的胆子稍微大了一点。
它试探着，从副驾驶座位上跳了下来，四只爪子踩在松软带着草屑的泥土地上。陌生的触感让它停顿了一下，随即，一种仿佛源自血脉深处的熟悉和雀跃感涌了上来。它忍不住用力刨了刨地面，扬起一小撮土，又低头嗅了嗅混杂着青草、腐叶和微小生物气息的泥土，喉咙里发出舒适的呼噜声。
野外！这里是真正的野外！虽然和自己之前流浪的环境不太一样（这里显然更原始，人类痕迹更少），但这种感觉不会错！
它的尾巴不自觉地翘了起来，耳朵灵活地转动，捕捉着风中传来的各种细微声响：鸟儿的啁啾、虫鸣、远处溪流的潺潺声……每一样都让它感到新奇又兴奋。
段青岩看它适应得不错，便不再特意关注，开始指挥李明和赵军安顿营地，分配帐篷，检查设备。胡栗则亦步亦趋地跟在他脚边，像个小小的、毛茸茸的监工，对营地里的每一样东西都充满兴趣——它试图用爪子去拨弄堆放的绳索，被段青岩用眼神制止；对反光的仪器表面产生了好奇，凑过去看自己的倒影；还被一只匆匆爬过的甲虫吸引了注意力，追着跑了两步，直到甲虫钻进石缝消失。
它的这些举动，自然全都落入了李明和赵军眼中。两人从一开始的震惊，逐渐转变为强烈的好奇和……憋笑。看着高冷的段教授身边跟着这么一只活泼好动、对什么都好奇的小浣熊，这反差实在过于强烈。
“咳，教授，”李明终于忍不住，小声问，“它……它不会跑丢吧？这山里……”
“它很聪明，知道跟着我。”段青岩头也不抬地检查着一台岩石光谱仪，顿了一下，补充道，“而且，它似乎对山里环境适应得很快。”
仿佛是为了印证他的话，胡栗忽然停下追逐蝴蝶（没追上）的动作，竖起耳朵，鼻子朝某个方向用力嗅了嗅，然后小跑到营地边缘一片灌木丛旁，人立起来，伸出爪子，极其灵巧地从灌木枝头摘下了几颗红艳艳的、指甲盖大小的野果子。
它把果子放在地上，用爪子拨弄了一下，然后叼起一颗，咔嚓咬开，清甜的汁液迸出。胡栗眯起了眼睛，三下五除二将几颗果子都吃了，还意犹未尽地舔了舔爪子。
李明和赵军看得目瞪口呆。这摘果子的动作也太熟练了吧？完全不像一只被“驯养”的宠物。
段青岩这才抬起头，看向胡栗，眼中掠过一丝了然。看来，带它来野外是对的，它的本能正在被唤醒。
“它……它吃这个没事吧？”赵军有些担心。
“常见的悬钩子，无毒。”段青岩看了一眼那灌木，“它自己能分辨。”
午饭是简单的自热米饭和罐头。段青岩在营地旁一个相对平整的石头上，给胡栗倒上了它自带的干粮，加了点水，又放了几颗小零食。胡栗吃得很香，显然上午的舟车劳顿和初步探索消耗了它不少体力。