他们是魔鬼。

在最该出手时，对自己的惨状视而不见，又在他拥有了人的一切后，贸然出现，作势要剥夺——

“保护约翰先生！”

梅尔茨刚咬上那人的指尖，就遭一股悍然旁力击飞撞进墙根，眨眼间被一根粗壮虎尾勒死喉咙和空气。

他艰难抬眼，仰见约翰被山一样的黑压压的保镖护在身后，向自己投下瞥视。

警长当即请罪：

“对不起，约翰先生，是我没能看好他。”

约翰抬起手，中指破双口，血涓流成行，蜿蜒至掌心。旁人递上手帕，他不接，却也不下令释放梅尔茨。

他问：

“你汇报称这孩子在阿卡西之外长大，是怎么回事？”

警长说：

“他被生母送给了人类女人，以履行二者之间的求子契约。但人类并不知道这是个被施了障眼法的魔鬼，以为他只是普通婴儿。所以他在人类牧师家庭长大。”

约翰同身侧人对视一眼，坐回主座。那人了然，发问：

“有人类发现他的身份吗？”

警长讪笑：

“据我所知，是没有的。请放心，安卡先生，如果有这种情况，我们会及时‘处理’，绝对不暴露阿卡西和酒馆的存在。”

安卡叹气：

“但，阿卡西凝聚了约翰先生大半生的心血，成立之初的目的就是团结地狱的游子们，让我们即便身处异乡，也总能联络感情，共享资源。”

沉默一刻，话锋一转：

“戈登先生您蒙受了阿卡西的福祉，受其中议员的支持才当上警长。可在您的辖区内，却有我们的孩子，不但脱离了阿卡西的供养，甚至还常年遭受人类牧师的虐待。对此，您不妨说点什么吧。”

警长错愕，干笑几声，脸已白。呆口抖落词句：

“一开始这只能算民事纠纷……您们放心，这个案子已经在市政那上会了，我保证这孩子日后会——”

安卡打断：

“仍游离于阿卡西之外？”

“不、不会……”

“放开他，”约翰开口，“听听他自己的想法。”

警长听得忐忑，转眼向梅尔茨望去——

终于被虎尾释放喉咙的他，伏在地上难抑咳嗽，一边饥渴地吞饮呼吸，一边胃吃痛止不住干呕，像是将被空气溺毙，将死而奋命挣扎。

所有魔鬼都将视线投放在他身上，默然旁观这一切。他们的目光，除去警长的忐忑，皆无悲无欢，仅是注视，偶然般自高向低，仅此而已。

梅尔茨慢慢支起自己的身子——一条腿，而后是另一条，站起来，自低向高，迎上魔鬼们的目光。

一双弱小的蜥蜴眼，对上豺狼虎豹们的厉瞳。

他开口，露蛇舌：

“我……是——人——类。”

……

仲夏夜是白日的一场梦。洒满夜空的星子是它幻想中所有可能性的自己。

夜色靛蓝。

亚当·拉纳，镇上的烘焙工，结束了一天的工作，一身面包香回了家。晚餐是妻子做的炖牛肉，和自酿果酒，一如既往。

敞着后院门，夜风浸花香，徐徐入户。他们聊起七零八落的琐事。餐桌前，三张椅子空着一张。无人在意。

“砰！”大门被猛地撞开，一阵风似的跑进来个人影，没能吹乱夫妻二人用餐的仪态。

人影吹进后院，在那静默了一阵，转头扒着后门冲屋里喊：

“爸，妈，给我找斧子！”

“你去给瑞希找斧子。”

“你去。”

没人动。

瑞希自己跑进屋，一会进这个房间翻箱倒柜，“哐当——”“当啷——”一会又去那个房间摔摔打打，“扑腾——”“咚——！”“砰——！”

“上次是我，这回轮到你。”

“……行。”

亚当无言以对。举着啤酒，晃晃悠悠，找来斧子，递给咋咋呼呼的瑞希。

接过斧子扭头就跑，直奔后院。样子不太对。

亚当先回屋取了烟和酒，才去看瑞希。身为人父，他舒舒服服地卧进躺椅，观自家小子一边嚷着“今天我非砍了它不可！”一边高举铁斧，直冲几周前他自己亲手栽的小树，却迟迟不落斧。

“你砍吧，没人拦你，”亚当说着，呷一口果酒，“当初可是你死活要种树，跟着我翻了几片林子才找到正正好好的小树。你砍你的，我不管。”

瑞希落斧，砍进黑土。回首望父，双目含怨。

他撇下斧子，坐进父亲身旁的躺椅，颓然，嘟囔：

“就不该种这破树……”

