聂远中进士一事虽然惊喜，也算意料之中。有一个当官的爹，在京城耳濡目染，自身聪慧，平日还算刻苦，取得这样的成绩不足为奇。但这还不算结束，能做多大的官还要看日后的殿试能否入圣上的眼，不过这段时间足够聂远高兴一阵儿了。

聂婉打心底觉得欣慰，对待术士愈加周到几分。

大禛苦妖患已久，因为妖族伤人、拥有寻常人不具备的力量，且能幻化成人隐匿于市集中。术士常年修行，是妖族的克星，但能入玄门的人少之又少，无一不是天之骄子，想必这次能请来术士，家里花了一番功夫。

聂婉带着绿沉亲自接见术士，对方未报家门，也不用聂婉领路，兀自在别院里转悠一圈，最终在南边墙脚停下。

“挖。”

他一声令下，小厮拿起铲子往下挖。不多时，一具尸骨暴露在空气中，心脏处竟卧着一只手臂般细长的白蛇。

白蛇瞳孔猩红，里面流露出同人一般的怨恨。

眨眼间，白蛇的蛇信就已到眼前。

绿沉尖叫一声拉开聂婉，术士的动作慢了一步，等符咒在白蛇身上燃起，绿沉的手臂已经被咬住。

白蛇被烈火灼烧，松口掉落在地上，痛苦而扭曲。空气中隐约传来女子的哀嚎，还有令人作呕的烧焦的气息。

一众人噤若寒蝉，望着地上渐熄的火焰，神色各异。

“把尸骨收拾了埋在背阴处，连续祭祀七七四十九日，”术士扭头看向绿沉的手，却不靠近，“这妖族尚未修成人形，大抵是没有毒的，用寻常草药敷上便可。”

绿沉垂首躲在聂婉身后，“恩”了一声，手不自禁按着伤口，似乎是被吓着了。

聂婉吩咐人带她下去休息，叫术士留下用膳。术士不肯，就要离去，聂婉只好包好银子，让人拿上干粮茶水，将术士送走。

末了，才遣人去收拾尸骨，顺道问问山中有没有药农卖治蛇虫噬咬的药。

家里出现尸骨，本应当报官。但这有琼山不在京城，豺狼野兽又多，报官也得不出结论来。更何况……

聂婉看着案上的玉佩，眼底投下一片阴影。

那是聂远曾佩戴过的玉佩。

她还记得那段日子聂远日日将玉佩带在身上，喜爱至极，没过多久玉佩没了，聂婉随口问了一句，聂远说被人偷了人，她也没太在意。

被人偷走的玉佩，怎么好巧不巧出现在聂家的别院？

从尚未完全腐蚀的衣料首饰来看，那是具女子的尸骨。

聂远比聂婉小两岁，从小读圣贤书，从未令家里操心，是个好孩子。

……至少在她面前是个好孩子。

聂婉不清楚爹娘是否知道聂远的事，但知道了又如何？弱冠少年、官宦子弟，早早在外有了情人，不是正常的吗？

这女孩死了也没人报官，多半不是良家子女。烟花巷柳的女人命贱，死了便死了，就算爹娘知道，也只会睁一只眼闭一只眼。

白蛇死前的哀嚎是没有意义的。

她在灯下为别人郁郁寡欢，也是没有意义的。

“我还寻思，如此聪慧的女子竟然毫无生气，原来是金丝雀。”

她想起那日生气，并非游隼说他是金丝雀，而是因为那句“聪慧”。

情深不寿，慧极必伤，她倒是希望自己如那些普通人家女子一般，什么都不懂，以为嫁个好夫君、生个好儿子就是人生幸事。

人生在世，太聪明了活得反倒痛苦。

“小姐？”

聂婉正惆怅，绿沉提着灯笼进屋，面露担忧。

“身体如何了？”聂婉收起玉佩，眨眼间神色恢复正常。

“有姐姐给我上了药，已经没流血了，”绿沉一字一句地说，“小姐，你怎么还没睡？”

“这就睡了。”

“小姐是在为那具尸骨难受吗？”

聂婉抬眼，望着她。

“方才就见您面露不忍。”绿沉解释。

“有几个人忍心看见生命的逝去呢？”

“但多数人只会为自己在意的人难过。就像那些和我们打仗的大禛士兵，他们不会为杀了我的哥哥而难过，不会为死掉的族人而难过；京城里的人也是，亲人死了会为其守孝，可如果是不相干的百姓死了，他们连看都不会看一眼。”

聂婉看着绿沉脸上的愤怒和恨意，到嘴的话成了“你将我想得太善良，我不过是想到自己罢了。”

绿沉还想争辩，聂婉却摆摆手，说自己乏了，想要睡下。

绿沉立即伺候她洗漱更衣。

夜已深。

聂婉睡得沉。

绿沉趴在聂婉床边，碧绿的眼睛盯着聂婉的睡颜。月光倾泻，洒进她的眼中，照亮一双野兽般的竖瞳。