还没等聂父托关系走动，新帝便在登基那天被三公主当场斩杀，一众亲信皆被关入大牢，等待行刑。

聂家因祸得福，逃过一劫。

三公主垂帘听政，聂父对此嗤之以鼻，拒绝上朝。区区吏部小官，不来便不来，三公主不在意，将聂父聂远罢官。

没了收入来源，聂家遣散奴仆，变卖家产，过得格外艰苦。

聂婉让绿沉也走，后者说什么也不答应，宁可不要工钱也要跟着聂婉。

“小姐之前赏我的东西我都留着，拿去卖了，可以换不少银子。”

聂婉让她自己留着，留一条后路。

好在在聂家沦落至变卖祖宅前，十皇子奉天命夺回皇位，肃清朝野，将公主一党尽数歼灭，而聂父因“风骨高洁”被提拔至吏部尚书，风光重现。

起起落落，是世道变换，也是命。

新帝灭亲的手段之狠毒，全然不像当初在枢星院那般随性洒脱，明眼人都知道他过去是藏拙，如今一鸣惊人，又身怀术数、近亲皆亡，可谓无人能左右其意志。

这样一来，枕边人的位置格外重要。

聂父将聂婉的画像递了上去，却不曾想新帝连看也没看，将递折子的太监亲自斩了。

“朕的后宫不需要人。”皇帝放出话来，无人敢触逆鳞。

聂婉又成了没用的棋子，被聂母推出去，想找个官家嫁了。

聂婉没吭声，当作默许。

媒人上门，礼尚未成，匈奴竟连同外族进攻大禛边界，国境将破。

一支队伍越过寅山至奔京城，一路城池被打个措手不及，节节败退，眼见就要打到京城。

圣上御驾亲征，以雷霆之势击败外敌，班师回朝。匈奴对大禛国境的了解程度令人担忧，打过仗的人都明白，国内有内鬼。

内鬼是谁？

聂父也在想，内鬼是谁。

家里有个匈奴人，虽然足够忠心，但眼下形式特殊，还是赶出去好。

于是那天傍晚，一群下人围着绿沉，要将她赶出门外。

聂婉闻声赶来，即时将绿沉救下。

有机灵的下人去请聂父，谁知一群羽林卫闯进聂府，不由分说开始搜家。

直到他们在府中搜出与匈奴勾结的书信。

“是陷害啊，有人陷害我啊！”聂父年纪大了，声音沙哑，“我聂家对大禛忠心不二，绝不可能通敌叛国，定是、定是这妖女暗中传递消息，我们的确不知情啊！”

绿沉抬起头，眸中怒火熊熊。

“小姐救我性命，我怎么会做出背叛小姐的事！”

“反正、反正不是我、我没有、我没有出卖大禛，求圣上明鉴！”聂父朝着宫殿的方向跪下，不住磕头。

羽林卫只是奉命行事，无论聂父说什么，都不会有所动摇。

人证物证俱在，聂家上上下下被关进大牢，等待斩首。

从始至终，聂婉没有露出过多余的情绪。

绿沉望着她，明白了为什么聂婉会向她学习匈奴文，为什么会无缘无故地临摹大禛的堪舆图。

她想起了自己从书架外侧拿堪舆图时的动作既麻利又熟稔，分明第一次拿的时候堪舆图是在书架的最深处。

聂婉对书架上的书如数家珍，不可能不知道堪舆图变了位置。

她意识到，从小姐捡到自己的那一刻起，棋局便已开始。

但绿沉不明白小姐为什么要这么做？她是聂家的小姐，流着聂家的血，为什么要害聂家？这样做对她有什么好处吗？

大牢里的气味潮湿阴冷，绿沉没忍住，问出这个问题。

“好处？佛经说人生来即苦，能有什么好处？”聂婉轻笑，带着如释重负的洒脱，“苍鹰想要挣脱笼子方需粉身碎骨，从小养在笼子里的金丝雀只能选择玉石俱焚。只要能展翅飞翔，哪怕仅仅是一瞬间，也值了。”

“绿沉，你走吧，我知道你走得掉。我留给你的那些东西足够你安稳地过完下半辈子。想来你不会恨我，毕竟在我家中，你收集了不少消息传给你的族人。不恨好，不恨就不会有执着，就不会痛苦。”

一只巨大的狐狸显出真身。

“我可以带你一起走，小姐，我可以救你。我救不了哥哥，但现在，我有能力救下你。”