虚弱的梅尔茨没能让尾巴消失。他急于回归人类，恳求瑞希用墙上的猎具切下自己的尾巴。瑞希欣然同意，这条腥甜的尾巴被他带回家，埋进后院。又种上一棵小树。

小树一天天长大，碧绿而茂盛。

医生惊讶于梅尔茨病情的突然恶化，责令他继续休养，但他坚持提前出院。因为瑞希将要出院。也因为，偶然听说，是福利院的老师和孩子们的捐款，让他能住院至今。

谁也没拗过他。梅尔茨一边忙着办理医院出院和福利院入住的手续，一边应付法院突然的传唤——

他曾经的养父，牧师皮埃尔，终于迎来了对其的审判。

庭审当日。响晴天。没有一片云能遮蔽灼耀的阳光。

一同出庭的，还有瑞希和他的父母。

皮埃尔被押上台，面色颓唐。因被羁押无法打理自身，蓬乱胡须生满颊。

检察官向陪审团陈述：

“犯人丹·皮埃尔被控谋杀罪……”

梅尔茨和瑞希说：

“我向无上且全能的主起誓，我提供的证词句句属实，绝无虚言。”

“你撒谎！”皮埃尔说，“你偷翻进我家——”

“我所言属实——”瑞希沉痛，“各位，我愿向主起誓，但唯恐主不忍再听一遍我所遭受的……”

他的父母在台下相抱而泣：

“我们发誓，孩子们说的是真的……”

陪审团议论纷纷。

陪审团作出了意见一致的裁决。

梅尔茨怔望着法槌被敲下。一场庭审没有句点却结束。皮埃尔被押走。离得太远，看不清他嘴中嚅嗫着的，留给自己的最后一句话，是否是“畜牲”。

人流向屋外。人流光。

人宣判完了他的过去，结论是“有罪”。那么现在，谁能来告诉他，未来该怎么活才对？

眼泪自己流下，未经宣判。

“傻子，哭什么！”梅尔茨挨了一推，瑞希从他身后冒出，笑盈盈：

“我们赢了！笑呀——哈哈哈！”

洋洋得意，按捺不住蹦跶。

梅尔茨看见瑞希这副模样，忍不住笑了。是的，他看见了“未来”——

“走——去我家，尝尝老妈的招牌炖牛肉……”瑞希拉上他的手，跑起来：

“爸，妈，等会我——我俩——”

笑呀，跑呀，跳呀……

日子一天天过去，碧绿而茂盛。

……

在福利院的日子充实而美好。魔鬼学习成为人类，更乐于成为人类。他藏起自己的兽舌兽眼，低头走路，抿嘴交谈。

瑞希时不时来找他玩，将那有如绿水晶般剔透，虹膜满是勾丝拉絮的眼睛，直对晴阳，乐见黑竖瞳孔激缩为一条狭缝。

瑞希也为梅尔茨带来外界的消息。围墙角落听足了二人的私语。

“我和你说，咱们镇上来了个大慈善家，贼——有——钱！来时坐着六驾马车！镇长在他面前也得点头哈腰……我差点就摸到他的白马了，但是他那个保镖特凶！切，等我有钱了我也这么装。”

但梅尔茨不在意。

“瑞希，我在跟着老师学知识。他们说，等我学完了小学的课，就可以进马里亚中学读书了。”

“你自己选的学校？哪个不比它好啊。”

“因为你在那。”

看不见操场上一群孩子闹得欢，但嬉笑声侵入耳。围墙围起来的福利院，没有真正意义上的僻静角落。

“啧，吵死了。”瑞希说，“以后应该你来找我，懂吗？林子里不比这安静？”

“这里不能随便进出，”梅尔茨笑，“但我会翻墙出去找你的。”

瑞希满意地点头。这才像话。

沿墙根爬着一只亮壳甲虫。瑞希抓过来，指给梅尔茨看。

“瞧，比你的眼睛蓝一点。”

梅尔茨伸出手，却被瑞希躲过：

“别碰我——你手脏。”

福利院里有那么多人，那么多双手，大夏天，汗津津的，不知有多脏。

梅尔茨笑：

“我洗过手了，”又从怀里掏出一双干净的白手套，“老师给了我这个。你来之前，我一直戴着。”

一对丝质白手套，齐腕长度，被阳光照得光泽晃人眼。看上去柔滑又贴肤，但不知怎的，瑞希不太想触碰。

“老师给的”？分明是他自己要的。原因？随口一句，早就被自己忘了的抱怨……小蛇是否太过执着？思考间——

“梅尔茨——你在哪？梅尔茨——”附近响起少年的急切声音，一遍又一遍。

“他是谁啊？”瑞希皱起眉头。

“我不知道。”

瑞希怒道：

“不知道还指名道姓的，这么着急？”

“我去叫他走……”

“别——”瑞希食指放在嘴前，轻轻地笑：“嘘……我们悄悄避开他，随便他找。”

