九黎的雨季来得猝不及防。

赤尤站在大账前，望着如帘的雨幕。他接到密报已有三日，九黎国内乱升级，大王子与二王子火并，两败俱伤，三王子黎正已掌控大半兵权，正率军围困都城。

这本是炎帝计划中的一步，也是赤尤该“出兵援助”的时刻。

但巫咸带来的真相，像一根刺扎在他心里。若阿禄真是炎帝操控的傀儡，若这场“内乱”真是炎帝导演的戏，那他出兵，岂不是亲手将弟弟推向更深的深渊？

雨水中，一骑快马冲破雨幕，直抵帐门。马背上的人披着黑色斗篷，士兵欲拦，那人掀开兜帽。

“是我。”阿禄的脸在雨中苍白如纸，“我要见大哥。”

赤尤瞳孔骤缩。

半刻钟后，大帐内。烛火在雨声中摇曳，映着兄弟二人相对无言的脸。

“三弟，”赤尤先开口，声音艰涩，“你不该来前线。你不是在南疆吗？九黎那边怎么回事？”

“九黎那边已经稳住了。”阿禄打断他，从怀中取出一卷羊皮，里面包裹着九黎国的兵符、王玺、以及各部族归顺的血书，“大哥，我不是来求援的。我是来告诉你真相的。”

赤尤盯着那些象征权力的信物，缓缓道，“什么真相？是你其实是炎帝派去九黎的棋子？是你假冒黎正王子？是你这么久一直在骗我？”

每说一句，阿禄的脸色就白一分。

最后，他跪了下来。

“是。”阿禄抬起头，眼中没有狡辩，只有如释重负的坦然，“五年前，兄弟失散，我被炎帝所救。他治好我的伤，教我文武功法，更教我如何在乱世中活下去。他让我易容成黎正王子，潜入九黎国，目的是以最小的代价统一东夷，结束百年战乱。他也有在用巫蛊控制我，但他是个好人，他从来没有让我做过我不想做的事情。”

赤尤握紧拳头，“所以你接近我，助我南征，助我修路，甚至婚典上救我，都是炎帝的安排？”

“起初是。”阿禄的声音很轻，“炎帝说，要让你信任我，才能让我在关键时刻助你一臂之力。但大哥，”

他忽然抓住赤尤的手，按在自己心口，“我们的兄弟情，不是假的。我帮你，不是因为炎帝的命令，是因为你是我大哥。你教我兵法时认真的侧脸，你为我挡箭时毫不犹豫的背影，你喝醉后搂着我肩膀说‘三弟，咱们兄弟再也不分开’这些，都是真的。”

赤尤感受到掌心下剧烈的心跳。他能分辨出，这不是谎言。

“那你现在为何告诉我这些？”他问。

“因为计划变了。”阿禄眼中闪过痛色，“炎帝原本的设计是，我统一九黎，开城归降，你以‘平定内乱’之功回朝，堵住玄冥那些人的嘴。届时九黎名义上归附神农氏，实则由我暗中掌控，东夷可享太平，神农氏版图扩张，双赢。”

“但巫咸出现了。”阿禄咬牙，“那个老祭司，他在九黎国煽动旧部，说我是神农氏派来的傀儡，说炎帝要吞并东夷。更可怕的是，他不知从哪得知了我是阿禄的真相，暗中联络大王子的残部，准备在归降大典上发难，将你我兄弟一网打尽。”

赤尤想起巫咸那张悲天悯人的脸，想起他说“炎帝是幕后黑手，阿禄是棋子”时的笃定。

“所以巫咸在骗我？”赤尤声音发冷。

“他在挑拨。”阿禄站起身，从袖中取出一枚小小的骨笛，“这是巫咸给我的，说只要在关键时刻吹响，炎帝安插在九黎的暗桩就会助我。但我查过了，这笛声会引来的不是暗桩，是蛊虫。一种能让人神志错乱、自相残杀的巫蛊。”

他将骨笛放在案上，“大哥，巫咸想要的不是东夷太平，是炎帝身败名裂，是神农氏内乱。他潜伏多年，等的就是这个机会，让你我兄弟反目，让你与炎帝决裂，让南疆与九黎血战，他好坐收渔利。”

赤尤盯着那枚骨笛，良久，忽然笑了。

笑声里满是苦涩与释然。

“三弟，”他拍了拍阿禄的肩膀，“谢谢你告诉我这些。”

“大哥，你不怪我骗你吗？”阿禄眼眶发红。

“怪。”赤尤点头，“但更怪我自己，居然差点信了外人，不信自己的弟弟。”

他拉起阿禄，“走，我们去找巫咸。当面对质，让他知道，他的离间计失败了。”

巫咸住在九黎国边境的“幽谷”，那里是九黎祖灵祭祀之地，终年雾气缭绕，寻常人不敢靠近。

赤尤只带了阿禄和十名亲卫，轻装简行。行前，阿禄犹豫道，“大哥，巫咸精通巫蛊，幽谷又是他的地盘，此去凶险。”

“正因凶险，才要去。”赤尤眼神坚定，“若不当面拆穿他缉拿他，他还会用别的计策离间。我要让他知道，我们兄弟，不是他能摆布的棋子。”

幽谷深处，一座石屋依山而建。屋前种着大片诡异的花，花瓣猩红，花心漆黑，无叶，只在雨中散发甜腻到令人作呕的香气。

巫咸站在花丛中，一身素白祭袍，手中拄着蛇头骨杖。见赤尤兄弟到来，他脸上露出悲悯的微笑。