马车在吕梁山脉的褶皱间穿行，已经是第三日了。

颜姨说这条路能抄近道绕开晋阳——那是高欢的大本营，她们这样两个独行女子，若是撞上东魏的巡骑，难免麻烦；黎清浅没有异议。

她靠在车厢壁上，手中握着那半张苏逸尘留下的素笺，纸边已有些卷翘，是她这些时日反复展看留下的痕迹。

她看了一遍，又一遍。窗外山色苍茫，偶有樵夫挑柴经过，或是一家老小推着独轮车逃难，面黄肌瘦，眼神呆滞。

她将素笺仔细折好，收入怀中。

“前面有雨。”颜姨的声音从车辕传来。

黎清浅探出头，天边确实压着一片乌沉沉的云，正朝这边移动。

山里的雨来得急，若被淋在半路，前不着村后不着店，麻烦得很。

“找地方避避。”颜姨扬鞭，马儿加快了步子。

雨点落下来时，她们堪堪看见路边一座破败的山神庙；庙不大，门板歪了一扇，但屋顶尚算完整。颜姨将马车赶进庙前檐下，两人推门而入。

庙里供着一尊不知名的山神，泥塑金身早已斑驳，香案上积了厚厚的灰。角落里堆着些干草，像是曾有流浪汉歇过脚。

“今晚怕是要住这儿了。”颜姨看了看外面的雨势，雨幕如织，天地间一片苍茫。

黎清浅点点头，去马车里取来干粮和水囊。两人在干草堆上坐下，就着咸菜啃杂面饼。

雨声很大，打得庙顶瓦片噼啪作响。

黎清浅有一搭没一搭地吃着，目光落在庙门外。雨幕中，隐约能看见山道蜿蜒向远处，消失在雾里。

“颜姨，翻过这座山，是什么地方？”

“山西。”颜姨咬了口饼，“稽胡人的地界。”

“稽胡？”黎清浅在洛阳时听说过这个名字——那是盘踞在吕梁山区的胡人部落，南匈奴后裔，前些年闹得很凶，有个叫刘蠡升的自称天子，建了什么“神嘉”朝廷，闹腾了十来年。

“放心，那位‘神嘉天子’去年已经被高欢杀了。”颜姨淡淡道，“如今的稽胡人群龙无首，散的散，降的降，剩下一小部分躲进深山，老实得很。”

“老实？”黎清浅想起方才路上看见的逃难百姓，“被战火追着跑的，都老实。”

颜姨看了她一眼，没有说话。

雨下了一夜，次日清晨方歇。

山路泥泞，马车走得很慢。黎清浅索性下车步行，跟颜姨并排走着。

马蹄踏在泥水里，发出噗嗤噗嗤的声响。山间雾气尚未散尽，像一层轻纱笼着远近的林木。

走了约莫一个时辰，前方山势忽然开阔。

两山之间夹着一片谷地，雾气在此处格外浓重，白茫茫的几乎看不清十步之外。颜姨忽然勒住马，眉头微蹙。

“怎么了？”

“雾不对。”颜姨盯着前方，“太浓，太均匀。”

黎清浅凝神细看。确实，这雾不像是山间自然蒸腾的水汽，而像……像一道墙，横亘在谷口。

“要绕吗？”

颜姨沉吟片刻：“绕路要多走三日。且看看。”

她驱马缓缓向前。马车进入雾中，黎清浅只觉得眼前一白，除了身边几步的景物，其余什么都看不见。

走了约莫一炷香时间，雾气忽然散去。

眼前豁然开朗。

黎清浅愣住。

这是一片山间盆地，四周青山如屏，中间沃野平旷。但让她愣住的不是这地理形貌，而是——田地。

不是普通的田地。一道道笔直的田垄，整齐得像是用尺子量过，一块块田畦方方正正，田埂上铺着黑色的石板，石板上竟有水流在流动，沿着固定的沟渠，精准地灌溉着每一块田地。

田间有农人劳作，但他们的穿着……

“那是……”黎清浅揉了揉眼睛。

那些农人穿的并非粗麻短褐，而是颜色鲜亮、剪裁合体的衣衫，布料看着轻薄柔软，有蓝色的、灰色的，甚至还有几个穿着红色的。他们背着竹篓，篓中装着什么，但背篓的肩带是宽宽的、软软的，不像寻常麻绳那样勒肩。

更远处，有几座房屋。

不是土坯茅草屋，而是青砖灰瓦，规规整整，排成两排，中间是一条笔直的街道。街道上甚至铺着平整的石板！

“颜姨……”黎清浅声音发飘，“这是……稽胡？”

颜姨没有回答。她的目光落在更远处——盆地尽头的山脚下，有一片建筑群，比村落大得多，隐约可见高耸的屋顶，和……一根细长的杆子，杆顶有什么东西在转动。

马车继续向前。

走近了，黎清浅看得更清。

那些农田的边缘，每隔一段距离，就竖着一根手臂粗细的木杆，杆顶装着一个小小的、风车一样的东西，在风中悠悠转动。

每个小风车下面连着一根细细的绳索，绳索沿着木杆垂下来，埋进地里，不知通向何处。

田埂上的水渠更是诡异。

水流从山上引下来，但并非简单的开渠导流——每隔一段距离，就有一个小小的石闸，石闸的开关不是寻常的木头，而是一种黑亮的金属，打磨得光滑如镜。

一个老农正在田里查看庄稼。他穿着那种颜色鲜亮的衣裳，脚下踩的竟是一双黑色的、包着脚的……黎清浅不知该叫什么，那东西看着像鞋，却没有鞋带，没有鞋面，整个包住脚，黑亮黑亮的，踩在泥地里竟不沾多少泥。

老农抬头看见她们，愣住。

随即，他扔下手里的东西，转身就跑，边跑边喊：“来人啊！外人来了！外人闯进来了！”

他的声音在山谷间回荡。

黎清浅看向颜姨。颜姨面色平静，只淡淡道：“看来，这里的主人不太欢迎访客。”

片刻后，一队人从村落里跑出来。

为首的是个中年男子，穿着与老农相似的那种颜色鲜亮的衣裳，但料子更好些，颜色是深青色。他身后跟着七八个年轻人，手里拿着……黎清浅眨了眨眼——那是棍子？但棍子前端装着黑亮的金属，形状古怪，像是某种……

“站住！”中年男子喝道，但语气并不凶狠，更多是紧张，“你们是什么人？怎么进来的？”

颜姨看着他，忽然道：“你身上穿的，是什么布料？”

中年男子一愣，下意识低头看了看自己的衣裳，随即反应过来，怒道：“我问你话！”

“棉。”一个声音从人群后传来。

人群分开，走出一个年轻人。

他看起来二十出头，比苏逸尘还要年轻些，穿着一身白色的衣裳，料子薄得像能透光。他的头发剪得很短——不是僧人的剃度，而是齐整地剪到耳朵边——这在黎清浅的认知里，简直惊世骇俗。

年轻人走到人群前，目光在颜姨和黎清浅身上扫过，最后落在颜姨脸上。

“棉布，用木棉织的，比麻布软，比绸缎便宜。”他说，语气平静，“这两位远道而来的客人，既然穿过了雾障，便是缘分。请。”

中年男子急道：“少主！”

年轻人摆摆手：“阿叔，没事。这两位……不是来找麻烦的。”他看着颜姨，“能穿过那道雾的，若想动手，我们早没了。”

颜姨眼中闪过一丝兴味。

“你倒看得明白。”

年轻人笑了笑：“请。”