金色的药液在静室中散发着氤氲灵气，陆鸣浸泡其中，周身毛孔舒张，贪婪地吸收着药力。《万化衍天诀》自主运转，丹田内的漩涡缓缓旋转，将涌入体内的药力与残余的星辰之力、阴煞之气逐一炼化、融合。

内视己身，陆鸣惊讶地发现，经过这次生死搏杀与极限突破，他体内的经脉比原先宽阔坚韧了近三成，骨骼泛着淡淡的玉色光泽，肌肉纤维紧密如钢丝。尤其是心脏跳动间，隐隐有风雷之声，这是血气旺盛到一定程度的征兆。

“淬体七重，脱胎换骨......”陆鸣喃喃自语。他能感觉到，自己如今的肉身强度，已经不逊于寻常淬体八重修士，甚至犹有过之。这都是《万化衍天诀》与数次奇遇共同造就的结果。

三天时间转瞬即逝。

当陆鸣从药液中站起身时，周身伤势已恢复八成，只剩一些暗伤需要时间慢慢调理。他换上墨渊准备好的干净衣物——一套普通的青色劲装，又将玄铁重剑背在身后，整个人看上去就像个初出茅庐的游历修士，只是那双经历过生死磨砺的眼睛，藏着与年龄不符的深沉。

推开静室石门，墨渊正蹲在院子里，逗弄着一只不知从哪里捉来的五彩鹦鹉。

“醒了？恢复得挺快。”墨渊头也不回地说。

“多亏前辈的药浴。”陆鸣躬身行礼。

墨渊站起身，拍了拍手上的谷壳，转身打量着陆鸣:“嗯，气息稳固，根基扎实，不错。不过小子，我得提醒你一句，《万化衍天诀》虽妙，却也容易让你产生依赖。修炼一途，终究要以自身为根本，外物为辅。”

陆鸣肃然道:“晚辈谨记。”

“记住就好。”墨渊从怀中掏出一枚古朴的储物戒，抛给陆鸣，“里面有些灵石、丹药和地图，算是给你路上用。另外，这块传讯玉简你收好，若遇生死危机，捏碎它，老夫或许能感应到。”

陆鸣接过戒指和玉简，心头暖流涌动。这位看似邋遢不羁的前辈，其实一直在默默关照着他。

“前辈大恩，陆鸣......”

“行了行了，别整那些虚的。”墨渊摆摆手，“老瘸子在前面等你，他有话跟你说。”

忘忧居大堂，老瘸子拄着拐杖站在柜台后。他的断腿已经接上，敷了墨渊特制的药膏，行走虽还有些不便，但已无大碍。

见陆鸣走来，老瘸子独眼中闪过一丝欣慰，沙哑道:“小子，要走了？”

“是。”陆鸣点头。

老瘸子从柜台下取出一个油纸包，推到他面前:“这里面是些干粮和肉脯，路上吃。另外......”他顿了顿，“若你真能拜入玄天宗，有机会的话，替我去‘器峰’找一个叫欧冶的老家伙，告诉他，‘独眼龙’还活着。”

陆鸣郑重接过油纸包:“晚辈一定带到。”

老瘸子点点头，不再多言，转身继续擦拭他那些永远擦不完的酒杯。

......

子夜时分，陆鸣悄无声息地离开了忘忧居，没有惊动任何人。他按照墨渊给的地图，从西城门出城——这里的守军已被苏瑶打过招呼，对他的离去睁一只眼闭一只眼。

走出城门，陆鸣回望夜色中巍峨的黑岩城。这座城池见证了他从卑贱矿奴到淬体七重修士的蜕变，也留下了诸多恩怨。黑煞帮、林家、血煞门......这些名字，他日后再来清算。

“两年之内，我必回来。”陆鸣在心中立誓，随即转身，大步向北而去。

根据地图所示，从黑岩城到玄天宗，直线距离约三千里，沿途需穿越“黑风山脉”北部余脉、“青岚草原”和“云雾沼泽”边缘，最后抵达玄天宗所在的“天柱山”脚下。正常赶路需一个月时间，而玄天宗的收徒大典在两个月后开始，时间还算充裕。

陆鸣没有选择官道，而是沿着山间小路前行。一来避开可能的追踪，二来可以借此历练。他白天赶路，晚上寻僻静处修炼《七星步》后四重功法。

玉简中记载的四重心法分别是:第四重“璇玑”、第五重“天权”、第六重“玉衡”、第七重“开阳”。每一重都比前三重艰深数倍，不仅步法更加玄奥，更需要调动周身气血、灵力，甚至隐隐涉及到一丝天地之力的运用。

五天后，当陆鸣踏入黑风山脉北部余脉时，他已初步掌握第四重“璇玑”。施展起来，身形能在三尺范围内连续变换七个方位，如璇玑星斗运行，玄妙莫测。

这日黄昏，陆鸣正在一条小溪边取水，忽然听到远处传来打斗声和女子的呼喝。

他眉头微皱，本想绕开是非，但《万化衍天诀》带来的敏锐感知让他捕捉到一丝熟悉的气息——那是苏瑶曾使用过的某种功法的残留波动。

“难道是城主府的人？”陆鸣略一沉吟，施展“踏星步”悄然向声音来处潜去。

穿过一片树林，前方山谷中的景象映入眼帘。

六名黑衣人正在围攻三名年轻男女。那三人皆穿着统一的蓝白色劲装，袖口绣着云纹，显然出自同一势力。其中两名男子约莫二十出头，修为在淬体六重左右，此刻已是伤痕累累，背靠背苦苦支撑。

而被他们护在中间的是一名看起来只有十六七岁的少女。她容貌秀丽，眉眼间带着稚气，此刻小脸煞白，手中长剑舞动间虽章法不乱，但明显经验不足。最重要的是，她使用的剑法与苏瑶有七八分相似！

围攻他们的六名黑衣人则个个身手狠辣，最低也是淬体五重，为首的疤脸汉子更是淬体七重修为。他们出手招招致命，显然是要置三人于死地。

“柳师妹，你先走！”一名蓝衣青年嘶吼道。

“不行！要走一起走！”少女倔强地摇头，剑势却已散乱。

疤脸汉子狞笑:“今天你们谁都走不了！乖乖交出‘云纹令’，老子可以给你们个痛快！”

云纹令？陆鸣心中一动。墨渊给他的资料中提到过，这是玄天宗发放给附属势力或杰出人才的推荐令牌，持此令牌者可免去初试，直接参加复试。

看来这三人是玄天宗下属某个家族的子弟，此行正是要去参加收徒大典。

就在疤脸汉子一刀劈向少女的瞬间，陆鸣动了。

他没有直接从藏身处冲出，而是借着树木掩护，悄无声息地绕到战场侧面。当疤脸汉子全力出手、旧力已尽新力未生之时，陆鸣身形如鬼魅般闪现，玄铁重剑带起一道乌光，直刺其后心！

“什么人！”疤脸汉子感知到危机，硬生生扭身回防。

“铛！”

刀剑相交，火星四溅。疤脸汉子只觉得一股沛然大力从剑上传来，震得他手臂发麻，连退三步。

“淬体七重？！”他惊疑不定地看向突然出现的陆鸣。

陆鸣却不给他喘息之机，《七星步》“璇玑”施展，身形连闪七次，剑光从七个不同角度刺向疤脸汉子周身要害。

疤脸汉子又惊又怒，拼命挥舞长刀格挡，却仍被剑锋划破左肩，鲜血直流。

“点子扎手！并肩子上！”他怒吼道。