车厢内，黎清浅盘膝调息，内息流过酸胀手臂，带来丝丝清凉。

她低头看掌心——薄茧已生，红痕未消，却觉无比充实。

这是她第一次真切触摸到“力量”的边缘；虽只一丝，但那种“我能做到”的感觉，真实得让人着迷。

马车颠簸了一下。

黎清浅睁眼，透过车帘缝隙看去。

路旁是一片焦黑村落废墟。残垣间，几具腐尸挂在半塌房梁上，乌鸦盘旋。更远处，田地荒草丛生，显然久未耕种。

“三个月前，邺城那边的一支溃兵过境，烧杀抢掠。”颜姨声音从前头传来，平淡无波。

黎清浅也明白：“这世道，这等事日日皆有。”她长在洛阳，虽家境优渥，也见过流民，也见过战后的惨状，曾亲历其境，但冲击依然强烈。

“颜姨，”她轻声问，“武功练得再高，能止住这些么？”

马车微顿。

“止不住。”颜姨答得直接，“一人之力，挡不住天下大势。便是绝世高手，在千军万马前也力有未逮。”

黎清浅心下一沉。

“但是，”颜姨话锋一转，“武功高一分，护己护人的把握便多一分；这乱世，能独善其身已是不易，若还能兼济一二，更是难得。你母亲当年，便是明白了这个道理。”

她顿了顿，声音里多了一丝悠远：“她救不了洛阳满城人，但救过被恶霸欺凌的孤女，救过被贪官构陷的商人，救过被土匪掳掠的孩童。每一次，都需她有足够的实力，才管得了那桩‘闲事’。”

黎清浅若有所思。

是啊，天下太大，苦难太多；她不是神佛，救不了所有人。

马车继续前行。

傍晚时分，抵达一处唤作“柳林镇”的地方。说是镇，实则只剩二十余户尚有人烟，大多屋舍空置半毁。

颜姨将马车停在尚开着门的客栈前。招牌歪斜，门板破旧，门口蹲着个裹破袄的老汉，正眯眼打量寥寥行人。

“客官，住店？”老汉起身，佝偻着背堆起笑，“小店虽简，但干净，有热水，马厩也牢靠。”

颜姨递过几枚永安五铢钱：“一间上房，备些热食，简单即可。马喂上好的草料。”

“好嘞！”老汉接钱，眼睛亮了亮，朝里喊，“婆子！有客！收拾东头那间！”

所谓“上房”，不过稍宽敞些，有一床一桌两椅，窗纸破处用草团塞着。

但被褥浆洗得发白，无甚异味，地面也洒扫过。

黎清浅放下行囊，主动下楼帮端热水饭食。

客栈老板娘是个干瘦妇人，话少，手脚麻利地煮了粟米粥，配一碟咸菜、两个杂面饼，便是晚餐。

用饭时，老汉蹲在门口与颜姨闲话。

“客官这是往洛阳去？”老汉叹气，“去不得啊，那边正打得凶。上月还有败兵从这过，抢了好几家，杀了人……唉，这年月。”

颜姨慢慢喝粥：“听说洛阳城里，如今是何光景？”

“能是何光景？”老汉摇头，“有点门路的早跑了，剩下的都是跑不动的老弱。我有个远房侄子前个月逃过来，说洛阳城里，鬼比人多！南北市全毁了，宫室烧了大半，街上到处是死人，野狗吃得眼红……作孽啊！”

他压低声音：“我那侄子还说，有些地方……闹祟！夜里能听到哭声，还有人见白影子飘。都说……是死在城里的人，怨气不散。”

黎清浅默默听着，心下沉重；洛阳，竟成这般模样。

“除了闹祟，可还有别的稀奇事？”颜姨问得随意。

老汉想了想：“稀奇事……倒有一桩。我那侄子说，洛阳城里如今还有一伙人没走，占着南市那片废墟，好像……在做买卖？”

“买卖？什么买卖？”

“谁知道呢，神神道道的。我那侄子有回夜里偷摸回城想取埋着的东西，远远见南市有火光，还有人影晃动，不敢近前。听说是……卖‘人’的。”

“人？”