梅尔茨欣悦地向瑞希递上自己的手。他们蹑手蹑脚，在人声熙攘中悄无声息，一人开路，另一人随行如影。

任那声音去追寻。

“梅尔茨——你在附近吗？”

“梅尔茨——？”

“梅尔茨·皮埃尔——”

瑞希窃笑，拉紧了身后的人。

“梅尔茨，老师找你——”

梅尔茨不为所动。

避开阳光，沿墙根走，跟在五彩的甲壳虫一家身后。快到转角处，同突然跑过的孩童擦影而过。凝立，屏息——

“过！”瑞希拉着梅尔茨跨过了一地阳光，跃进阴影。

“好耶……完美着陆！”难抑兴奋，压低声音夸自己。

“梅尔茨，原来你在这！”成年人声音，成年人。“院长托我找你，很急。你这孩子……先跟我来。”

来人直接拽上梅尔茨，却没拽过去人。他才看见多余的瑞希。

拧眉质问：

“你是我们这的孩子吗？从来没见过你。”

“我……”

“我警告你！这里不能随便进出。你偷翻进来的话，一切后果自负。”不容辩解。一只粗粝的大手，挂着木屑和土渣，直接抓上梅尔茨。他还没来得及戴上手套。

简直是岂有此理！

瑞希拉住梅尔茨，使力，掺恨——狠劲拉得成年人一个踉跄。

“你这孩子怎么回事！”怒道，伸手推搡瑞希——自认这是出于对自家孩子的保护。梅尔茨挣脱身去护瑞希，急声：

“老师，请住手！他是我的朋友！”

几人挣拉间，周边的孩子闻声赶来，有好事者直冲上前猛地推倒面目陌生的瑞希，又躲到老师身后。一时间，人群分立。一方是站在阳光下，被孩童和少年少女围护的成年人，一方是阴影中的两个少年。

瑞希被推进泥地里，心内怒火中烧，已开始飞速算计日后如何报复：抓些害虫扔进来。半夜砸门。放一场惑乱人心的火。去市政举报……

却听那人说：

“老师，他是我唯一的朋友。我需要院外的朋友，因为——”

掀起上衣，腹前腰侧遍布新近的淤青淤紫，刻着咒文似的血渍，像是牧师皮埃尔回魂。

“在这，有人欺负我。”

老师愕然。孩子们目瞪口呆。

瑞希怔住。

——他见识过，所以能得知：那绝对不是牧师的真正手笔。他又深知，梅尔茨绝对不会对自己隐瞒被欺负这种事。那只能是？……

梅尔茨自己？

“他们对我又踹又踢……”

梅尔茨在撒谎。所说正是之前对自己讲的故事片段。但他这么做到底是为了——

“……所以，老师，我需要瑞希。他是我，唯一的朋友。”

众目睽睽的见证之下的“唯一”，此前从未听出如此使人窒息。这两个字像一条粗长而冰冷的蛇，吐着嘶嘶信子，缠锢上他的身。瑞希凝坐在地。

老师忙上前查看梅尔茨的伤势，急道：

“孩子，你怎么不早和我说？等一会你见完院长，告诉我都发生了什么……”

在无人在意之际，瑞希慢慢站起身。似是起了阴风吹得他阵阵发冷。他深深望一眼人群中间的魔鬼，唯恐留恋，转身将离去。

“瑞希，我送你——”魔鬼急声说，推倒了碍事的身边人。

“不用了，”瑞希头也不回，“我知道大门在哪。”

他知道大门在哪，魔鬼也是。他不曾回头，但总能感到一道湿黏的视线伏爬于地，紧紧尾随自己。哪怕出了大门，似仍随形如影……

这和一开始想的不一样！“随时能断个彻底”，何时起竟成了奢望？明明自己主导着他……言听计从是好事，但如今，若命令梅尔茨放手，他是否仍会听从？

答案的不确定性像无底深渊，细想则陷入无休止的空坠。

他低估了由痛苦浇铸的灵魂的执念。

但瑞希仍记得：

家里，有棵小树郁郁葱葱，底下埋着梅尔茨。

……

梅尔茨被老师交给院长，院长交给警长。警长带他进到“贵宾室”。目光迎面撞上亮晃晃的落地大窗：在地面望去高耸无顶的楼和树，此刻在他面前皆俯首。用脚丈量的方寸土地于俯视的眼不过一瞥。

“就是这个孩子，约翰先生。”警长说。

“带他过来。”

房间主座上，端坐一位身穿戗驳领黑礼服的老人。虽白发，但精神矍铄，鹰眼常含审视。

他的八方各守立着保镖，皆对梅尔茨虎视眈眈——有几位当真长了虎瞳。

他们是魔鬼。

梅尔茨抗拒上前。警长强迫他移步，他挣扎。

老人起身走近孩子，抬手要抚他的头——