门房打量他片刻即进门通报。不多时，门房回来，笑着引他入内。

宋筠心下稍松，这已是比此前许多托以公务繁忙，连门都不让进的府邸好上太多。

行至二门，管家模样的中年人迎出。宋筠适时递上他的行卷交给那人，这又是一道关卡。此前多次，行卷一递便被告知归家静候，干谒之途即止步于此。

然而此次，没过多久，管家便回来了，脸上带着笑意：“宋先生，老爷有请，书房相见。”

心中一块巨石落地，宋筠几乎喜形于色，忙道：“有劳管家引路。”

“老爷今日气色甚好，又闻是同乡俊才，甚是高兴。”管家边走边笑言。

步入书房，只见骆温简正手持行卷，仔细观看。老人发须花白，却面色红润，显是养尊处优。

“晚辈襄阳宋筠，拜见骆老大人。”宋筠躬身行礼，谨守分寸。

“不必拘礼，坐。”骆温简从卷上抬眼，目光温和，指了指一旁的椅子。

“宋筠……可是取自‘松筠之节’？”

“正是家父所期。”宋筠只敢欠身坐下。

骆温简并未急于评论诗文，反而闲话家常：“襄阳是个好地方啊……家在城中何处？”

“回大人，在城外汉水畔，离鹿门山不远。”

“哦？那‘十里香’的鱼鲙，如今可还是那般鲜美？老夫从怀德二年离家，便再未尝过了。”老人眼中泛起怀念。

“依旧鲜美，大人。”宋筠谨慎应答，心中渐安。

骆温简又问及在长安可还适应，宋筠只道“一切尚好，潜心读书”，绝口不提困顿。

对话不止，骆温简翻阅行卷的动作亦不止，竟是一张张看完方才放下。

老秘书监沉吟道：“诗文功底扎实，可见是下了苦功的。”

宋筠心中刚升起一丝希望，莫非自己有望释褐？

却听老人话锋微转，似随口道：“明日老夫在府中设一小宴，邀些京中年轻才俊吟诗作对。人老了，就爱看看年轻人，读些鲜活诗句，也算作是从南斗星君那偷来一日清闲。你若得闲，不妨也来凑个热闹？”

宋筠闻言，立刻起身，郑重一揖：“蒙老大人厚爱，晚辈明日定准时前来！”

他来长安近半载，如今终于时来运转了么？

骆温简笑了笑，示意他坐下，又闲话几句。

临别前，老人手指轻轻敲了敲那叠行卷，语气温和却意有所指：“宋郎君，文章是好的，工稳严谨。然则……明日之会，老夫更愿看到些……发自性情的真诗文。”

宋筠心中一震，立刻明白。这是指出他行卷虽工稳，却失之匠气，缺乏真趣。

他面上微热，恭敬应道：“晚生谨记大人教诲。”

回到寓所，宋筠心绪难平。有得到赏识的欣喜，有对明日诗会的紧张期待，亦有深深的忐忑。

他反复检查明日要穿的衣衫，预想着可能遇到的各种情况，甚至预先拟了好几首诗稿，生怕届时才思枯竭。

准备至深夜，他不禁苦笑：一场文人雅集，竟被他视作又一场科举。

但在长安，从没有无来由的诗会，从没有无来由的诗篇。字句皆是心机，杯酒俱是文章。

翌日，他早早起身，仔细收拾齐整，只带了那张骆府送来的朱红洒金请帖——奢华异常，足见圣眷。

至骆府，门房似已认得他，未验帖便躬身请入。

诗会设在一处临水敞轩，已有不少士子到场，锦衣华服，谈笑风生。宋筠一身半旧的天青布袍独处其间，显得格格不入。

他寻了个不起眼的角落坐下，周遭目光或有好奇，或有审视，却无人前来搭话。他既庆幸免了寒暄之苦，又不可避免地为自己的形单影只而感到失落。

他只能期盼着，盼骆老快些来。

不久，轩内渐满，骆温简方缓步而来，众人纷纷见礼。老人笑容和煦，连连摆手：“诸君不必多礼，随意些，随意些。”

他正欲宣布诗会开始，忽闻轩外一阵清朗笑声伴随脚步声传来：

“骆公好雅兴！有此等盛会，竟独独漏了元修？”

众人皆惊，循声望去。只见一人身着秋香色云纹暗绣锦袍，外罩鸦青披风，身形挺拔，意态闲适地步入轩中，正是尚书右仆射，近日新授同中书门下平章事崔元修！

满场之人，包括骆温简，皆起身行礼：“见过崔相！”

宋筠亦随众人躬身作揖，偷眼望去，只见那人袍上刺绣极尽精妙，远看如山峦叠嶂，近观似有流水潺潺，好似将岘山汉水绣于其间，华贵不可方物。

随着他走过身边，一缕清冽幽远的香气袭来，源自他腰间一枚素白打底，以退晕绣法勾勒出青灰水墨意境的香囊。

骆温简笑着迎上：“崔相说笑了。您丹青冠世，公务繁忙，老夫这游戏笔墨的场合，岂敢轻易相扰？”

崔元修行至主位旁，很自然地于骆温简下首坐下，面上玩笑之色稍敛：“刚从宫中出来，闷得很。想着来曲江散散心，路过见贵府车马盈门，一问方知有此盛会，不请自来，骆公莫怪。”

他目光随意扫过全场，那双看似含笑的眼，却自有股不容忽视的威仪，掠过一众或敬畏、或谄媚、或激动的面孔，最后，竟在角落处微微一顿。

宋筠正巧抬头，目光与之猝然相接。仿佛被灼烫一般，他慌忙低下头去，耳根不由自主地烧了起来。

他能感觉到那目光似乎在他身上停留了一瞬，带着一种不同于周遭的别样探究。