华灯初上，流霰苑内却只点了几盏柔和的羊角灯，将一室映得暖融融的。
崔元修褪了朝服，只着月白中衣，斜倚在临窗的软榻上，一张嘴从进门就没停下过。
“……你是不知，那御史中丞王法古，今日在殿上，简直是指着我的鼻子骂！说我‘专权跋扈’‘任用私人’也就罢了，竟敢影射滋兰馆是‘结党营私之始’！”崔元修的声音比平日高了些，带着一股尚未平息的火气。
“我当即就驳了回去，‘为国选材，何来结党？难道王中丞眼中，凡非尔门生故吏，便皆为私党？’”
他语速极快，将朝堂上那些唇枪舌剑复述得活灵活现。单听他转述，宋筠便能想象出当时金殿之上，双方如何引经据典、如何针锋相对，场面定是激烈非常。
“岑美芹倒是学聪明了，不再直截了当驳斥滋兰馆，反倒揪着‘岁费几何’这茬不放。”他啜了口茶，皱着眉，似乎是觉得茶有些烫。
宋筠坐在他对面的绣墩上，膝上摊着本《盐铁论》，闻言抬起头。
崔元修冷哼一声，将茶盏重重搁在几上：“她让户部侍郎当庭算了笔账，若按我先前奏请的规制，馆舍修缮、博士束脩、学子廪饩，一年少说也要这个数。”
他伸出三根手指。
“三万贯？”宋筠猜测。
“三十万。”崔元修苦笑，“她倒是会算，把将来可能扩建的额度全加进去了。还说什么‘国库空虚，民生维艰，此等不急之务当暂缓’。不急？人才青黄不接，科举取士多出豪门，这叫不急？”
他说得激动，忍不住咳嗽起来。宋筠忙起身为他抚背，又斟了盏新茶递过去。
“御史台那帮人更是……掉那劳什子书袋，说什么‘治大国若烹小鲜，不可轻动’。”
崔元修顺过气，眼中闪过一丝轻蔑之色，转而变为欣慰：
“不待我答，邀月倒是利落，驳他‘若是小鱼已腐，锅灶将倾，还守着文火慢炖的章程，等着一起烧成灰烬么？’”
宋筠也跟着笑了，他对这个年轻的殿中侍御史有印象，是个干练的。不过他也知道，无论驳斥的话多漂亮，胜负永远都是殿上那位说了算，故而轻声问：“陛下怎么说？”
“陛下……始终未发一言。”崔元修揉了揉眉心，“直到散朝前，才让内侍传话，命我单独留下。”
他斟酌着词句：“御书房里，陛下问我，若将滋兰馆的用度减半，我当如何。我说，减半可以，但请准臣自筹剩余之数。陛下看了我很久，最后说……”
崔元修忽然停住，转头看向宋筠，眼中闪过复杂的光：“灵筠，你猜陛下准了什么？”
宋筠沉吟片刻：“准了自筹？”
“准了，但不止。”崔元修长长吐出一口气，“陛下说，滋兰馆可设，与集贤院合署，吕瑛才任馆主。一应开销，自谋出路。”
室内静了片刻。
宋筠先是蹙眉，随即缓缓舒展开：“这是……好事。”
“哦？”崔元修挑眉。
“财政捉襟见肘，陛下若真批了三十万贯，才是将滋兰馆架在火上烤。如今让咱们自筹，看似苛刻，反倒是给了咱们自由身。”宋筠分析道。
“岑相势力在中书省、御史台，户部、吏部她虽能影响，却终是鞭长莫及。这‘自谋出路’四字，倒也不亚于一柄尚方宝剑，摆明了滋兰馆是崔相自己的事，旁人不得插手。”
崔元修闻言，心中大快，换了个更舒服的姿势躺下：“说起那户部度支司郎中我就来气，抠抠搜搜，一个钱恨不得掰成八瓣花。提到拨款就推三阻四，说什么‘国库空虚’‘体察下情’，哼，别以为我不知道他们的……”
他正说得投入，忽觉小腿处传来一阵恰到好处的按压揉捏。力道不轻不重，正缓解着久站后的酸胀。
崔元修当即收声，诧异地侧头望去。只见宋筠不知何时已半蹲在榻边，挽起了袖子，正低眉垂目，专注地为他按压着小腿。
“灵筠！你这是做什么？”崔元修一惊，立即缩回腿坐起来，“快快起来！这些事自有仆役……”
“蟾郎。”宋筠打断他，唤了他的乳名。
崔元修喉咙一哽，后面的话全堵了回去。
宋筠低下头，手指已找准穴位，不轻不重地按了下去。他手法生涩，却极认真，从足踝一路向上，揉捏着紧绷的肌肉。
崔元修起初还浑身僵硬，渐渐的，在那恰到好处的力道下，酸胀感真的开始缓解。
他重新躺回去，望着帐顶繁复的纹样，半晌，轻轻叹了口气。
“滋兰馆的事……”他重新拾起话题，声音放松了许多，“陛下虽准了自筹，但哪里去筹这笔钱？吕瑛才今日散朝后找我，愁得头发都要白了。”
宋筠手上动作不停，思忖道：“开源节流。馆舍不必新建，既然合署，那理应把集贤院闲置的庑房辟出来。博士人选，未必非要当世大儒，那些致仕的贤达、怀才不遇的名士，或许更愿倾囊相授。至于学子廪饩……”
他微微侧头，烛火勾勒出他愈发丰满的面颊：“可设‘勤学银’，与课业考评挂钩。家境尚可者少给，清寒者多予，既激励向学，也不至全然供养，养出惰性。”
崔元修越听眼睛越亮：“还有呢？”
“还有，滋兰馆既是为新政储备人才，所学所考就当与新政呼应。为何不能让馆中学子参与实务？”宋筠抬起头，眼中闪着光，“比如，让他们帮着整理各州县志、梳理历年赋税记录，既得了历练，也为朝廷省了胥吏的开销。”
崔元修忽然低笑起来。
宋筠停下手：“笑什么？我说得不对？”
“对，太对了。”崔元修侧过身，支着头看他，眼底满是欣赏，“灵筠，你这些想法，比吕瑛才召集幕僚商讨半日得出的还要周全。我真是……”
他伸手，轻轻拂开宋筠额前垂下的一缕发丝：“捡到宝了。”
宋筠耳根微热，低头继续按摩，却掩不住嘴角的笑意。
“灵筠既然说了‘节流’之法，这‘开源’就交予我罢。明日，我便去会会户、吏二部尚书。”崔元修接着说，语气振奋了些，“此二人比李昭贤圆融，也愿意给年轻人机会。冯致尧管着钱袋子，陈饴君握着官帽子，若得他们暗中行些方便，许多事就好办了。”
崔元修说着，忽然想起什么：“对了，灵筠，你有空不妨去相府东厢转转。那里住着些门客，鱼龙混杂，但保不齐也有藏珠之椟。你眼光毒，替我去看看。”
宋筠轻轻“嗯”了一声，算是应下。他心思细密，手上按摩着，心里却仍在琢磨开源节流以及那东厢选才。
崔元修见他若有所思，忽然起了促狭之心，眉毛一挑，问道：“灵筠，你猜猜，陛下金口玉言，这滋兰馆，何时能正式落成开馆？”
“这如何猜得到？”宋筠失笑，“总得等馆舍修葺、人员齐备吧？怕是得开春了。”