国公府祠堂前，宁淮山沉着脸看着眼前翻涌的火浪，眼底爬满血丝。

“元昭——”

枫越带着人回到公主府，元昭正在前殿等着他们，水云绍低着头站在阶下，本就弯着的背现在愈发弯了。

殿内很安静，水云绍垂眸视线落在脚下绣着花纹的

毯布上，等着昭宁长公主发话。

“听闻水老对香颇有研究，尤其是秋茗渡，不知本宫可有幸见识。”

“还请殿下恕罪，秋茗渡早已失传百年，草民实在是无能为力啊。”

元昭抬手将卷轴递给青禾，“无妨，正巧本宫手中有一份秋茗渡的残卷，水老可要好好瞧瞧。”

水云绍接过递来的卷轴，打开后看着上面烂熟于心的文字，便知道这次怕是逃不过去了。

自己这条老命搭上便搭上了，但是他唯一的孙儿不能有事，这是女儿留下的唯一念想了。

水云绍合上卷轴，“草民定当尽全力为殿下制成秋茗渡，还望殿下能保护好草民孙儿。”

“水老安心制香便是，本宫既还有需要你的地方，定然会保护好你孙儿。”

“多谢殿下。”

……

朝堂上，宁淮山手握笏板，立于御道中，启奏：

“昨日夜里，臣府中宗祠突遭火患，宗祠严重受损，宗祠是臣族的根脉所在，歹人多次毁臣宗祠，不仅藐视臣，更是将陛下不放在眼里，臣斗胆恳请陛下彻查此事。”

元祐坐在龙椅上，撑着脑袋，垂眸看着底下着一群人，缓缓道，“宁国公如何看出那歹人藐视于你又将朕不放在眼中的？宁国公这是认为朕不配坐在这里吗？”

“陛下，臣绝无此意。”

“既如此，宗祠烧毁一事朕会派人查出歹人，此事便就此揭过。”

在元祐的示意下，乔盛上前一步，大喊，“有事启奏——无事退朝——”

“陛下，臣有事启奏。”沈砚辞向左一步跨出队列，站在御道中。

元祐见是沈砚辞发出的声音，顿时提起了兴趣，“沈爱卿有何事启奏？”

“今科会试筹备在即，特奏请陛下钦定主考的选派旨意。”

“此次会试，朕当作为主考官亲临，沈爱卿作陪，其余人手便由礼部与兵部协同负责，会试当日不可出一丝差错。”

被提到的礼部尚书和兵部尚书同时迈出，手持笏板道，“微臣领旨。”

元祐点了点头，看向下方，“无事便退朝吧。”

这次没人再出来了，退了朝，元祐没有立刻回到宣政殿，而是让乔盛套马，前往长公主府。

两辆马车几乎同时从宫中驶离，元祐的马车刚停稳，不远处又传来了马夫的喊声，“吁——”

他掀开车帘，马夫已经放好了马凳，元祐踏在青石板上看向对面的马车。