腊月十八，宜嫁娶。

李尚书府邸，朱门洞开，锦障铺地。庭前车马如龙，堂上笑语不绝。

集贤院学士李承嗣大婚，乃长安城今冬一等一的盛事。尚书李昭贤老来得子，宠爱非常，此番婚宴极尽铺张。

府内张灯结彩，珍馐罗列，连助兴的歌伎舞女，皆是教坊中数一数二的人物，丝竹管弦之声不绝于耳。

然而，明眼人都晓得，这婚宴更是权势的秀场。

老尚书倾尽人脉，长安城中有头有脸的人物，几乎尽数到场。就连素来深居简出的秘书监骆温简骆老大人，也端坐席间，含笑品茗，不时颔首，评点几句前朝诗文，或某位致仕官员的往事，却往往惜字如金。

门口一阵骚动，伴随着此起彼伏的“崔相”问候声。众人纷纷起身，只见崔元修身着绛紫常服，华贵而不失威仪，缓步而入。而最引人注目的，是他身侧随行的那位文士。

那人一身雨过天青色的软罗常服，质地精良，剪裁合体，颜色清雅，虽无过多纹饰，却于素净中透出考究。通身气度沉静，宛如修竹临风。

他面容清俊，神色间略带一丝初入此等场合的拘谨，但步履从容，目光澄澈，并无怯懦之态。

李昭贤率先迎上，拱手笑道：“崔相大驾光临，蓬荜生辉！”

崔元修亦含笑还礼，态度谦和：“李公言重了。前日元修言语若有冲撞之处，还望李公海涵。”

“诶，崔相心系国事，直言不讳，老夫佩服尚且不及，何来怪罪？”李昭贤连连摆手，目光却不由落在那青衫文士身上。

崔元修侧身示意，随从立刻捧上一卷画轴。

“小小贺礼，不成敬意，恭贺李学士新婚之喜。”

画轴展开，竟有半人高。一幅《鸾凤和鸣图》跃然纸上，笔墨淋漓，色彩绚烂。画上神鸟羽翼绚烂，姿态翩跹，神韵灵动，几欲破纸而出。更妙的是画作左上角，以清雅娟秀的小楷题着一首诗，诗画相映，意境全出。

新郎李承嗣快步上前，仔细观赏，连连赞叹：“妙极！妙极！崔相丹青妙笔，真真将这鸾凤和鸣之态描绘得活灵活现！此题诗更是点睛之笔，不知出自哪位高士之手？”

一直静坐的骆温简此时也缓步走近，捻须点头，声音温润：“元修此画，瑰丽磅礴，有盛世气象。而这题诗，清新脱俗，意境高远，与画作珠联璧合，确是佳作。”

崔元修脸上掠过一丝得意，朗声道：“骆老谬赞。画是元修信手涂鸦，然画作甫成，元修颇感好画无诗，终是憾事……”

他意味深长地停顿了一下，眼神落在了身旁的宋筠身上：“奈何元修于诗词一道，着实粗浅，故厚颜请我府上西席，宋筠宋先生执笔题诗，方成此卷。”

瞬间，所有目光都聚焦于那青衫文士身上。

宋筠感到无数道审视、好奇、探究的视线落在自己身上，心跳不免加速。

但他深吸一口气，上前一步，向众人团团一揖，举止得体：“晚辈襄阳宋筠，拙笔浅见，贻笑大方了，诸位前辈海涵。”

李承嗣眼中闪过惊喜，立刻上前攀谈：“原来是宋先生！久仰先生诗才，今日得见，果然名不虚传！这诗境与画境契合无间，承嗣受教，定当珍之重之！”

骆温简也微微颔首，对身旁老仆低语了几句。

待到入席，崔元修借着举杯的间隙，微微侧头，低声问身旁正襟危坐的宋筠：“感觉如何？可还适应？”

宋筠手指摩挲着酒杯，轻声回应：“李公子热情赤诚，几位老大人亦很和蔼。”

他心中了然，崔元修执意要他为李学士的贺礼之作题诗，便是要他再次以诗才闻名这番朱紫场，以免落人口实，说他攀龙附凤，说元修耽于私情。

而以诗传情，与他而言远胜于官场周旋来得顺手，他也乐于为之。

崔元修见他神色尚算从容，心下稍安。

他本担心宋筠在此等簪缨云集之地会感到不适，如今看来，一切顺利。李承嗣的态度积极，骆老也表达了欣赏，是个极好的开端。

然而，二人坐下不过一盏茶的功夫，骆温简身边的老仆便悄然行至宋筠席前，躬身道：“宋先生，我家老爷请您过去一叙。”

宋筠眼中闪过一丝惊喜，他对这位同乡前辈有着本能的亲近感，能被他老人家单独传唤，让他心生暖意。但他随即看向崔元修，眼中带着询问。毕竟今时不同往日，他须得过问元修的意见。

崔元修眉头明显蹙了一下，但随即舒展，豁然道：“骆老学识渊博，能得他青眼，是好事。去吧，许是想与你探讨诗文古籍。只是……”

他语气一转，带上了几分严肃：“若那帮老狐狸灌你酒，便推说我这边有事，速速回来。他们惯会如此，我当年可没少吃亏。”

早年初入尚书省时被李昭贤等一众老臣轮番敬酒，险些回不了府的记忆再次涌上心头，让他如今想起依旧心有余悸。

宋筠被他这如临大敌的模样逗得莞尔，应道：“放心，我自有分寸。”说罢，起身整理了一下衣袍，从容向骆温简那一席走去。