三年之约届满，赤尤携南疆三郡归附，姜棉携北方民心归来，婚典定在次年芒种后。

那是朱襄氏百年来最盛大的庆典。

四方来贺，赫连雪率雪狼骑兵，带来九十九车冰丝绸；轩辕氏献上织有“山河锦绣”的巨幅丝毯；西陵氏姒芸送来装满珍宝的“万宝柜”；莘野城小姚献上可解百毒的“神农丹”；朔风部风岫与赫连雪并肩而来，献上冻原最珍贵的“千年雪莲”。

连曾经质疑赤尤的族长们，也不得不低头。玄冥献上东海明珠，少典献上熊罴玉雕，重野献上不灭炎石。庚辰代表应龙氏，赠了一对金翅玉佩，意味深长地说，“愿你们比翼双飞，莫忘初心。”

婚典在黍神广场举行。赤尤穿玄色侯爵礼服，姜棉着紫红色嫁衣。炎帝与帝后坐于高台，见证这对历经磨难的新人。

仪式进行到“共饮合卺酒”时，异变突生。

一个披着黑色斗篷的身影忽然从观礼人群中冲出，直扑高台！那人手中握着一把淬毒的匕首，目标赫然是姜棉！

“东夷余孽，去死！”刺客嘶吼。

全场大乱。护卫冲上，但那刺客身法诡异，竟连过三关，匕首已刺到姜棉胸前！

千钧一发之际，赤尤侧身挡在姜棉面前。匕首刺入他右肩，毒血瞬间涌出。但赤尤左手已抓住刺客手腕，用力一拧。

“咔嚓！”骨裂声。

刺客惨叫，面具脱落。

露出一张年轻、却满是仇恨的脸。那是九黎国某个被阿禄“清除”的王子旧部，不知如何混入了婚典。

“赤尤……你这个叛徒……投靠神农氏，害死我九黎多少兄弟……”刺客呕着血，死死盯着赤尤。

赤尤脸色苍白，毒气攻心，却依旧站得笔直，“我从未背叛九黎。我出生于黎川部，黎川部酋长却杀害我父母，我只是选择了一条让兄弟们生存下去的路。”

“谎言！”刺客狂笑，“你可知你身边那个‘三弟’阿禄，他其实是……”

话音未落，一道银光闪过。

阿禄不知何时出现在刺客身后，手中短刃刺入刺客后心。刺客瞪大眼睛，喉咙咯咯作响，最终气绝。

“保护帝君！保护公主！”阿禄拔出短刃，厉声喝道。

护卫一拥而上，控制住现场。炎帝急忙为赤尤诊治，幸好毒未入心脉，抢救及时。

婚典被迫中断。但经此一闹，再无人敢质疑赤尤对姜棉的舍命相护。那刺客的匕首，是冲姜棉心口去的，赤尤若慢半步，死的就是姜棉。

炎帝当机立断，宣布婚典继续。赤尤包扎伤口后，与姜棉完成仪式。

当夜，洞房。

姜棉为赤尤换药，眼泪滴在他伤口上，“你怎么那么傻，要是毒再深一点你就没命了，我心疼你，你不要再让自己受伤了，我会加倍心痛的。”

“你没事就好。”赤尤握住她的手，同心蛊在两人胸口同步跳动，“倒是那个刺客，他最后说的话，你听见了吗？”

姜棉动作一顿，“他说阿禄……”

“他说阿禄其实是，”赤尤皱紧眉头，“话没说完。但那种情态，不像疯话。”

夫妻俩对视，都看到彼此眼中的疑虑。

门外忽然传来敲门声。

阿禄的声音响起，“大哥，大嫂，我能进来吗？”

赤尤与姜棉交换眼色，应道，“进来。”

阿禄推门而入，手中端着一碗药，“这是解余毒的药，我刚煎好的。”

他走到床边，将药递给赤尤。烛光下，他的脸色有些苍白，眼神却异常平静。

“三弟，”赤尤接过药，没有喝，只是看着他，“今日那刺客，你认识？”

阿禄沉默片刻，点头，“认识。他是九黎国三王子黎正的旧部。当年我流落南疆时，曾被他追杀过，脸上这道疤就是那时留下的。”

他指了指左颊，那里确实有一道浅疤，但很淡，不细看看不出。

“所以他恨你，也恨我？”赤尤问。

“是。”阿禄垂下眼，“他认为大哥投靠神农氏是背叛，认为我助大哥是帮凶。他今日混进来，就是想在大哥最荣耀的时刻，毁掉一切。”

合情合理。

赤尤看着阿禄低垂的眉眼，看着那道浅疤，心中的疑虑渐渐消散。他想起三弟这段时间来的种种，救治伤兵、安抚部族、助他修路、今日又及时击杀刺客。

若三弟真有异心，何必做这些？

“辛苦你了，三弟。”赤尤轻声道，“今日若非你出手，后果不堪设想。”

阿禄摇头，“是我疏忽，让刺客混了进来。大哥不怪罪就好。”

他顿了顿，又道，“药快凉了，大哥趁热喝。我先告退了。”