青石镇的夜晚静谧祥和，与黑岩城的喧嚣截然不同。陆鸣盘膝坐在柳家据点厢房的床榻上，却没有立即进入深度修炼。他的灵觉如同水银泻地般铺展开来，细致感知着周遭十丈范围内的一切。

这是《万化衍天诀》突破淬体七重后带来的新能力——灵识外放。虽然范围有限，却能让他在修炼时始终保持对外界的警觉。此刻，他能“看”到院中老管家蹒跚走过的脚步声，厢房外柳依依房间里传来的轻微呼吸声，甚至墙角一只壁虎捕食蚊虫的细微动静。

“灵识外放，这本该是开元境修士才具备的能力......”陆鸣心中暗忖，“《万化衍天诀》果然玄妙。”

他将心神沉入丹田。那里，原本微小的漩涡如今已有核桃大小，缓缓旋转间吞吐着精纯灵力。漩涡中心，一点微不可察的星光若隐若现——那是炼化星辰铁后残留的星辰之力核心，正在潜移默化地改造着他的体质。

“若能集齐金木水火土五行精华，再辅以风雷阴阳之力，或许真能如功法所说，演化出一方体内小世界......”陆鸣想起《万化衍天诀》总纲中的描述，心中不禁生出向往。

但很快他就收敛了思绪。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下最重要的是在两个月内赶到玄天宗，并通过收徒大典。

他从怀中取出那枚云纹令。月光透过窗棂洒在令牌上，那些云纹仿佛活了过来，竟在令牌表面缓缓流动。更让陆鸣惊讶的是，当他将灵力注入令牌时，令牌背面那个“玄”字微微发热，脑海中竟浮现出一副简略的地图影像！

地图标注了从当前位置到玄天宗的几条路线，其中一条用金色虚线标出，沿途标记着几个特殊的符号。其中一个符号就在青石镇北方百里处，旁边注释着小字：“青岚草原·流风峡”。

“这是......玄天宗设置的考验点？”陆鸣心中一动。

据柳依依所说，持云纹令者虽可免去初试，但复试会更加严格。玄天宗为了选拔真正的人才，往往会在弟子前往宗门的路上设置一些隐性考验。这些考验点可能是一处险地，可能是一位守关人，也可能是一次突发事件。通过考验者，在复试时会获得加分，甚至可能直接被某位长老看中。

流风峡，正是这样一个考验点。

陆鸣仔细查看地图。流风峡位于青岚草原南部，是一条长达数十里的峡谷，因常年刮着诡异旋风而得名。那里生活着一种名为“风灵貂”的一阶中级妖兽，速度极快，擅长风系法术，成群结队时甚至能威胁淬体八重修士。

“看来明天要建议柳家兄妹绕路了。”陆鸣心想。以柳依依三人现在的状态，硬闯流风峡风险太大。

就在这时，门外传来轻轻的敲门声。

“陆公子，歇下了吗？”是柳依依的声音，压得很低。

陆鸣收好云纹令，起身开门。月光下，柳依依换了一身鹅黄色的裙装，俏生生站在门外，手里端着个托盘，上面放着一碗热气腾腾的羹汤。

“我让厨房煮了银耳雪莲羹，有安神补气的功效。”她将托盘递过来，大眼睛眨了眨，“今天多亏了陆公子，不然我们......总之谢谢你！”

陆鸣接过托盘:“柳姑娘客气了。进来坐？”

柳依依摇摇头，却也没有马上离开，而是靠在门框上，歪着头看陆鸣:“陆公子，我能问问你的来历吗？你剑法那么好，修为也高，为什么会一个人赶路呢？”

这个问题问得突然。陆鸣沉默片刻，才道:“我从黑岩城来，家中长辈推荐我去玄天宗碰碰运气。”

“黑岩城？”柳依依眼睛一亮，“我听说过那里！据说城外有座黑风山脉，里面有很多稀有矿产和灵药。不过也很危险，常有妖兽和盗匪出没。”

她顿了顿，压低声音:“陆公子，你是不是......得罪了什么人？我感觉到你身上有一股很淡的杀气，不是针对我们的，而是沉淀了很久的那种。”

陆鸣心中一凛。这小姑娘看起来天真烂漫，感知却如此敏锐。

见陆鸣不说话，柳依依连忙摆手:“我就是随便问问，陆公子不方便说就算了。反正我觉得你是好人，这就够了！”

说完，她嘻嘻一笑，蹦蹦跳跳地回自己房间去了。

陆鸣看着她消失在走廊拐角的背影，摇了摇头。这丫头虽然阅历尚浅，但心性纯良，又是柳家家主之女，未来在玄天宗或许能成为不错的助力。

他将银耳羹喝完，感受着温热汤汁在胃里化开，化作丝丝暖流滋养四肢百骸。柳家的伙食确实不错，这羹汤里至少加了三种低阶灵药，对修士大有裨益。

夜深了。陆鸣重新盘膝坐下，开始修炼《七星步》第五重“天权”。

与前四重不同，“天权”步法不再局限于平面移动，而是涉及到了纵跃腾挪的技巧。玉简中记载，练成此步，可在空中连续借力三次，如同踏着无形阶梯登天。若能练到大成，甚至能做到短暂的凌空虚渡！

