“叶潭九——！”

一声呼喊，像惊雷劈开混沌，刺破耳畔嗡鸣，穿过巷口飘来的靡靡之音，直直扎进叶潭九快要涣散的意识里。

那声音带着显而易见的急促，夹杂着说不出的恐慌。

叶潭九脑子早就糊成了一锅粥，酒劲混着体内翻江倒海的痛，搅得他连自己是谁都快忘了。但还没反应过来这声音是谁的，身体却先一步做出了反应——他猛地抬起头，涣散的目光循着声音来的方向，吃力地聚焦。

巷口不远处，那盏老旧的街灯正发着病恹恹的昏黄光，灯罩脏得发黑，光晕也跟着摇摇晃晃，把底下站着的那个人影，照得忽明忽灭。

那人身形高挑，即使在混乱肮脏的西街里，也透着一股与周遭格格不入的矜贵，瞳孔里映着巷口摇曳的红光和……跪在地上狼狈不堪的他。

是慕曲楼。

他怎么会在这里？

这个念头刚冒出来，还没来得及细想，体内那股熟悉的剧痛，就跟算准了似的，猛地掀起了新一轮更凶猛的浪潮！

“唔——！”

叶潭九闷哼一声，眼前发黑，气都喘不上来。本就跪得发麻的双腿再也撑不住，身体一软，就要往前栽进那摊不知是什么的污浊泥水里。

预料中的冰冷肮脏没碰到。

几乎是叶潭九身子刚歪下去的刹那，一阵风就到了跟前。

衣袂翻飞，带着凉意，还有那股子叶潭九闭着眼都能闻出来的味道，劈头盖脸地将他裹了个严实。紧接着，一只手有力地抓住了他胳膊，力道大得有点疼，另一只手则毫不犹豫地环过他的腰，将他软得跟摊泥似的上半身，猛地提了起来，半抱半搂地箍进一个坚实的怀抱里。

身体相贴的瞬间——

那感觉，真像快旱死的鱼猛地被丢回了水里！

汹涌的剧痛像是被一只无形的手猛地攥住，虽然并未立刻消失，可那要命的劲儿，陡然就降了下去，从刮骨钢刀，变成了钝刀子割肉，虽然还是疼，却总算能喘口气了。

冰凉的手脚，也好像顺着那接触的地方，渗进了一丝丝微弱的热气儿，让冻僵的骨髓都跟着颤了颤。

叶潭九几乎是凭着本能，手脚并用地攀了上去。胳膊不管不顾地环住慕曲楼的脖颈，把自己整个人的重量都挂上去，脸颊死死贴住对方微凉的颈侧，鼻尖贪婪地嗅着那清冽的气息。

混乱、痛苦、还有那点子被酒意泡发的委屈，好像一下子都找到了暂时的窝。

慕曲楼的身体，极其明显地僵了一下。

但也就那么一瞬。下一秒，他揽在叶潭九腰上的手臂收得更紧，几乎是用上了力气，将人牢牢地固定在自己怀里，稳住了两人有点踉跄的身形。

目光却越过叶潭九汗湿的鬓发，直直投向那条小巷里——那里，红灯笼的光晕暧昧地洒在几个倚门卖笑的身影上，调笑声、揽客声隐约传来。

慕曲楼的脸色，以肉眼可见的速度，沉了下去。

原本就偏冷白的肤色，在昏暗摇曳的光线下，此刻白得近乎透明，像上好的冷瓷。唯有那双眼睛，此刻深不见底，里面像是有什么东西在剧烈地翻滚、酝酿。下颌线绷得死紧，嘴唇抿成了一条毫无血色的直线。

“你……”慕曲楼开口，声音压得极低，像暴风雨前的乌云，每个字都裹着股寒意，“……宁愿来这种地方？”

叶潭九脑子里还是一团糨糊。贴贴值的缓慢补充带来了一阵短暂的眩晕和松弛，酒意、残留的剧痛、还有骤然放松后的虚脱感交织在一起，让他反应迟钝得厉害。

他听见慕曲楼说话了，嗡嗡的，没太听清，只是下意识地、含糊地从喉咙里咕哝出一声：“嗯……？”

