他也失去了太多。

纯真。那个相信人性本善，相信世界公平的赤尤早已死去，取而代之的是这个深谙权谋、不惮以最黑暗的手段达成目的的统治者。有时他会想起十九岁前的自己，那个会在看到受伤小鹿时心软放过的年轻猎人。那个赤尤会如何看待现在的自己？恐怕会感到恐惧和厌恶吧。

道德底线。他学会了为了“更大的善”而作恶，学会了用目的正当性为手段辩护。他杀害无辜者，虽然称之为“净化”，他操纵民意，他使用暗杀和阴谋。每个夜晚，那些死者的面孔都会在梦中出现，无声地质问他。他用“必要之恶”来安慰自己，但内心深处，他知道自己已经跨过了不可回返的界线。

轻松。他已经记不清上一次真正开怀大笑是什么时候。即使在姜棉和黎曦面前，他也必须维持坚强可靠的形象，不能流露丝毫脆弱。在整个联盟面前，他必须是英明神武的领袖，不能有半点犹豫。在部下面前，他必须是果断坚决的统帅，不能显露任何怀疑。这种永远戴着面具的生活，让他感到窒息般的疲惫。

健康。多年的征战和压力在他身上留下了不可磨灭的印记。除了那道几乎致命的胸伤，他身上还有十几处大大小小的疤痕。长期的睡眠不足导致偏头痛频繁发作，压力过大让他的胃时常痉挛。姜棉为他配制了各种药方，但治标不治本。真正的病根在于他背负的重担，而这重担他无法卸下。

自由。他失去了选择自己生活的自由。他不能像普通人那样，在春天去郊游，在夏日去游泳，在秋日去收获，在冬日围炉闲话。他的每一天都被政务、军务、阴谋和决策填满。他渴望的那种简单生活，与家人在一起，与自然为伴，似乎近在咫尺，却又远在天涯。

赤尤轻轻起身，披上外袍，走出营帐。黎明前的空气清冷而湿润，东方天际已泛起鱼肚白。哨兵看到他，立刻挺直身体，眼中满是敬畏。

“陛下，您起得真早。”

赤尤点点头，没有多言，径直走向营地边缘的小山丘。那里视野开阔，可以俯瞰整个梅山地区。

站在山丘上，他看着下方逐渐苏醒的营地，炊烟开始袅袅升起，早起的士兵开始晨练，妇女们开始准备早餐。这是一幅和平的景象，但这和平建立在他的铁腕统治和残酷净化之上。

他想起老炎帝临终前对他说的话，“赤尤，你是我见过最有天赋的领导者，但也最危险。你的理想太高远，高远到可能会让你忽视脚下的现实。记住，治理人民不是修剪果树，每个生命都是独一无二的，都有其不可替代的价值。”

当时的赤尤恭敬地点头，但内心并不完全认同。在他看来，老炎帝太仁慈，太理想主义，而仁慈和理想主义在残酷的现实中是奢侈品，大多数人负担不起。

但现在，当他站在这里，盘点自己得到和失去的一切时，他开始怀疑，如果连最基本的道德都失去了，那么得到权力和成就又有什么意义？如果为了建造一个美好的新世界，却在这个过程中变成了自己曾经憎恶的那种人，那么这个新世界还值得追求吗？

这些问题没有答案，或者说，赤尤不敢深入思考答案。因为一旦他开始认真质疑自己的道路，整个信念体系可能会崩塌，而那是他无法承受的。

太阳终于升起，第一缕阳光穿透云层，洒在梅山上。赤尤深吸一口气，将所有的怀疑和脆弱深深埋入心底，重新戴上那副坚不可摧的面具。

今天还有重要的事情要处理，要接见南方部落的使者，要审核新一批的净化名单，要与将军们讨论对抗轩辕氏的战略，要检查黎曦的功课，要陪姜棉用晚餐，还要和风郡主、九天玄女、虹姑娘雨姑娘商量接下来天气的布置，实在是有太多不得不需要他做的事情了。

生活还要继续，重担还要背负。他没有时间自我怀疑，没有时间脆弱。他必须坚强，必须坚定，必须继续前进，即使前路是更多的黑暗和血腥。

“为了新世界，”他低声对自己说，仿佛这是一句咒语，能赋予他继续前进的力量，“为了姜棉和黎曦，为了那些能在新世界中幸福生活的人们。”

但当他转身返回营地时，他的脚步比来时更加沉重，背影在晨光中拉得很长很长，孤独得像是一座移动的山岳。

返回主营帐的路上，赤尤遇到了女儿黎曦。她正蹲在一丛初开的野花旁，专注地观察花瓣上的露珠，小脸上写满了惊奇。晨光洒在她身上，为她镀上一层金色的轮廓。

“父君！”看到赤尤，黎曦欢快地跑过来，扑进他怀里。

赤尤抱起女儿，感受着她小小的身体传来的温暖，闻着她头发上淡淡的清香。这一刻，所有的疲惫和黑暗似乎都暂时退去了，世界只剩下这个纯真的拥抱。

“黎曦在看什么？”他轻声问道。

“露珠！它们像小镜子，里面能看到天空，还能看到我自己！”黎曦兴奋地说，却突然压低声音，神秘兮兮地凑近赤尤耳边，“父君，我昨晚做了一个梦。”

“哦？梦见什么了？”

“我梦见我们住在一个大森林里，房子建在树上，我和小鹿一起玩耍，鸟儿停在我肩膀上唱歌。我还梦见我有好多兄弟姐妹，我们一起在溪水里抓鱼，不过我们只抓大的，把小的放回去了。母亲说，那是为了明年还有鱼吃。”

赤尤的心脏猛地一缩。黎曦的梦几乎完美地映射了他想象中的绿色乌托邦，甚至连细节都如此相似，树屋、与动物为友、可持续的捕鱼。