妖族既除，别院的生活恢复宁静。

又过半月，母亲传话，说可以回家了。

彼时山寺芳菲已尽，京城的风已带上些许燥热。

回到家已是傍晚，父亲难得叫上一家人一起吃饭。聂婉一路奔波，梳洗妥帖后才登堂行礼，端的是贤良淑德的女儿模样，不带丝毫芥蒂。

聂母忙唤“婉儿，苦了你了”，让她在席间坐下。

聂父看了一眼跟在她身后的绿沉，冷哼一声，道：“蛮夷之流，怎能入我聂家？”

绿沉的官话突飞猛进，自然听得懂，只是低垂着头，看不清神色。

聂婉一听，知道是爹在朝堂上遇到了不顺心的事，语气依旧温和：“爹，婉儿已教过她规矩。当日捡到绿沉时她生死未卜，女儿只是想为爹积些功德，毕竟我们聂家的荣华富贵，全靠爹一人呢。”

“是啊，婉儿也是心善，想为你分忧。”母亲连满附和。

聂父被堵得说不出话来，只能用神情表达不满。

一顿饭吃得格外压抑。

聂远最不喜这样的氛围，开口问“殿试要推迟到几时”，没曾想正巧给父亲发泄的口子，筷子一摔，骂起人来。

“殿试殿试，就知道殿试！读书读傻了吗？心里不清楚为什么会推迟吗？真让你去殿试了，朝堂大换血，你这脑袋能保得了几时？”

“爹……”聂远什么时候被这样骂过，委屈得紧。

“远儿，你先回去温书。”聂婉让人先回去。

等人走了、爹爹情绪稳定下来，聂婉递过去一杯茶，缓缓开口：“爹，您已经做出选择了吗？”

“什么意思？”

“那日，除了看见圣旨外，婉儿还听见了一句话，”聂婉说，“‘历史被篡改了’。”

聂父正襟危坐。

聂婉用余光看了一眼绿沉，继续说道：“与那贼人交易的是个阴差，拿到圣旨后阴差说‘果然历史被篡改了’，这是否意味着，圣旨上写的，是原本不得圣上青眼的殿下？”

聂父眼珠子转了又转，语气和善起来：“婉儿在有琼山受苦了，来多吃点，多吃点。”

“谢谢爹关心。”

嘴上应着，筷子却不见动。

聂父没有注意到女儿是否真的吃好，自己匆匆吃过便回书房琢磨。母亲拉过聂婉的手说家常，无非还是那些话题。

“我给你物色了个好夫家，”母亲说，“叫许如馥，是许将军家的嫡子，在战场上立了功，年少有为，一表人才，将来必然前途无量。”

“娘，眼下皇子尚且年轻……”

母亲意会，眉目更加慈善：“好婉儿，还是你想得长远。”

但那只是聂婉的权宜之计。

嫁人，不过是从一个鸟笼进到另一个鸟笼罢了。

而她的计划中，至少聂家这个鸟笼打碎前，她是不能离开的。

京城的生活悠闲富足，每日除了吃饭睡觉，便是教绿沉书写。家里有许多她幼时习字练的字帖，她握着绿沉的手，一笔一画地临摹，偶尔来兴趣了，还让绿沉教她匈奴的文字。

游隼带来的兰花放在她的院落中，日日悉心照料，可日渐萎靡，终究是死了。绿沉问她是否需要换盆新的，她摇摇头，说就这样放着吧。

生世本幽谷，岂愿为世娱。

无心托阶庭，当门任君锄。

时日一长，兰花的枯枝被葳蕤庭草覆盖。

聂婉却习惯了坐在窗前出神。

日子过得飞快，转眼春寒已过，湿气不再，一直卧病在床的皇帝精气神有所好转，宣今科进士入宫殿试。