那“苏侧妃”看到低着头、恭敬行礼的沈清弦，似乎也微微怔了一下，长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动。但随即，她那形状优美的唇角便缓缓勾起了一抹意味深长的、带着审视和毫不掩饰嘲弄的弧度，用流利得几乎听不出异域口音的汉语开口道，声音柔媚入骨，却带着一丝冰凉的质感：

“你就是那献上‘雪中春信’香饼的江南香料师傅？抬起头来，让本妃仔细瞧瞧。”

她的声音……也和苏晚晴有七八分相似，但更加娇柔婉转，尾音带着一点勾人的上扬，听在耳中，却让人无端生出寒意。

沈清弦强压下几乎要冲破喉咙的惊骇和翻涌的气血，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己维持镇定。她依言，缓缓抬起头，目光尽量平静地迎上对方那双深邃如寒潭、仿佛能洞察人心的眼眸。

四目相对。

空气仿佛在刹那间凝固成冰。沈清弦能清晰地看到，对方那双美丽的眼眸中，极快地闪过一抹惊讶，随即是锐利的探究，最后定格为一丝极其隐晦、却让人毛骨悚然的……了然的冷笑？

她认识我！她不仅知道“沈清弦”的存在，甚至可能连我的容貌都有所了解！这个念头如同毒蛇，瞬间窜遍沈清弦的四肢百骸！

“果然……” 那“苏侧妃”轻笑一声，笑声如银铃，却无端透着冷意。她缓步走近，赤足踩在柔软的白虎皮上，无声无息。她伸出戴着华丽宝石护甲、保养得宜的纤纤玉手，用冰凉的指尖，轻轻挑起了沈清弦的下巴，迫使她仰起脸，更加无所遁形地暴露在自己的目光之下。她的目光如同最细腻的刷子，一寸寸扫过沈清弦的眉眼、鼻梁、嘴唇，带着一种品鉴货物的挑剔和玩味。

“像……真是像。” 她喃喃低语，声音压得极低，只有近在咫尺的沈清弦能勉强听清，那语气中的意味难以捉摸，“难怪……他那样的人，也能把你留在身边这么久，还带到了这里。”

沈清弦的呼吸骤然一滞！她果然知道！她知道自己的存在，知道顾晏之，甚至可能知道他们此行的目的！这个“替身”，绝不仅仅是一个执行任务的工具，她知晓核心机密，她是这个庞大阴谋中极为关键、甚至可能是主导性的一环！

巨大的恐惧和寒意如同潮水般将她淹没，但她残存的理智死死拽住最后一根弦。不能慌，绝对不能慌！

“娘娘……在说什么？民女愚钝，听不懂。” 沈清弦垂下眼睑，避开对方那仿佛能洞悉一切的目光，声音努力维持着平静，甚至带上了一丝恰到好处的惶恐和疑惑。

“听不懂？” 那“苏侧妃”嗤笑一声，松开了手，护甲划过沈清弦的下颌，带来一丝细微的刺痛。她转身，慵懒地坐回铺着厚厚锦垫的软榻上，优雅地倚靠着，仿佛刚才的近距离审视从未发生。“没关系，本妃对你带来的香方，倒是更感兴趣些。呈上来吧。”

沈清弦依言，从布包中取出早已准备好的、用工整小楷誊写的香方纸笺，以及盛放着三块完整“雪中春信”香饼的锦盒，恭敬地双手呈上。

一名侍立在一旁的辽人侍女上前接过，转呈给“苏侧妃”。她漫不经心地拿起香方，扫了几眼，又拿起一块香饼，凑到鼻端嗅了嗅，点了点头：“嗯，香气清冽特别，倒是有些意思。说说看，这‘雪中春信’，除了你拜帖上写的，还有何独特之处？用料几何？炮制有何讲究？”

沈清弦定了定神，开始按照早已准备好的说辞，清晰而流畅地讲解起来，从采雪、选料到配伍、炮制、窖藏，甚至引用了两句相关的诗词典故，将自己完全代入一个精通家传技艺、渴望得到贵人赏识的香料师傅角色。

那“苏侧妃”似乎听得很认真，时不时点头，偶尔插话问一两个颇为专业的问题，沈清弦皆小心应对，回答得滴水不漏。然而，沈清弦敏锐地感觉到，对方的心思似乎并不完全在香料上。她的目光时常飘忽，问的问题有时看似随意，却隐隐指向中原香道流派、某些已失传的古方，甚至……偶尔会提及一两味极其罕见、甚至被认为是传说中才存在的香药名称。

