赫连措甩开萧烬的手，冷冷地看着他癫狂的样子：“他还能说什么？托我给你这个废物带话吗？老子更想知道原来的皇帝呢？被你大义灭亲的这位，根本不是你的生父吧？”

萧烬被这突如其来的问题戳中了禁忌，他直视赫连措，眼神冷漠，恨不得将人活活剐了。

“孤不知道。”

赫连措却步步紧逼：“不知道？你是太子！你会不知道？这天下易主，龙椅换人，从头到尾，是不是都是这个人在背后捣鬼？萧烬，你装得不清不楚，活得不明不白，甚至都不如我骑着的那匹野马！”

“你是真不知道你父皇是怎么死的吗？难道这其中就没有你的份吗！”

连赫连措的话都没听完，萧烬整个人像从乱葬岗里挖出来似的，浑浑噩噩神志不清，又是哭又是笑，又是捶胸顿足，又是埋怨些他们听不懂的话。

冯清看不过去，一挥手，对观望情形不敢上前的禁军说道：“把赫连单于带下去好好审问，是谁把他放进来，另，宣太医觐见！”

赫连措看着萧烬这副茫然又失魂落魄的样子，气不打一处来：“换了你的爹都搞不清，就知道抱着个冒牌货要死要活。老子今日不杀你，是想让你遗憾终身，让你这辈子都在悔恨中度过。我就不信，你能安然无恙的坐稳这皇位。”

“萧烬！我会在九泉之下，帮你亲自看看你的假父皇，我会亲自替你扒皮抽筋！你们都不得好死！”

赫连措一边嚷嚷着，一边被姗姗来迟的禁军强行拖了下去。

赫连措的话如同魔咒，在他混乱的脑海中反复回响。

父皇心软了……

其实父皇根本不恨我。

长离……他的长离……

萧烬低头看着手中染血的玉，自顾自地说道：“是啊，我怎么会认不出他是谁呢，他是我的长离啊，他穿进来这本书，不就是来找我的吗？我的长离，我的父皇，我会为你报仇的。”

他跌跌撞撞地起身，抓住崔长河的衣领，视线依次从影一，柳如渊，崔长河脸上划过，最后在冯清身上停住，开口道：

“崔长河，通知刑部，孤七日后要亲自审问周珩，会一会他们，不管用什么手段，都要吊着他们一口气。有些事，也该给我一个答案了。赫连措，打入天牢，秋后问斩，以儆效尤，孤亲自观刑，若再有胆敢冒犯者，杀无赦！”

冯清同样回望着萧烬，没有出声，只是脸上的表情氤氲不清，让人看不出喜怒哀乐。

*

礼乐恢弘，百官俯首。

登基大典上，萧烬龙袍加身，十二毓旒垂落。身姿挺拔如松，周身散发出的威压比从前更甚。

他站在象征着至高无上的龙椅前，接受山呼海啸般的万岁朝拜。

王德海的声音尖锐刺耳，响彻广场：“周珩以及乱党，祸乱朝纲，荼毒天下，已于宫变之夜伏诛。此乃天佑我朝，奸佞授首。太子殿下，天命所归，仁德英睿，今承继大统，即皇帝位。改元长泰，率土臣民，共沐圣恩——万岁！万岁！万万岁！”

群臣齐声高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”

呼声震天，萧烬只觉得刺耳。透过眼前晃动的毓旒，他看到的是父皇临死前的场景，不知不觉间袖中那块被他清洗干净的玉佩几乎要被他捏碎。

三日后，御书房内灯火通明，萧烬处理政务的速度快得惊人。凡是涉及旧党清算、贪腐整饬、军务调整，皆是雷霆手段，不留半分情面。

萧烬登基后的几年，玩了命的批奏折，朝中众臣累得唉声叹道，武将也在外征战五年未回。朝野上下，噤若寒蝉，皆言新帝虽年轻，却比昔年暴君更显帝王心术，手段狠厉，不怒自威。

太医跪在偏殿，对忧心忡忡守候的几位心腹低声禀报：“陛下脉象沉涩细弱，弦紧如刀，肝气郁结至极，心脉亦有衰竭之兆。此乃五内郁结，大悲大恸，耗伤心血所致。虽靠虎狼猛药强行提神理事，长此以往，恐灯枯油尽，神仙难救啊。”

崔长河急得来回踱步：“这可如何是好，陛下日日勤政不辍，我等劝谏全然无用。难不成，就放任陛下熬干了心血么？”

柳如渊压低声音，生怕让书房里的人听见：“心病还需心药医，陛下所悲者，不过旧人，若有新人承欢膝下，或许能转移陛下心神。”

崔长河立刻领会，但又迟疑：“可陛下对先帝用情至深，寻常美人未必能入眼。未登基之前我们就吃了亏，折损了颜将军，这次……”

“只要是人，总有偏好。与其让他沉溺过去，不如主动送上新人。就从诸位大臣家中，挑选容貌昳丽、性情可心的年轻公子。不必大张旗鼓，今晚就悄悄送入陛下寝宫。”

柳如渊亲自出马，在几家权贵子弟中物色。然而，得知是要送子入宫侍奉新帝，且是这种见不得光的方式，几位大臣脸色煞白，要么婉拒，要么勃然大怒。

“荒谬！清白子弟岂能行此娈童佞幸之举，您请回吧！”

“犬子愚钝，不堪此任。陛下若好男风，自有教坊司供奉，休要辱我门楣！”

就在柳如渊碰了一鼻子灰，一筹莫展之时，一个意想不到的人主动站了出来。

他表弟柳含章一身华丽锦袍，面如冠玉，眉眼间带着几分风流自赏，主动拦住了他，声：“家父古板迂腐，不懂变通。含章不才，愿为陛下分忧，更为家族谋一份前程。”

其父柳侍郎听闻，差点当场气得背过气去。指着儿子手指颤抖，说不出话。

柳含章对父亲妩媚一笑，又转向柳如渊，眼神带着赤裸裸的野心：“父亲息怒。陛下龙章凤姿，乃天下之主。能侍奉陛下，是含章的福分，更是柳家的荣耀。大人尽管放心，含章自有手段，让陛下开怀。”