宁愿不要唾手可得的粮食，也不肯吐露出一丁点消息。

她们为什么会对此这般讳莫如深？无非就是答几句他们去了京城的话。

毕竟这也算不得什么秘密，京城今年新增的宜州人士是往年的数倍。

亦或者，她们担心京城二字说出口，她还会继续追问什么她们不能说的话？

宋怀章眼波流转，佯装不解地嘟囔道：“还是说，他们也像上个村子的人一样，都抛妻弃子跑去京城谋活路了？真是怪哉，从前哪见这么多男人不在家务田的，这不是胡闹吗，偏就可着今年扎堆？眼瞅着冬日都死多少人了，今年收成惨淡，我们主人家也不好过啊。”

语罢，她又抬眼看向两人，好奇道：“你们家男人该不会也去了京城？要我说，这京城哪有这么好？再金贵，也抵不上故乡嘛，俗话说，金窝银窝，不如自己的狗窝，人呐，还是知足常乐的好。”

金氏眸光闪了几下，显然是极认同这番话，忍不住开口道：“大人说的真是实实在在的明理呢，这再多的金银珠宝，哪里比得过一亩三分地的安稳？只是我那儿子，唉，不说也罢。”

“倒也不能这么说，令郎若是有门路，去京城自是要挣大钱回来的，到时候风风光光回乡，你们不都能过好日子？我看你这孙子的病不像一天两天的，令郎肯定也是心里着急，也许是随了大流，便也稀里糊涂地跟着去了，倒也怨不得他。”

宋怀章脸上挂着笑，分秒不差地盯着老太太的神色。

头发稀白的老人家叹了口气，浑浊的双眼忍不住冒出些泪花来：“要真是如此倒还好些……”

王凝香脸色骤地一变，她急忙拉住了还要出声的婆婆，转而对着几人歉意笑了笑：“几位大人，你们要找的人，我们真的不认识，几位大人去找别人家再问问吧，我给大人指出几家，他们都是村里的老赖了，总有一户是你要找的。”

宋怀章看着她一言不发，眸光幽深。

摘星将季子晟带着的一包白米递给王凝香，淡声道：“如此，这些大米便送与你们当做报酬吧。”

对面的二人自是千恩万谢地接了下来。

做戏要做全套，王凝香指的那几家，宋怀章等人都一一去问过，此等本来就是莫须有的事，他们自然死不认账，只是与王凝香一家如出一辙的是，对于追问家里的壮年为何要去京城一事，所有人家全都闭口不谈，就算撬开了嘴，吐出的话也语焉不详，活像是说了就没命似的，一个个都害怕地紧。

唯一有些用处的，是一户人家的三四岁的小女儿，趁着大人们无暇顾及，一溜烟跑到后院，嘴里还口齿不清地说了几声“保佑！保佑……”

摘星还想追上去问那女童，却被主人家强制赶了出去。

眼见天色将晚，想必再问也是一样的结果，几人便不再纠缠，打道回府。

马车上，季子晟小心分析道：“若是一家两家这般倒也算不得什么，只是家家户户如此，活像是被人洗脑了一样，加之那幼童口中所言保佑二字，也只在求神拜佛上所用。难不成，是有人装神弄鬼，把这些农户全坑骗了去？这究竟是装出多大的神通，竟是无一人敢言。可若真是如此，他们又图什么？”

装神弄鬼。

宋怀章面无表情地想，放在前世，她定然是不信鬼神的，可重来一世，却是多出了些不明之心。

毕竟，时光回溯，这可是多少人求而不得的事，但又实在骇人听闻。

宜州的事，背后之人究竟想谋划什么？趁宜州大乱，借此悄无声息混入京城吗？

“既是神仙保佑，那就好好地查，近半年可有新塑的神像与新建的神庙。若真是信了什么神明的话，他们看上去像是对这神仙万分敬仰，定会有人偷偷塑神像，背地里参拜的。你遣人在这些村庄附近探查村民的去向，看看可有人外出求神拜佛。”

宋怀章几乎肯定，鬼神一事与宜州情形脱不了干系。

若非神鬼传言的参与，还有什么能解释这般大规模、仿佛被下了降头的离乡怪事呢？

若是别的什么威逼利诱，不可能无一人敢开口，哪怕是皇帝发令，百姓中也有不屑一顾的。唯有信仰，才能让人自发畏惧，自发拥立。

而信仰实在是很好伪造。

一场“神迹”，一些轻飘飘的馈赠，与骇人听闻的所谓“神罚”，便能让愚昧无知的农户坚信不疑。

毕竟人间的帝王与官差，无法时时刻刻盯着他们的一举一动、一言一行，但所谓举头三尺有神明，若他们真信了这世上有鬼神，是万万不敢轻易忤逆的。

宋怀章轻轻用手搭着额头，冷声道：“等到这些人被揪出来，自然就能知道他们所图为何。本宫来此，最不怕的，就是和他们慢慢耗着。”

毕竟谁敢在有长公主坐镇的宜州继续上蹿下跳？但凡背后之人有些脑子，必不可能在她眼皮子底下暗中生事。

他们的狐狸尾巴迟早会露出来，届时，无论是人是鬼，看是他们神通广大，还是成千上百道酷刑更令人胆寒。

……

次日，昭阳长公主的仪仗进入宜州。

几十余辆马车，大都装着将要分发的谷物。

经过一番梳洗装扮、早早便混入软轿的宋怀章掀开轿帘，抬眸望向路边灰扑扑的百姓，他们大多面黄肌瘦，双眼怯怯目送进城的一行马车，眼里不见多少神采。

究竟是多狠的心，才能让背后之人冷眼看一城的人渐渐走向死亡？

宋怀章闭了闭眼，不想再看。

她想，如果是自己，站在对方的立场上，她未必不会这样做，只是敌国的一座城池而已，为了千秋大计，自然是可以牺牲的。只要计谋最终得以实现，她当然会回以补偿。