柳絮越是愤懑，四肢就越是柔软，任凭梁休怎么捞都捞不起来。

他听到自己牙关咬出的“咯咯”声，眼前一黑，栽倒在一个坚硬冰冷的怀抱中。

*

“醒了？”

看清楚说话的人的模样，柳絮连身处的环境都懒得打量，翻了个身背对着裴放。

他抿了抿唇，嘴里还有股甜丝丝的味道。

柳絮开口问道：“你给我喂了什么？”

梁休代裴放回道：“是饴糖，方才从小厨房要的。”

裴放拍了拍手掌上的灰，对梁休道：“你们公子这细瘦伶仃的，整日不是晕倒就是吐血，该不会还有刁奴平日里怠慢伙食吧？”

梁休不知如何回答，柳絮歇得差不多，起身要出门，跨过这门槛就是宫外，他的马车就在外面候着。

柳絮这一日没怎么进食，从养心殿出来后又急火攻心，这会儿站起来还头重脚轻，他那时撞到了裴放，鼻梁现在还有些发酸。

裴放身着盔甲，寒光阵阵，柳絮怕又跌过去，攥着梁休的手臂往他身上倒。

梁休连忙扶住了，重新搀他坐在软垫上，拿出一块糖又往柳絮嘴里递，“公子，张嘴，啊——”

裴放空着的手转而去掀了掀门帘，他靠在门框上，“兰公子，不着急赶路，晚会儿再出去吧。”

他倒了杯温水，往里加蜂蜜，不等柳絮有反应，裴放道：“不然要和他出宫的时辰撞上了。”

柳絮漆黑的眸子微微一转，接过温水细细抿。

能让裴放特别提醒的这个“他”，除了沈奉竹，不会有别人了。

柳絮神态恹恹的，不像是在问，像是在复述裴放的话，“他也入宫了。”

“刚把你安置下来，就收到了他递来的牌子。”裴放道，“这会儿见过皇上皇后，也该出宫了。”

柳絮心不在焉地喝水，果真不再坚持要出门了。

柳絮有些时候没见到沈奉竹了，眼下看来，不一定是沈奉竹不想见他，而是有人不让沈奉竹见他。

这样一想，柳絮心中渐渐平静下来。

沈奉竹未曾平等地对待他，也没什么好难过的，毕竟他从沈奉竹那里得到了自己需要的。

何况，沈奉竹的软肋，柳絮已经明了了。

也是他。

柳絮在房中坐到太阳偏西，裴放进进出出好几回，不是把椅子从这边搬到那边，就是挪一挪插花的位置。

他想睡一觉，就听见裴放问梁休，是不是又晕过去了。

柳絮待得没劲，问道：“沈奉竹走了没？”

裴放答得模棱两可。

最后一次，柳絮忍无可忍，带着梁休出门，心想就算是碰上沈奉竹也算是他倒霉了，结果宫外只孤零零停了一辆他的马车。

柳絮算是知道了，裴放就是故意浪费他的时间。

他瞪了一眼裴放，一言不发地上车走了。

裴悯适时探出脑袋，对着裴放嘀咕道：“有病。”

*

柳絮照常值班，要说沈奉竹送玉如意的事对他一点影响都没有，那是不可能的。只不过其中一方是当朝的二皇子瑞王，谁也不敢多说什么。

探究的目光，暗示的话语，无一不表明柳絮被推到了风口浪尖上。

春末，陈茂邦在凌州的查抄了一大批官员，消息传到鹊京，吏部和刑部挑灯通宵了几个晚上。

因着此事牵扯甚广，皇上甚至下令启用了兵部的力量，由沈奉竹带兵前去镇压。

凌州的官员贬谪了一批、抄斩了一批，要填新的官员上任补缺，其中各方势力暗中较劲，足足花了一整个夏季，吏部才堪堪拟好人选。

初秋，随着秋雨而来的还有陈茂邦殉国的消息，皇上追赠太师，谥号文正。至此，凌州初步安定下来。

陈茂邦风光大葬，几位皇子前来吊唁，沈奉竹方从凌州回来，沈元望先前在凌州驻守三年，算来二人都出了力，但是如何分配功劳，总没个定数，丧仪上连个眼神都不想分给对方。

沈琢丰更不用说，在两个哥哥之间夹缝求生，又因沈元望坚持提名陈茂邦定关颇有微词。

所有人在共同的老师的丧仪上碰面，各怀心思，恨不得置其他人于死地。

陈茂邦入葬后的第二月，柳絮收到了沈元望的帖子，地点还在食鼎楼，说是国子监来了新人，沈元望邀他一起见见。

柳絮在宴席上见到了他以为此生都不会再见的人。

赵恒。

——他爷爷当年做佃农时，赵老爷家的独子。