按理来讲如今绥宁帝尚值壮年，国泰民安，太子便是再温吞学个四五年至及冠礼毕也惹不来多少斐议。

若是好生向学，兴许三年也成。

春砚咳了一声，出口却是对那么些年首次春考完还能留在屋里头的太子殿下鼓励道：“殿下若是潜心学，多不过两年便能独当一面。”

落在正午暖煦春日里的太子殿下微微眯眼：

“那我学慢些？两年皇叔怕是不一定能赶回。”

“……”

太傅肃穆着面色给太子殿下划了两日的小假，眼不见为净拎着那份可观的答卷抬步便走。

春夏轮转不过眨眼的功夫，不知是因教导的精力从先前的两人全落到燕昭洛一人头上，还是太子殿下下了学堂又背着人偷摸挑灯，别的学生都是呼天喊地实际做出的天不着地不就，说着要学慢些的那位倒是真的只花了两年，便让一向严苛的帝王都放手部分政务令他批去。

甚至因这两年间于国策屡陈利辞、果决不讳，反倒引出些许谏言。

十七岁，少年完完全全褪去稚嫩，身量抽条般拔高，一晃眼较太傅都胜上几分。

轩窗外飘落起今年的头一场雪，细薄如絮，落在青石板面眨眼便被吞去踪迹。

案牍被他挪到了临窗的角落，桌案之上也放着一沓绥宁帝头一回表态不再复审，放任他手的奏章疏文，盖上东宫印章便可直送下部。其中一封在讲朗宁日益严峻的病灾，拨去的赈款又有告罄迹象。

燕昭洛指腹搭在其上停留好一阵，终将这封灾报单拎了出来。

他面上与往常别无二致，简利地将余下的一叠批阅干净，正要唤人来取，却是动作一顿，张口的话一时又咽了回去。

乌黑的眼眸朝窗外转了一圈，收回时伸手从旁取过张新的笺纸。

直至天色有些沉下，太子殿下卡着将要点起烛火的前夕将笺纸一叠，从书柜取封皮、落火漆一气呵成，这才唤人来将盖过印章的一沓官纸取走，又将新笺放在上头，简单嘱咐：

“差人送去北疆军营。”

“殿下可用快马加急？”

“不必麻烦，低调行事。”

内官应完退下，燕昭洛却捏着先前留出的那封奏折，后脚跟着出了殿，朝皇宫西面的议事暖阁而去。

***

入夜时分，毓和殿内没亮起烛火。本该在床榻的人自暖阁出来，用过晚膳却是拎过把油纸伞，脚步一转等闲宵禁出了宫。

内侍得了命令不敢跟太紧，于是酉时市井归宅，便只见位衣冠穿着打眼一看便知富贵的年轻公子孤自打着一把素伞，有一步没一步晃在静寥的街道。

一巷之隔便是世家公爵的地段，门前府侧悬的灯笼照得通衢几分亮堂，富贵的年轻公子却偏偏走在伸手不见五指的偏窄道上，灯也不提一盏，全靠一身雪白的狐裘叫内侍眼巴巴辨着。

他走得慢，又有些漫无目的的意思，像是吃撑了想不开到雪天黑夜里散心消食，一圈下来青石板面积不住的细雪倒是在他伞面堆了薄薄一层。

正当内侍思量着殿下是不是迷路了，要不要下去问一声时，却见他忽而脚步一转，在一个巷末转了出去。

仍然不比那些朱门前道宽敞的街衢，却终于是挂上了几盏绢灯。

两点灯之外，有一扇紧闭厚重的柏木门，棕黑的漆料让它显得隐蔽朴素，燕昭洛却在那同样低调的青铜门环前停下了脚步。

雪仍然在簌簌下，隐约有要大起的趋势，穿巷道的风裹着几点白絮往静立那人同样白净的氅摆上扑。燕昭洛手微微抬起却又收了回来，又顿过片刻，退下两步去扫掠半丈多高的院墙。

伞面稍稍后倾，露出的半点下颔清隽如琢，细雪从沿侧滑落，他却迟迟没有动作。

不知站了多久，身后蓦地传来一声稚嫩的问话：

“公子可是找错路了？”

燕昭洛微微偏首，便见一名才及他腰的小童子背上装着娄木炭，仰着头望来：

“这里是将军府的偏门，我们将军远在北疆，公子定是寻错了。”

燕昭洛眸底先是闪过抹诧异，随即便又了然：“你是府里新来的？”

“您怎么知道？！”

小童子虽辨不出面前公子腰间佩的那些伶仃玉坠，却也知晓不会差，又见他衣着不菲，不免犹疑道：

“看您在这里站了一阵，您是府里的贵客吗？”

燕昭洛一时被这没听过的说法问住了，便听那脆生生的声音又道：“那您应当走正门的，他们才能给您传管事。”

“需要我帮您去找管事吗？”

童子面上真切露着疑惑，一副燕昭洛点个头马上就八百里加急奔进去叫人的模样。

燕昭洛略微思忖，眸光又朝那扇棕黑的木门掠了眼，才温声道：