这已经超出了淬体境修士的范畴。陆鸣推测，完整的《七星步》至少是玄阶上品甚至地阶的身法武技，自己手中的残篇都如此厉害，不知完整的七步合一会是何等光景。

他按照口诀调动气血，双脚涌泉穴微微发热，一股轻盈之感从脚底升起。试着向前踏出一步，身体竟凭空拔高三尺，第二步踏在空中，又升两尺，第三步时力道用尽，轻飘飘落回地面。

“成了！”陆鸣心中一喜。虽然还不熟练，但已掌握了“天权步”的基本要领。假以时日勤加练习，必能在实战中发挥奇效。

修炼至后半夜，陆鸣才缓缓收功。他能感觉到，自己距离淬体七重中期已经不远，最多再有十天半个月的苦修就能突破。

“照这个速度，抵达玄天宗前有望达到淬体八重。”陆鸣盘算着。届时手握云纹令，修为又不弱，通过复试的把握就大多了。

......

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，柳家据点的小院里已忙碌起来。

老管家指挥着仆人往一辆兽车上装载干粮、清水和各种物资。兽车由两头体型硕大的“青角犀”牵引，这种一阶下级妖兽耐力极好，日行三四百里不在话下，是长途赶路的常用坐骑。

柳云和柳风在检查武器装备。经历了昨天的遇袭，两人明显谨慎了许多，不仅将刀剑磨得锋利，还在皮甲内衬里加装了薄钢板。

柳依依则捧着一本厚厚的兽皮书在看，书名是《青岚草原妖兽图鉴》。见陆鸣出来，她合上书跑过来:“陆公子早！我们今天要进入草原了，得提前做些功课。”

陆鸣点头，将昨晚从云纹令中得到的地图信息说了出来，重点提到流风峡。

“流风峡？”柳云的脸色凝重起来，“那里确实是个险地。我三叔前年经过时，差点被一群风灵貂困死在里面。据说峡谷深处的旋风连开元境修士都不敢硬闯。”

柳风补充道:“而且流风峡是必经之路，绕行的话要多走五天路程。我们的时间......”

“绕路。”陆鸣斩钉截铁道，“安全第一。何况我们提前出发，时间上应该来得及。”

柳依依看看陆鸣，又看看两位兄长，忽然一拍手:“我听陆公子的！反正跟着陆公子走，肯定不会有问题！”

她这话说得理所当然，倒让陆鸣有些哭笑不得。

最终决定绕道东南，从草原边缘地带行进。虽然路途稍远，但相对安全。

辰时三刻，一行人告别老管家，驾着兽车驶出青石镇，向着北方茫茫草原进发。

青岚草原广袤无垠，放眼望去尽是及膝的青色牧草，其间点缀着星星点点的野花。天空湛蓝如洗，白云低垂，偶尔能看到雄鹰盘旋。清新的草香扑面而来，让人心旷神怡。

但美景之下暗藏杀机。

刚进入草原不到十里，兽车前方的草丛中就蹿出三只通体土黄的“掘地獾”。这种妖兽只有家犬大小，却生着锋利的爪牙，擅长潜伏突袭。它们从三个方向扑向拉车的青角犀，动作迅猛如电。

“小心！”柳云拔刀欲砍。

陆鸣却比他更快。只见他身形一晃，已从兽车上跃下，《七星步》“踏星”施展，瞬间出现在最前方那只掘地獾身侧，一脚踢出。

“砰！”

掘地獾被踢飞三丈多远，落地后翻滚几圈，挣扎了几下竟没能爬起来。另外两只见状，尖叫着钻回地洞，消失不见了。

柳依依惊叹:“陆公子好快的速度！”

陆鸣却眉头微皱。刚才那一脚他用了七分力，按理说足以踢死一阶下级妖兽，可那掘地獾只是受伤，可见草原上的妖兽确实比山脉中的更加皮糙肉厚。

接下来的行程证实了他的判断。

草原上的妖兽不仅数量多，而且大多成群结队。他们先后遭遇了“铁蹄羊”群、“毒刺蜂”巢、“地行蟒”的埋伏......平均每走二十里就会碰到一次袭击。虽然威胁不大，却严重拖慢了行进速度。

到下午申时，他们才走了不到一百五十里。照这个速度，绕道的话可能要晚七八天才能抵达玄天宗。

“这样下去不行。”柳云看着西斜的太阳，忧心忡忡，“天黑后草原会更危险，很多夜行妖兽都会出来觅食。”