赤尤抬头，眼中血丝密布，“那我该如何？”

巫咸从怀中取出一枚骨片，上面刻着古老的九黎符文。

“这是你父亲临终前交给我的，他说，若有一天你面临抉择，不知该信谁，便滴血于此骨。它会告诉你真相。”

赤尤咬破指尖，血滴在骨片上。

血液渗入骨纹，那些符文渐渐亮起幽蓝色的光。光芒中，浮现出一段模糊的画面，

那是一个雨夜，十五岁的阿禄被几个黑衣人抓住，拖向一辆马车。阿禄挣扎哭喊，“大哥！二哥！救救我！”

画面一转，是某个阴暗的地牢。阿禄被铁链锁着，一个老人站在他面前，那是炎帝。

“想复仇吗？”炎帝问。

“想！”小阿禄眼中是仇恨的火焰。

“那便成为我的刃。”炎帝解开他的锁链，“我会教你一切，助你夺取九黎，助你成为东夷之主。但代价是，你要忘记自己是阿禄，忘记你的兄弟，忘记你的过去。从今天起，你是黎正，是九黎国的三王子，是我神农氏暗藏在东夷的影子。”

阿禄跪地，“阿禄遵命。”

画面消散。

骨片的光芒熄灭，碎成粉末。

赤尤跪在地上，浑身颤抖，泪流满面。

原来三弟没有死。但他比死更痛苦，他被炎帝带走，被培养成复仇的工具，被改造成另一个人，被用来对付自己的故国、自己的兄长。

而那四年的苦难，年前的重逢，这数月来的兄弟情深全是戏。

全是炎帝导演的，一场天衣无缝的戏。

“巫咸爷爷……”赤尤的声音嘶哑，“我该怎么办？”

老祭司看着他，眼中满是悲悯，“赤尤，你是东夷黎川部的人，也是神农氏的驸马；你是炎帝的弟子，也是阿禄的大哥。这场棋局里，你站在最中央。你的选择，将决定无数人的命运。”

他顿了顿，“但我只问你一句，若此刻站在你面前的，是真的阿禄，他遍体鳞伤，受尽折磨，却依旧记得你是大哥。你会救他，还是继续做炎帝的刀？”

赤尤闭上眼。

脑海中闪过很多画面，父亲临终前的嘱托“照顾好弟弟们”，母亲温柔的微笑，九个兄弟围在火塘边分食一块烤鹿肉，阿禄总是把最大的那块让给他。

还有姜棉。她握着他的手说，“我们一起找那条少些血的路。”

那条路，在哪？

良久，赤尤睁开眼。

眼中已无迷茫，只有决绝。

“我要救阿禄。”他一字一句，“我要带他回家。”

巫咸笑了，老泪纵横，“好，好，这才是我们九黎的好儿郎。但你要记住，救阿禄，就意味着与炎帝为敌，与神农氏为敌，甚至可能与姜棉为敌。”

赤尤抚摸心口，那里，同心蛊在平稳跳动。

姜棉在远方，似乎感应到了他的决定，传来一阵温暖的、支持的脉动。

“棉儿会懂我。”赤尤轻声道，“若她不懂，那我便陪她一起，去懂。”

阿禄站在城楼上，眺望西方，那是赤尤大账的方向。

算算日子，赤尤的大军应该已兵临城下。此刻，九黎国内应该正上演着那场设计好的“戏”，大王子暴毙，二王子坠马，三王子黎正在“万众拥戴”中登上酋位，最后开城“投降”。

一切都按计划进行。

可阿禄心中，却莫名不安。

这种不安，从赤尤出征那日便开始了。他总觉得，有什么地方不对劲，有什么细节被他忽略了。

是什么呢？

是巫咸那个老东西？三个月前，他安插在九黎国祭司团里的眼线汇报，说巫咸在暗中调查“黎正”的身份。他当时没在意，一个行将就木的老祭司，能掀起什么风浪？他派人暗中监视，发现巫咸只是整日待在神庙里，并无异常。

是那个婚典上的刺客？那人临死前那句未说完的话，确实可疑。但他已确认过，刺客确实是大王子旧部，仇恨赤尤也合理。也许那句话只是临死前的胡言乱语？

还是大哥最近看他的眼神？

赤尤出征前夜，曾单独找他饮酒。酒过三巡，赤尤忽然问，“三弟，如果有一天，你发现大哥做了对不起你的事，你会恨大哥吗？”

阿禄当时心中一跳，面上却笑，“大哥怎么会做对不起我的事？”

赤尤看着他，眼神深邃，“我是说如果。比如我当年没有回头救你。”

阿禄手中的酒杯差点掉落。他强自镇定，“大哥说什么呢，当年那种情况，你回头也是死。你活下来，才是对的。”

赤尤沉默良久，拍了拍他的肩，“三弟，无论将来发生什么，你要记住，大哥永远是你大哥。有些路，走错了不可怕，怕的是不肯回头。”

那句话，现在想来，意味深长。

阿禄正沉思，忽然心口一阵剧痛。