脸又往慕曲楼的颈窝里埋了埋，汲取着那让他痛苦缓解的源头。这动作几乎是无意识的，带着全然的依赖和……一点小动物般的亲昵。

这依赖，这亲昵，此刻却像是一瓢滚油，哗啦一声，浇在了慕曲楼胸中那团已经烧得噼啪作响的怒火上。

……

时间倒回半个时辰之前。

田勇搓着手，站在叶家门前，犹豫了半晌，还是硬着头皮敲了门。

等了好一会儿，门才“吱呀”一声开了条缝。

露出半张脸。

是慕曲楼。

少年似乎刚起身，披着一件宽松的外袍，墨发未束，随意披散在肩头，衬得那张本就秾丽的脸，在昏暗光线下，显出一种惊心动魄的苍白和……烦躁。

他眼底有着明显的倦色，眼圈底下泛着淡淡的青，眉头紧紧蹙着，看见是田勇，那点不耐烦几乎是不加掩饰地浮了上来。

“什么事？”声音冷冰冰的。

田勇被慕曲楼这身气势和脸色慑得喉咙一紧，准备好的话差点忘光，磕巴了一下才道：“那、那个……小兄弟，九哥他……是不是还没回来？这天都黑透了，也没见着他人影儿……”

慕曲楼握着门框的手指微微收紧，指节泛白，脸上却没什么表情，只冷声道：“他爱回不回，与我何干？”

话是这么说，但田勇明显感觉到，周遭空气似乎更冷了几分。

田勇心里头直叹气。得，这两人，一个赛一个的嘴硬，跟那河滩上的死鸭子似的。

他舔了舔有点干裂起皮的嘴唇，试图当个和事佬：“小兄弟，我知道，你和九哥……可能闹了点不愉快。九哥那人吧，看着糙，什么都扛得住，其实心思重，有啥事儿就喜欢自己一个人闷着，钻牛角尖。这三天，他吃不下睡不着的，人都瘦了一圈，再这么下去……”

“

那是他自找的。”慕曲楼硬邦邦地打断，“他愿意躲，愿意折腾自己，谁管得了？”

田勇被噎得一口气堵在胸口，上不去下不来，半晌才叹出一口气：“唉……算了算了，不在就不在吧。九哥可能心里头烦，想自己一个人清静清静。我就是想说，你们俩……”

田勇正絮絮叨叨说着，慕曲楼忽然像是想起了什么，一直绷着的、冷硬的脸上，骤然出现了一丝裂缝。

对了。

叶潭九那个……“怪病”。

那个需要定期和男人有肌肤之亲才能缓解的、该死的、莫名其妙的“病”。

这三天，慕曲楼被叶潭九那晚暧昧不清又戛然而止的态度，还有之后这龟孙子一样的躲闪，气得心口发堵，脑子里翻来覆去都是那股无名火和说不清的憋屈，几乎把这事儿给忘了。

叶潭九已经整整三天，没踏进这个家门一步。

也就是说，他已经三天，没有……“治病”了。

慕曲楼的心，猛地向下一沉，像是坠了块冰。

之前叶潭九毒发时的痛苦模样，他见过不止一次。那人平日里再豁达坚韧，疼起来也是冷汗涔涔，脸色惨白，蜷缩成一团，脆弱得不堪一击。

万一……他此刻正躲在哪个犄角旮旯里，一个人硬扛着那种痛？

这个念头一冒出来，就像野火燎原，瞬间烧光了慕曲楼心里所有那些赌气、愤怒、还有那点说不清道不明的别扭情绪。

慕曲楼没等田勇把话说完，脸色倏地一变，猛地转身就往屋里冲，动作快得带起一阵风。

“他去哪儿了？”慕曲楼有些干涩的声音从屋里传来。

田勇在门口一愣，连忙冲着屋里喊：“我不知道啊！收工那会儿，九哥就说心里头闷，想一个人走走，静一静，也没说往哪儿去……”

