“不知。但这个时候、这种规模的骑兵夜行，绝非寻常。”颜姨当机立断，“先躲起来。”

她带着黎清浅掠下屋顶，潜入一处半塌的民居地窖。地窖里空荡荡的，只有一些破碎的瓦罐，但足够隐蔽。

两人刚藏好，马蹄声便如雷鸣般逼近，从街道上疾驰而过。透过地窖缝隙，能看到外面火光晃动，甲胄碰撞声、马蹄声、呵斥声交织在一起，杀气腾腾。

足足过了半刻钟，这支骑兵队伍才完全通过。

地窖内，黎清浅压低声音：“他们……好像朝皇宫方向去了？”

颜姨点点头，眼神深邃：“看来，洛阳城里，今晚有大事要发生。”

她沉思片刻，忽然道：“走，跟上去看看。”

“可是……”

“远远跟着，见机行事。”颜姨语气不容置疑，“这样的动静，很可能与永宁坊，甚至与我们要找的东西有关。”

黎清浅不再多言，跟着颜姨出了地窖，远远缀在那支骑兵队伍后面。

骑兵队伍果然直奔皇宫方向。

先朝的皇宫，如今大半已成废墟，只有少数几座宫殿还勉强屹立，但也是残破不堪，门窗尽毁，墙壁焦黑。

骑兵队伍在宫门前停下，一个将领模样的中年人大声下令，士兵们迅速散开，将皇宫废墟团团围住，火光映照着一张张肃杀的面孔。

黎清浅和颜姨藏身在一处高楼的残骸上，距离宫门约两百步，借着夜色和废墟的掩护，倒也不易被发现。

“是长安朝廷的兵。”颜姨辨认着那些士兵的甲胄样式，“看旗号，应该是宇文丞相麾下的精锐‘武川营’。”

“武川营？他们来皇宫废墟做什么？”黎清浅疑惑。

话音未落，宫门内忽然传出一声长啸！

啸声清越，穿云裂石，在死寂的夜空中回荡，震得人耳膜生疼。

紧接着，一道人影从皇宫废墟深处冲天而起，如一只大鸟般落在残破的宫墙上。

那是一个身穿灰色僧袍的老僧，身形瘦削，面容枯槁，但一双眼睛在夜色中亮如寒星。他站在宫墙上，俯瞰着下方数百骑兵，神色平静，无喜无悲。

“阿弥陀佛。”老僧合十，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“诸位将军，深夜至此，不知所为何事？”

武川营的将领策马上前，沉声道：“奉丞相令，搜查皇宫废墟，捉拿叛逆余党！老和尚，你是何人？为何在此？”

“老衲慧明，乃永宁寺挂单僧人。”老僧缓缓道，“永宁寺毁于天火，老衲无处容身，暂居于此地，为城中亡魂诵经超度。此地并无叛逆，只有断壁残垣与累累白骨，将军请回吧。”

将领冷笑：“你说没有就没有？本将奉命行事，给我搜！”

士兵们轰然应诺，便要冲入宫门。

就在这时，慧明老僧忽然向前踏出一步。

仅仅一步。

一股无形无质、却磅礴如山的气势骤然从他身上散发出来！冲在最前的几名士兵如撞上一堵无形的墙，闷哼着倒飞出去，摔倒在地，口鼻溢血！

全场骇然！

将领脸色大变，厉声道：“老和尚！你敢抗命？！”

慧明老僧叹息一声：“将军，此地非你该来之处。请回吧，莫要徒增伤亡。”

将领咬牙，猛地抽出长刀：“弓箭手！准备！”

刷刷刷！数十名弓箭手弯弓搭箭，箭簇在火光下闪着寒光，齐齐对准宫墙上的老僧。

气氛一触即发。

黎清浅看得手心冒汗。她虽不懂武功高低，但也看得出，那慧明老僧绝对是顶尖高手。但面对数百精锐骑兵、数十弓箭手，他能挡得住吗？

就在这时，颜姨忽然低声道：“他要走了。”

“什么？”

黎清浅还没反应过来，只见宫墙上的慧明老僧忽然衣袖一拂，整个人如一片落叶般向后飘去，轻飘飘落入皇宫废墟深处，转眼不见了踪影。

“放箭！”将领怒吼。

箭如飞蝗，射向老僧消失的方向，却只钉在残垣断壁上，发出哆哆的响声。

“追！”将领气急败坏，率兵冲入皇宫废墟。

然而废墟内地形复杂，断壁残垣林立，又是深夜，火把照明有限。数百士兵在里面搜索，如同没头苍蝇，哪里还找得到那老僧的影子？

远处高楼上，颜姨看着这一幕，若有所思。

“颜姨，那慧明老僧……他是在守护什么吗？”黎清浅问。

“永宁寺的僧人……”颜姨喃喃道，“永宁寺……永宁坊……名字倒是巧合。但慧明此人，我听说过，他是前朝有名的佛门高手，精通佛法武学，曾为皇室讲经，但性情孤高，不喜权贵。

永宁寺塔焚毁后，他便下落不明，没想到竟藏身皇宫废墟。”