“好，朕等你凯旋，庆功宴一定大操大办。”皇上对定远侯道，“裴氏出了个好将军，你也后继有人了。”

定远侯忙不迭失地也端起酒杯，说起客套话来叫人熨帖得紧。

宴席过后，柳絮在院外站了一会儿。

这时天色已不早了，刚开始还有三三两两的人路过，眼下安静得只剩下残蝉鸣声。

夜风袭人，柳絮听到身后的脚步声，他还没转过身，就让人一把抱住了。

柳絮道：“惊春，你先去外面。”

惊春点点头，躬身退下。

裴放身上带着些许酒气，人倒是没醉，听声音十分正常，“你怎么在这里，等我吗？”

“嗯，等你。”

裴放流露出“果然如此”的语气，“你一个眼神，我就知道你想让我做什么？”

柳絮转过身，面对着裴放，“现在呢？我的眼神是什么意思？”

长廊两侧点着宫灯，清清楚楚映照着柳絮的容貌，裴放抬手，小心翼翼地触摸柳絮鼻尖上的小痣，而后缓缓移到他的眼角。

他在柳絮的眸子里看到了自己的模样。

“既然你不说，那就让我来猜猜。”柳絮握住裴放的手腕，轻声道，“沈奉竹让你死在西北，是不是这样？”

裴放看柳絮看得微怔，他神色依旧不变，只道：“什么都瞒不住你。”

“你没想瞒我，不然也不会来这里和我道别。”

裴放垂首，在柳絮额间落下一吻。

“沈奉竹、皇后、定远侯他们，都想让你去死，我说的对吗？”

裴放无奈道：“是。”

“那我呢？”

裴放听到柳絮的声音忽然带了些鼻音，心下一慌，着急地捧起柳絮的脸颊，那人眼眶里果然蓄了泪，倔得不肯落下。

他要去给柳絮擦泪，柳絮自己先偏过头，用袖子擦干了。

“用不着你来。”

裴放拉着柳絮走在廊檐下，“我不想食言，却也不知道怎么和父亲他们复命。要是有一双翅膀就好了。”

柳絮看向他。

裴放靠柳絮更近些，继续道：“临阵脱逃，带你远走高飞。”

柳絮知道裴放是在逗自己开心，不过他这会儿一点也不想笑。

“他们想让你死，不过是为了打消皇上的顾虑，枉我还以为裴大人你不是蠢货，你只想着报恩，没想过之后的事吗？”

裴放被柳絮骂成蠢货也没什么反应，好脾气地牵着柳絮的手。

“想过。”裴放道，“一开始只是想着，破罐子破摔，懒得收拾他们留下的烂摊子。后来又想，我不能就这么死了，我一死，你在鹊京的日子会更难过。”

柳絮一言不发，待这条长廊走到了底，他道：“我见过兰璟衡了。”

裴放停下脚步。

“几个月前，太子召我去东宫，安排我和兰璟衡密会。”

裴放仿佛轻轻舒了口气，“你瞒过太子了？”

“沈元望他……打算勾结南虞造反逼宫。”柳絮说完，看了裴放一眼，“你若是在西北死了，是最不值当的死法。”

裴放沉默了一会儿，而后轻轻笑了一声。

“皇上当年和肃王争，如今竟是要和自己的儿子争了。”

“你死之后，太子逼宫登基，我还是他的座上宾。”柳絮说到这里顿了顿，很恨道，“我就让新皇派人去西北，把你的尸首找出来鞭尸，以解我心头之恨。”

裴放听他这么说，心里也没有怨恨，只是莫名有些发酸。

“我……”

柳絮伸手捂住他的嘴，“你别说了，我什么也不想听。”

他说完，留下裴放快步走了出去。

惊春在外面候着，他同惊春说了句话，就再也没回过头。

裴放盯着柳絮的背影，那道背影越来越小，消失在夜色中，裴放追出去，只看到宫外柳絮离去的马车。

*

中秋一过，裴放率领大军前往凌州。

兰璟衡也辞别了皇上，动身回南虞。

两个月后，凌州首战大捷，消息传到北昭，已是要添炭火的季节了。

京中各方势力暗流涌动，柳絮的日子一切如常。

敬德二十五年，鹊京一场初雪过后，皇上少见地召了柳絮入宫面圣。

皇上两鬓花白，面上也添了许多皱纹，有些老态龙钟，却依旧慈祥。

他朝柳絮招招手，让他来自己身边，“昨日有人参了吏部主事一本，说他当年科举作弊，可事情已经过去五年了，你说说看，朕怎么做更妥当？”

柳絮被皇上这突如其来的一句问住，不知他是何意。

皇上朝他点头，“你不必害怕，畅所欲言。”

“欺君之罪，按律当斩。但木已成舟，贸然昭示，恐损君威。”

柳絮有种不好的预感，皇上依旧看着他，柳絮倏然直起了腰，直视着龙椅上的人。

他一字一顿道：“先将人以别的罪名拿下，再论本罪……”

皇上闻言笑了笑，“你与朕想到一块去了。”

言罢，他从怀里拿出了一枚玉佩，丢到了柳絮面前。

正是前段时日兰璟衡从他那儿取走的青云玉佩。