阿禄归队后，赤尤的南征事业如虎添翼。

阿禄不仅懂巫医，更懂人心。他设计了一套“分级归化”策略：对主动归附的部族，给予优待，首领子弟可入镇南城学堂，学习中原文字、礼仪、农耕；对抵抗的部族，先以武力威慑，再以贸易利诱，最后才诉诸剿灭。此策一出，南方各部归附速度大增。

与此同时，北方的姜棉，正面临她三年来最大的挑战。

她来到了朔风部，这是一个生活在极北冻原的游牧部落。这里常年冰雪覆盖，作物难以生长，部民靠狩猎驯鹿为生，生活极其艰苦。更要命的是，朔风部与赫连国素有世仇，双方为争夺猎场，百年血战不断。

姜棉的牛车刚进入朔风部领地，就被一队骑兵围住。那些骑兵骑着高大的雪原马，身穿皮甲，脸涂靛蓝战纹，手中骨矛对准了车队。

“神农氏的人，滚出我们的土地！”为首的是个年轻女战士，银发扎成无数细辫，眼瞳是冻土般的灰褐色。她是朔风部族长的女儿，名叫风岫。

姜棉下车，未带护卫，独自走向风岫。

“我不是来征服的，是来帮助的。”她解开随身的布袋，取出几样东西：一包耐寒的“雪麦”种子，一卷改良过的皮毛鞣制技术图，还有一小盒赫连国特产的“冰蚕丝”。

风岫冷笑：“帮助？你们中原人最擅长的，不就是先用小恩小惠收买人心，然后再把我们变成奴隶？”

“那就先不谈帮助。”姜棉平静道，“谈交易。我用这三样东西，换在朔风部住三个月。三个月内，若我不能让你们的粮食产量增加三成，让你们的皮毛更保暖、更值钱，我自行离开，永不踏足北境。”

风岫盯着她看了很久，忽然笑了：“好，我给你三个月。但若你做不到。”

她手中骨矛一抖，矛尖抵在姜棉咽喉前：“就用你的血，祭我们的冻土之神。”

姜棉面不改色：“成交。”

接下来的三个月，姜棉展示了什么叫“神农氏公主”的真正能力。

她先教朔风人建造“地窖温室”。在地下挖窖，以兽皮和草帘覆盖，利用地热种植雪麦。这种雪麦是她从赫连国带来的改良品种，耐寒抗冻，生长期短。第一批雪麦在窖中发芽时，整个朔风部都轰动了，他们从未在冬天见过绿色。

她又改良了皮毛鞣制术。朔风人鞣制皮毛，只会简单烟熏，皮板硬，味道重。姜棉教他们用雪松油、矿物盐、以及几种北方特有的草药进行鞣制，制出的皮毛柔软如绸，保暖性倍增，且带着淡淡松香。

最绝的是“冰蚕丝”的应用。姜棉将冰蚕丝与朔风皮毛混合纺织，创造出一种“丝裘”，外层是坚韧的皮毛，内衬是冰蚕丝，轻便保暖，一件抵得上三件普通皮裘。她将第一件丝裘送给风岫，风岫穿上后，在零下三十度的寒风中站了半个时辰，竟未觉寒冷。

三个月期满，朔风部的粮仓里堆满了雪麦，仓库里挂满了新鞣制的皮毛和丝裘。族长，也就是风岫的母亲，亲自设宴款待姜棉。

宴席上，老族长问：“公主想要什么回报？黄金？宝石？还是我们的战马？”

姜棉摇头：“我只要一样，朔风部与赫连国，停战三年。”

全场寂静。

风岫猛地站起：“不可能！赫连人杀了我的哥哥，此仇不共戴天！”

“仇恨只会带来更多的仇恨。”姜棉看着她，“风岫，你这三个月穿的那件丝裘，内衬的冰蚕丝，就是赫连公主赫连雪送给我的。她听说我要来朔风部，特意让我带上，说‘北境苦寒，愿以此丝，暖朔风之民’。”

她取出一封信，递给风岫：“这是赫连雪写给你的信。她说，她表哥当年也是死在两族冲突中，她明白你的痛。但她更明白，如果仇恨继续，会有更多像你哥哥、像她表哥一样的年轻人死去。”

风岫颤抖着手，拆开信。信是用赫连文写的，字迹刚劲，却透着真诚。赫连雪在信中提出了“三年停战，互通商贸”的具体方案：朔风部以皮毛、驯鹿换赫连国的冰丝绸、铁器、粮食；双方共同开发边境猎场，轮流使用，避免冲突。

信的末尾，赫连雪写道：

“风岫，我不是要你忘记仇恨。我只是想问：你哥哥死前，是希望你在仇恨中度过一生，还是希望朔风部的孩子们，能活在不再有厮杀的冻原上？”

风岫读着信，眼泪大颗大颗滚落。

老族长长叹一声，对姜棉躬身：“公主大德，朔风部愿停战。”

消息传回赫连国，赫连雪亲自率队，带着九十九车粮食、冰丝绸，来到朔风部边境。两族百年世仇，在姜棉的斡旋下，终于迎来了第一次和平交易。

风岫与赫连雪在边境线上相见。两人对视良久，最终，赫连雪伸出手：

“三年后，若你我仍愿战，再战不迟。”

风岫握住她的手：“三年后，或许我们已不想战了。”

姜棉站在远处，看着这一幕，眼眶湿润。