距公审，还有九日。

跳跳将最后一勺粥水喂入苏白薇口中，待她咽下，用帕子轻柔拭去她唇边的水渍。

已至正午。

他瞧了一眼天色，将她放平，拉好被角，又起身走到窗前，将帘子拢了拢，免得午后的日头晒到她脸上。光线暗下来，在她脸上投下一片柔和的灰。

“等我。”

他穿好鞋，披上外衫。手搭上门闩时，耳尖一动。

他退回屋内，推开窗。一只灰鸽落在窗台，一条腿系着一片碎布，另一条系着信筒。他取下碎布，指尖一捻——是江南云锦的织法，素来只为官府所用。他眉峰一蹙，又取过信笺，迅速展开。

信上说，卢绍衡前往湘西途中，沈岸布下暗哨，趁其不备喂入问心丹。药效发作不过数息，便将那夜遇刺的细节尽数吐出。那人的身形、步法、出手习惯，桩桩件件问得分明。卢绍衡还提到，自己昏倒前，瞥见那人最后离开时，衣摆被刮破了一处。

沈岸即刻传书江南的弟兄，潜入天门山暗中搜寻。不出数日，便找到了那片被刮下的布料。布纹正是监察司暗卫常用的织法。

此前，跳跳曾让他们追查那名以铁尺为武器、从他手下救走丁魁的高手。如今两相印证：那人的身形与卢绍衡所述如出一辙；而且，此人使剑时仍带着几分用铁尺的旧习。所有线索，都指向同一个人——赵寒。

跳跳的目光自上而下扫过，攥着纸条的手微微发颤。倏地收紧，纸边皱成一团，在他指间碎作齑粉。

他深吸一口气，将云锦碎布在掌心展开。纹路细密繁复，每一根丝线都泛着暗沉的光。

他将碎布贴身收入衣襟：“你不是想在公审上看我如何收场么？”

他走到镜前，理了理衣襟。翻涌的情绪被一点一点压进眼底。镜中人面色苍白，唇角勾起一抹冷峻的弧度。

“那就让你看看。”

清溪客栈。

沈清澜行至门前，脚步一顿。广袖遮掩下，她按住小腹，指尖陷进衣料。

“姑娘？”侍卫察觉异样。

她深吸一口气，将腹间绞痛压了下去，神色恢复如常：“开门。”

门被推开。

跳跳坐在窗边茶几旁，正品着茶。听见声响也不抬眼，淡淡道：“上好的西湖龙井，尝尝？”

沈清澜眸光微闪。今日的他，与五日前判若两人。那日的他像一柄将折的剑，此刻却神色闲适，仿佛当真只来赴一场茶约。她压下心底疑云，缓步上前，在他对面落座。

“剑主今日怎这般有礼？”

“沈姑娘为我取图，这般大恩，自当相谢。”跳跳给她斟了一杯，递到面前。目光掠过她脸上比往日厚重几分的脂粉，以及脂粉下那丝僵硬，他收回视线，“请。”

沈清澜执起茶盏，茶汤的热气扑在脸上，指尖却发凉。她轻吹浮叶，抿了一口。茶汤清润，确是好茶。正要再品，腹中又是一阵隐痛，她借着放盏的动作缓了缓呼吸。

“茶也尝过了，”跳跳搁下茶盏，“图呢？”

“急什么？”沈清澜从袖中取出一个细长的锦盒，搁在桌上，指尖却未松开，“答应你的，还能赖了不成？”

跳跳伸手去取。她指尖一紧，两人各执锦盒一端，悬在半空。

“剑主，”她抬起眼，眸光清冽，“拿了这张图，你我便算正式联手。往后，可别让我失望。”

跳跳唇角一弯：“彼此彼此。”

她松开手。

跳跳打开锦盒，取出卷轴，展开。地图、标记、取果之法……他目光快速掠过，落在最后一行小字上：“下一枚灵犀果已成，乙卯年四月十二成熟。”

四月十二？

他呼吸一滞，指尖骤然攥紧纸卷。掐指一算，正是三日后。又看路程，若不出岔子，快马加鞭一日可到。

眸中喜色一闪，转瞬便被压入眼底。他将纸卷合拢折好，贴着心口收入衣襟。

“恭喜剑主。”沈清澜又抿了一口茶，额头渗出薄汗，声音不咸不淡，“苏姑娘的病，很快就能治好了。”

“是呀。”跳跳唇角一勾，笑意却未达眼底，“还得多谢沈姑娘。”

他随手从怀中抽出云锦碎布，指腹缓缓摩挲，像在端详一件玩物。

沈清澜目光钉在那片布料上，执盏的手指悄然收紧，眼睫一颤。

“若不是那夜，你的人模仿我的剑气刺伤卢绍衡，还留下踏雪无痕的痕迹……”

他起身绕过茶几，走到她身旁。俯身，目光落在她脸上，声音没有起伏，像在陈述一件与己无关的事：“若非如此，她又怎会废了一只手，失去半身医术，如今还昏迷不醒？”

他直起身，居高临下地看着她：“我猜，模仿我的人，是监察司的暗棋吧？叫什么来着……赵寒？”

沈清澜抬起眼，与他对视。那双桃花眼里没有笑意，只有一片沉沉的冷。她稳住声线：“一片破布能说明什么？剑主说话要有证据，不要血口喷人。”

“证据？”跳跳扬了扬手中的碎布，不紧不慢地收回怀中，唇角勾起一丝弧度，“可以。不过不是今日，是在公审的时候。”

他端起茶盏，慢悠悠啜了一口。茶汤已凉，涩味在舌尖化开。

沈清澜握盏的手一颤，瓷杯磕在桌上，发出一声脆响。茶水泼出几滴，落在纸卷原先搁放的位置。她垂下眼，手收进袖中，指节攥得泛白。腹中绞痛骤然加剧。

她咬紧牙关，屏住呼吸，直到那阵翻涌过去，才缓缓吐出一口气。额角的汗洇进脂粉，她偏过脸，用鬓发遮住。

“你想怎样？”她声音低了几分，尾音带颤。

“灵犀果，公审前我会取。”跳跳搁下茶盏，随意理了理袖口，“你最好确保我能顺利取到。否则，”他目光从高处落下，“公审上，我也难保会说出什么不该说的话。”

话音未落，他已转身朝门口走去，衣角带起一缕微风：“茶我喝完了。沈姑娘，慢用。”