沈王府的小湖畔垂柳依依，嫩绿的枝条轻拂水面，荡起一圈圈细碎的涟漪。

阳光透过枝叶的缝隙洒落，在湖面上铺了一层碎金般的光影。

温念云一袭淡青色的纱裙，裙角绣着几枝素雅的梨花，正倚在湖边的石栏前。

她手中捏着一把鱼食，指尖轻扬，细碎的饵料便如星子般散落湖中。

锦鲤闻香而来，红白相间的鱼尾搅动碧波，争相啄食，水面泛起阵阵欢腾的浪花。

小桃站在她身侧，手里捧着一个精致的瓷碟，碟中还盛着些许鱼食。

她欲言又止，终于轻唤了一声：“小姐。”

温念云侧眸看她，唇角含着一丝浅笑，眸中映着湖水的清光：“怎么了？”

她的声音温软，如春风拂过耳畔。

小桃犹豫片刻，还是低声道：“王爷都有好一段时间没来王府了。”

温念云指尖一顿，鱼食悄然坠入水中，激起一圈细小的涟漪。

她神色未变，只淡淡问道：“你找他有事？”

小桃摇了摇头，声音更轻了些：“不是……”

她偷偷瞥了一眼自家小姐的侧脸，见她眉眼依旧沉静，仿佛方才的话只是随口一提。

可小桃知道，王爷久未归府，府中上下早已议论纷纷，只是无人敢在小姐面前多嘴。

“你有什么事就说。”温念云语气平静，目光仍落在水面上，却透着一丝不容回避的意味。

小桃攥紧了手中的瓷碟，指节微微发白。

她咬了咬唇，声音低得几乎融进晚风里：“就是府里的人都说……”

温念云微微侧过头，眸色清冷：“都说什么？”

小桃呼吸一滞，头垂得更低：“都说……”

“都说我是个不受宠的王妃是不是？”温念云忽然开口，声音轻得像一片柳絮飘落。

小桃猛地抬头，手里的帕子攥得死紧：“小姐你都知道了？”

温念云低笑一声，指尖一松，鱼食坠入水中，激起一圈细微的涟漪。

“我又不是耳聋。”她语气平静，眼底却映着湖水的凉意。

远处传来丫鬟们隐约的嬉笑声，衬得湖畔愈发寂静。

小桃眼眶发红，声音哽咽：“小姐别听那些话……”

“不管怎么样，我都是沈王府的王妃。”温念云缓缓开口，声音不轻不重，却字字清晰，“见到我，还是要毕恭毕敬的。”

小桃垂首站在她身侧，闻言立刻应道：“小姐说得对。”

温念云微微侧眸，淡淡道：“你去把她们叫过来。”

“是。”小桃福了福身，转身快步离去。

夜色沉沉，湖边的灯笼在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。

那几个丫鬟婆子被小桃领来，一路上还低声嘀咕，可一到温念云面前，声音便戛然而止。

温念云背对着她们，指尖仍轻轻搭在石栏上，月光勾勒出她挺直的背影，清冷而威严。

“跪下。”她开口，声音不轻不重，却似一道惊雷炸在众人耳边。

几人浑身一颤，面面相觑，却不敢迟疑，膝盖一软，纷纷跪倒在地。

有人额头渗出冷汗，有人手指紧紧攥着衣角，方才还嚣张的气焰此刻荡然无存。

夜风掠过，吹动温念云的裙摆，她缓缓转身，居高临下地俯视着跪伏在地的几人，眸中冷意如霜。

“本王妃的闲话，也是你们能说的？”

她忽然俯身，指尖挑起最前面那个婆子的下巴。

那婆子浑身发抖，浑浊的眼珠里倒映着温念云似笑非笑的脸。

"王、王妃饶命..."婆子牙齿打颤，额头上渗出豆大的汗珠。

温念云轻笑一声，指尖突然用力："怎么方才说得那般热闹，现在倒不会说话了？"她转向其他人，"你们不是都说我这个王妃就是个摆设么？"

跪在最边上的小丫鬟突然哭出声来："奴婢知错了！奴婢再也不敢了！"

温念云微微侧首，月光在她精致的侧脸上投下一道冷清的轮廓。

“小桃。”

“在。”小桃立即上前一步，垂首待命。

“掌嘴二十。”温念云的声音轻飘飘的，仿佛在说一件再平常不过的事。

“是。”小桃福身，转身走向跪在最前面的婆子。

她的指甲不自觉地掐进掌心，却强迫自己抬起手——

“啪！”

一记响亮的耳光划破夜色。

婆子被打得偏过头去，脸上立刻浮现出红肿的指印。

“一。”小桃机械地报数，声音有些发抖。

温念云静静立在一旁，眸色深沉如墨。

她看着小桃颤抖却坚定的背影，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩上的流苏。

夜风卷着荷香拂过，却吹不散空气中弥漫的压抑。

"十五。"

"十六。"

小桃的声音越来越轻，掌掴的力道却不减分毫。

跪着的婆子早已发髻散乱，嘴角渗出血丝，却不敢抬手擦拭。

其余人将额头死死抵在冰冷的青石板上，连呼吸都屏住了。

温念云忽然抬手："够了。"

小桃的巴掌悬在半空，整个人如同被抽去力气般晃了晃。

温念云缓步上前，绣鞋踩过地上婆子滴落的血迹，在青石板上绽开几朵暗红的花。

"知道为什么打你么？"她弯腰，用帕子轻轻擦去婆子嘴角的血迹。

婆子抖得说不出话，只一个劲地磕头。

温念云直起身，将染血的帕子随手抛在婆子的脸上。

她转身时，裙摆扫过青石板，发出轻微的沙响。

"都起来吧。"

跪着的众人如蒙大赦，却因跪得太久，膝盖早已麻木。

有个小丫鬟刚支起身子就跌坐在地，又慌忙爬起，额头渗出细密的冷汗。

温念云的目光扫过他们狼狈的模样，唇角勾起一抹极淡的弧度："今日之事，本王妃不希望还发生。"她顿了顿，指尖轻轻抚过石栏上斑驳的纹路，"否则..."

"奴婢明白！"

"奴才一定改！"

待所有人都退下后，一阵沉稳的脚步声由远及近。

一名侍从躬身走近，低声道："王妃，王爷回来了，就在大殿等您呢。"

温念云指尖微顿，唇角勾起一丝极淡的弧度，却未达眼底。

"知道了。"她的声音不疾不徐，仿佛只是在回应一件无关紧要的小事。

侍从垂首退开，不敢多言。

温念云缓缓抬眸，望向远处灯火通明的大殿，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪。

她理了理衣袖，抚平裙摆上并不存在的褶皱，这才迈步朝大殿方向走去。

月光将她的身影拉得很长，每一步都走得极稳，绣鞋踏在青石板上，发出几不可闻的轻响。

大殿内烛火通明，金丝楠木的案几上摆着精致的茶点，丝竹声悠悠回荡。

沈既白一袭玄色锦袍坐在主位，身侧还倚着一位娇媚的歌姬，正执壶为他斟酒。