沈清弦后背的冷汗渐渐浸湿了内衫。她感觉自己仿佛在万丈深渊之上走钢丝，每一步都需万分谨慎，对方每一个看似不经意的问题，都可能暗藏杀机。

讲解告一段落，暖阁内出现了短暂的沉默，只有香炉中沉香燃烧的细微噼啪声。“苏侧妃”把玩着手中的香饼，似乎陷入了沉思。

忽然，她抬起头，对侍立在暖阁内的几名侍女挥了挥手，用辽语吩咐了一句什么。侍女们立刻躬身行礼，鱼贯退了出去，并轻轻带上了暖阁的门。

厚重的锦缎门帘落下，隔绝了外间的声音，暖阁内顿时只剩下沈清弦和那位“苏侧妃”两人。光线似乎都黯淡了几分，空气中馥郁的香气变得有些甜腻沉闷。

气氛陡然变得诡异而紧张，仿佛无形的弦瞬间绷紧。

那“苏侧妃”缓缓站起身，脸上的慵懒和笑意如同潮水般褪去，取而代之的是一种冰冷的、居高临下的审视，目光锐利如刀，再无半分之前的妩媚。

她一步步走到沈清弦面前，两人距离近得能闻到彼此身上的气息——沈清弦身上是淡淡的、属于“雪中春信”的清冽余香，而对方身上则是浓烈奢靡的异域甜香。

“沈、清、弦，” 她红唇微启，一字一顿，清晰地叫出了沈清弦的本名，声音冰冷，不带丝毫感情，“别装了。我知道你是谁，也知道你为何而来，更知道……是谁派你来的。”

沈清弦浑身骤然僵硬，如坠冰窟！她最大的秘密，最深的伪装，在对方眼中，竟如同透明！

“很意外吗？” “苏侧妃”的唇角勾起一抹讥诮的冷笑，那笑容美艳，却带着毒蛇般的寒意，“你以为，就凭你和顾晏之那点自以为高明的小把戏，能瞒得过太后娘娘的……法眼？”

太后娘娘！她果然直接提到了刘太后！虽然已故，但其遗留下的势力和影响，显然依旧笼罩着这一切！

“你们查到慈云庵的空棺，查到百香阁的香料，甚至一路追查到这里……” 她的声音压低，带着一种猫戏老鼠般的残忍愉悦，“不过都是太后娘娘早年布下的局，想让你们看到、查到的东西罢了。螳螂捕蝉，黄雀在后。真正的棋局，早在多年前就已布好，就等着你们这些自诩聪明的棋子，一步步……自投罗网。”

沈清弦的心彻底沉入了无底深渊，冰冷刺骨！中计了！从顾晏之决定离京北上，不，或许从更早，从他们在慈云庵发现空棺，甚至从她以“云舒”身份出现在潘楼街开始，他们就早已落入了一个精心编织、层层递进的巨大圈套之中！他们以为自己在追查真相，实则一直被人牵着鼻子走！

“苏晚晴在哪里？” 沈清弦死死咬住牙关，压下喉头的腥甜和几乎要崩溃的恐惧，做最后的、徒劳的试探。也许，也许还能从对方口中套出一点关于真正苏晚晴的线索？

那“苏侧妃”闻言，仿佛听到了什么极其可笑的事情，忽然发出一阵低沉而诡异的轻笑，那笑声在寂静的暖阁中回荡，令人毛骨悚然。她凑得更近，几乎贴着沈清弦的耳朵，用只有两人能听到的气音，一字一句，缓慢而清晰地说道，带着恶毒的、近乎炫耀般的愉悦：

“苏晚晴？她不就是……我吗？”

沈清弦瞳孔骤然收缩到极致！

“或者说，” 她的声音如同毒蛇吐信，冰冷粘腻，“我们……都是‘苏晚晴’。是太后娘娘耗费无数心血，精心雕琢出的、最完美的……作品。不同的‘作品’，有不同的用处。而我，是最成功的那一个。”

话音未落，暖阁一侧厚重的绣着猛虎下山图的屏风后，悄无声息地转出两名身着黑色劲装、手持寒光闪闪弯刀、眼神凶悍如狼的辽国武士！他们显然早已埋伏在此！

与此同时，暖阁的雕花木窗外，也骤然传来了兵刃急促出鞘的铿锵声、□□碰撞的闷响、以及短促而凄厉的惨叫声！显然是顾晏之安排在院外接应的人马，已经暴露，并遭遇了伏击！

“拿下她！要活的！” “苏侧妃”后退一步，冷声下令，脸上再无半点温度，只有冰冷的杀意和掌控一切的漠然。

两名辽国武士如同发现猎物的饿狼，眼中凶光毕露，一左一右，身形如电，带着凌厉的劲风，直扑孤立无援的沈清弦！

生死一线，间不容发！