苏白薇慢慢吃着自己那份，等跳跳终于搁下筷子，重新背过身，连头带脑蒙进被子，才咽下最后一口饭。她唤来宫女收拾碗碟，目光掠过床上那团纹丝不动的被子，轻声道：“劳烦将棋室的棋盘与棋子取来。”

不多时，一方木制棋枰与两罐棋子便摆在床畔的桌上。苏白薇仍坐在床沿，闭目凝神片刻，石亭中那局棋重新浮现在眼前。沈清澜的每一手，自己的每一步应着，黑子如何不动声色地收紧，白子如何一步步被逼入绝境。

她睁开眼，拈起一枚白子。

嗒。

清脆的落子声在屋里响起。接着是黑子，白子，黑子……落子不快，时停时续，指尖虚点在棋盘上方，似在推敲权衡，又像与无形的对手对弈。棋子落枰，脆响分明，一下，又一下。

被子底下，跳跳的耳朵微微一动。

那清脆的落子声，一下下，像挠在心尖上。他闭紧了眼，想忽略，可那声响偏往耳里钻。他认得这声音，是上好的云子落在楸木枰上的脆响。她在和谁下？屋里分明没旁人。自己同自己下？可这落子的节奏……时缓时急，沉吟时有，落子时稳，不像独自推演，倒像真有人在对面。

他忍了又忍，攥着被角的手指紧了又松。好奇心藤蔓似的缠上来，越缠越紧。可方才自己赌气蒙头，现在转身去看，算什么？

苏白薇恍若未觉。她照着记忆，将棋局一步步复现。黑棋势大，如乌云压城；白棋零散，被切割围困，几处气眼已岌岌可危。待最后一枚关键的劫子落下，棋局终了，与记忆中的终盘严丝合缝。

她望着这局死棋，默默看了许久。随后起身，声音平静：“该洗漱了。我让宫女备了热水，你去不去？”

被子里毫无动静。

“那我先去了。”她等了两息，转身朝外走。

门开了，又轻轻掩上。她的脚步声在廊下响起，渐远，终至消失。

屋内安静下来。

床上，被子被猛地掀开。跳跳坐起身，动作太急，眼前一阵发黑。他闭眼喘了口气，再睁开时，目光急急投向桌面。

棋盘静置，棋子密布。

只一眼，他眉头便锁紧了。

这局棋……不对。

黑棋占尽上风，白子几乎死透，分明是一场毫无悬念的碾压。可正因为如此，才显得刻意。谁会特地将这样一面倒的屠局，原封不动摆出来？

他盯着那些被黑棋锁住的白子，试图找出某种规律，或是开局的模样。可棋局已终，厮杀早定，单凭这残局，又如何倒推对弈之人的心思？

他伸出手，拨了拨几颗棋子，试图在脑中重构更早的局面。但线索太少，可能性太多。黑棋的布局绵密而流畅，几乎看不出明显的风格偏好，只透着一种近乎冷酷的效率。白棋的棋路却透着矛盾。有几处应对堪称精妙，隐有反扑之势；可另几步却又滞涩笨重，甚至像是自陷死地，判若两人。

除非……对弈者的心绪有变。

跳跳的指尖停在一处。那里，白棋原本有一条隐约的活路，虽不能扭转乾坤，至少可保全一角。可执白者却选了一步看似凶狠，实则将自身彻底暴露的“刺”。正是这一“刺”，断送了白棋最后的腾挪余地，让黑棋的合围再无破绽。

这不像是棋力不济，倒更像一种情绪化的失误。是焦躁？是绝望？还是被逼到绝境后的孤注一掷？

他仿佛能看见，执白之人落子时，指尖或许发颤，呼吸或许已乱。而对面执黑的那位，恐怕只是沉默着，落下了更致命的一子。

这局棋，不止是胜负。更像一场拷问，一次步步紧逼的试探，直至一方心神失守，彻底溃散。

黑棋是谁？能有这样的耐心与掌控力，每一步都像精心衡量过的刀刃。白棋是谁？又是在怎样的心境下，走出那样决绝到近乎自毁的一步？

她这几日见过谁？摆出这局棋，是想告诉他什么？这白棋，喻指的是她自己，还是别的什么人？

跳跳的目光从棋盘抬起，投向窗外沉沉的夜色。洗漱未免太久。她是真的去了，还是就在附近，等着他看见这局棋，等他自己去想，去猜？

他收回视线，重新看向那片狼藉的棋盘。白棋真的毫无机会了吗？或许从一开始，白棋就选错了应对之法。面对黑棋那般密不透风的棋路，硬碰硬只有死路。若白棋最初就更迂回些，更隐忍些，甚至不惜弃掉部分边角，或许……

他摇了摇头。都是事后之见了。棋局如战场，落子无悔。白棋眼下的困境，是无数个“如果”堆叠而成的结果。

可她为何偏偏摆出这“结果”？是想让他看清某种绝境？还是想问他，若他是执白者，身陷此局，又会如何？

脚步声渐近，停在了门外。

跳跳一把扯过被子蒙过头顶，面朝墙壁，呼吸刻意放得匀长，仿佛从未离开。

门被推开。

苏白薇走了进来，身上换了干净的素白寝衣，发梢还沾着水汽。她关上门，声音飘了过来，像是随口一问：“白棋还有救吗？”

话音落下，她的指尖蜷了一下。

被子里，跳跳呼吸一滞。果然，这盘棋就是摆给他看的。黑棋是谁？白棋是她自己么？她究竟遇到了什么……疑问堵在胸口，闷得发慌。