话音未落，慕曲楼已经抓了件厚实的深色外氅胡乱披在身上，一边系着带子，一边快步从屋里出来，不管还愣在门口的田勇，径直冲进了浓重的夜色里。

“我出去找他。”丢下这么一句话，人影已经消失在巷子拐角，只剩下夜风吹得门板吱呀响。

田勇站在原地，看着慕曲楼消失的方向，半晌，摇了摇头，低声嘀咕：“一个两个……心里头在意得跟什么似的，还非要摆出这副死人脸？啧，感情这玩意儿，果然麻烦透顶，还是一个人自在。”

慕曲楼冲进夜色里，冰冷的夜风扑面而来，却吹不散他心头那股越来越盛的焦躁和……恐慌？

他沿着北部杂乱的街道快步走着，目光锐利地扫过每一个角落。酒肆、饭馆、练武场、甚至一些平时叶潭九根本不会去的铺子……他挨个找过去，问过去，得到的回答都是摇头。

时间一点点流逝，慕曲楼的心也跟着一点点往下沉。北部说大不大，说小不小，一个人若真想躲起来，也不是那么容易找到。

更何况，现在夜深了，很多地方早就关门落锁，黑灯瞎火。

叶潭九那“怪病”……到底发作没有？他现在是不是正疼得死去活来？在哪里？会不会有危险？会不会……已经疼晕过去，没人发现？

各种糟糕的猜测不受控制地在脑海里翻腾，慕曲楼脸色越来越白，脚步越来越急，到最后，几乎是在街上跑了起来。那身质料上乘、做工精细的外氅，下摆在疾奔中扬起，沾上了泥水灰尘也毫不在意。

就在慕曲楼觉得胸口那股焦灼的火快要把他烧穿，几乎要失去方向，像没头苍蝇一样乱撞的时候——

一些被他刻意忽略、或者说下意识不愿去深想的记忆碎片，忽然毫无预兆地，尖锐地刺进了脑海。

那些……流言传闻里提到过的……“小巷子”？

慕曲楼猛地刹住脚步，因为停得太急，脚下甚至踉跄了一下。他站在原地，胸口剧烈起伏着，喘着粗气，嘴里无意识地低声念了一句什么，忽然一把抓住旁边一个路人的胳膊，力道大得让对方“哎哟”痛叫出声。

“你知道……小巷子怎么走吗？”慕曲楼的声音嘶哑得厉害，带着一种近乎破音的紧绷。

那路人被吓了一跳，待看清慕曲楼的脸，先是一愣，眼中闪过一抹惊艳，接着便浮起一种让人极不舒服的、带着淫邪意味的打量，嬉皮笑脸地凑近了些：

“哟，这位小公子……打听这个做什么？也想去那儿……找点乐子，快活快活？就凭您这模样身段，哪儿用得着去那种地方啊，不如跟哥哥我……”

“我问你话！”慕曲楼所有的耐心和修养在这一刻彻底告罄，他猛地甩开对方的胳膊，另一只手从怀里飞快地摸出一块碎银，看也不看，直接粗暴地塞进对方手里，，“少废话！说！在哪儿？”

碎银入手沉甸甸的，那路人眼睛瞬间亮了，态度立马来了个一百八十度大转弯，指着他来的方向，语速飞快：

“巷子多了去了，不过咱们这儿最有名、最热闹的一条，就是西街最里头那条！就那边，一直走，走到头，挂红灯笼最多、人声最杂的那条巷子就是！不少爷们儿都爱往那儿钻，嘿嘿……”

慕曲楼没等他那声暧昧的“嘿嘿”落音，已经像离弦的箭一样，转身就朝西边疾奔而去！

那路人掂了掂手里的碎银子，望着慕曲楼的背影，啧啧称奇：“真是怪事年年有……长成这般天仙模样……居然也去那种地方？还不知道是谁占谁便宜呢……该不会是家里头的人跑了，急吼吼去捉奸的吧？”

越靠近那条巷子，空气中那股香粉味、隐约的调笑声就越发清晰，慕曲楼的心也一点点沉到谷底。

然后，他就看到了巷口那个跪倒在地、蜷缩颤抖的身影。