“喝点？”父亲递来一杯紫黑的水。能嗅见水果芳香。

瑞希白父亲一眼：“我有脑子，不喝酒。”

最讨厌会使人变得不清醒的东西。

亚当大笑：

“你想多了。这不是酒，是果汁。”

瑞希出了一身汗。果汁的杯壁也在发雾流汗。他仰脖灌下大半杯，突然一个激灵，剩的半杯被一下甩泼见底。

瑞希破口大骂：

“你这个死骗子！这是酒，而且酿得好差——”

亚当憨笑：

“人在不清醒的时候，才能想明白事情。”

少年身体第一次遭遇酒精。他陷进躺椅，引以为傲的理性已飘然奔月而去了。仍不忘变着花样地骂父亲。

亚当不以为意。灌下一口酒，似是自语：

“今天和你那个朋友玩到这么晚。”

“谁说我是和他一起了？”瑞希愤然，一股子冲劲和刚才叫嚣要砍树时一模一样，“以后你再也看不到他了！”

“玩得好好的，怎么了？”

“他！他——他……”

……他太“黏人”了？

说不出个所以然。

亚当不附和，沉默喝酒。

“想不起来了，”瑞希埋怨，“都怪你非得骗我喝酒。”

“唉，确实是我的不对。”

人父擦燃一根烟，递给儿子。自己口中已燃着一根。

“来一根吗？就当是陪你老爸的。”

瑞希不甘心自己一个人挨熏，接过烟，誓要熏死亲爸。酒壮常人胆，他似是忘了自己从来没抽过烟，刚吸一口就被烟雾呛迷眼睛，一吸气，又呛紧嗓子，止不住地咳嗽。趁机猛吸一口——

好晕？！瑞希瘫进躺椅。头撞了墙似的发晕……

不知是因为烟？还是酒？或是烟酒迷乱了夜色，夜色又沉醉了他？晕乎乎，像漂在海上随波逐流。尽管他从没见过海。

梅尔茨肯定也没见过大海。

那小子的过去，自己最了解了……但他未来能去看海，因为他从红房子里走出来了。他会去上学、工作，接触好多好多人……嗯，真不错，独立起来了。而后，好多好多人会接触上梅尔茨，和他握手甚至拥抱……手汗湿混交融，黏黏腻腻，他的手却勾上自己……呃？

突然酒劲上涌？——瑞希扶地干呕，但没呕出东西。胃一阵阵地痉挛，急于排空……什么？合不上嘴，咬牙切齿，只呕出泪。

自己什么时候变得如此狼狈了？

——不，只是洁癖。

……

可是那些手真的让人想吐！

别再跟着我了……

——好吧。是的。是的。对。

我在乎你了。

你不会听见。

所以，还我自由吧，求求你——

抬眼，见夜色中一棵郁郁的黑影无声地摇晃，鬼气森森，似魔鬼狞笑。

从地上爬起身，顶着晕眩，到树旁抓起斧头，作势要砍——

砍进纤弱的树干，使劲拔出斧，再一挥，擦过树身挥进土。

“就算你砍断树干，它也已经生根了。”父亲说。

“那我就掘了它的根——！”

跪坐在地，用手去掘树根，抓上一手黑黏的土渣。不在意，仍掘。但区区十指怎能敌得过当初栽种时，他精心用铲填实的苗坑？

“你要是真想拔掉它，我去给你拿铲子。”

“不行，我得亲手……”

“……瑞希，你醉了，回屋休息吧。”

“不行，必须是今晚！”

他醉了，但仍足够清醒以至于自知：

等到明天，太阳一出来，他就永远地失去掘土的力气了。

仲夏夜的星空闪烁着白日的无数种可能。但唯有一种落了地，生根、抽芽。它会挺过灼灼烈日、厉风骤雨，一直长大。

好似濒死的人，遇见一只肤红软热的援助之手，便紧抱住它，死死地啃、咬、嚼、咽……蛇的啃噬，缠绵在余味——细软的小牙叮一口，丝丝入骨的是那毒。

多么腥甜的一尾小树。

受深埋地底的爱意滋养，思念的眼的凝视浇灌，因果难舍、病药难分般笃定：

它、会、一、直、长、大。

天白亮而混浊。今天是个见不到太阳的亮阴天。

拉纳家的后院里，一地乱花皆垂首。昨夜的那场骤雨来得太猛烈。

一棵细弱小树，立于花丛中央，树根裸露在外，身子歪斜，曾在狂风骤雨中飘摇欲坠。但如今它歪得坚实而笔挺，扎根向了更深处，茂密的绿叶被暴雨冲刷明净。

又抽新芽。