这日夜幕降临后，左佑青从密室走出，专程来见了酆恩序一面，说关珩也许多年没看过那书，记忆业已模糊，只勉强记得书名。左佑青依照师父指点，花了大半日找到记载着神秘黑影的异兽书籍。然而那书不知是出自何地何人之手，所书的并非中原文字。左佑青只零零散散似是而非看了一些，因宫中有规矩，密室中的书本，原本不许带出、也不许抄录，他今日可算是无甚收获，只待明日再去请教关珩。

夤夜速至，月上中天之时，万象宫中忽然传来弟子走动沸然之声。酆恩序缓缓睁眼，身侧人睡卧警醒，已然一手提着寒潭，一手扣好面具，仅着单衣出了门去。床上被褥掀起一角，在钺的余热散完前，酆恩序也坐起身，只不着急下床，等着钺的消息。

不多时钺回了来，面具下的脸色有些难看，对酆恩序说：万象宫的蔡长老带人围了左先生的院子，不知何故。

不知何故？酆恩序轻飘飘看钺一眼。这四个字从他嘴里吐出来，放在从前，不被丢回影卫营罚死，算他命大。

主人恕罪。钺跪在承足上，仰头望着他，磕磕巴巴地说：影六不在，万象宫出了事，我不敢离开您太久。

酆恩序在他脸上轻轻一拍，暂且将他记下，在钺服侍下将衣衫穿戴好，出门时撞见海棠也出了来，她随意挽着头发，几人一同走去左佑青的云苓小院。

两地本就相隔不远，少顷便看见左佑青披着外衫站在院外与一众白衣弟子对峙。他身形并不算健壮，甚至可说纤瘦得有些过分，被团团围住，简直如同被欺压了一般令人不忍卒视。

张綦一直在旁劝他，说：“小师弟，你身正不怕影子斜，放师叔进去搜检一遍，不也是全了你自己的清名吗？”

左佑青冷着一张脸，攥住肩上外衫，固执地拦在院门前，不许任何人入内，闻言嗤笑一声，怒极反笑：“本就是我没做过之事，何须让师叔来证明我的清白？”

张綦正夹在师弟与师叔之间左右为难，瞥见酆恩序一行人来了，就如抓住救命稻草一般迎上去见礼道：“打扰酆城主歇息了。”

酆恩序摆摆手，看左佑青满脸隐忍，仍在与蔡师叔对峙，一副宁死不愿放人进入的模样，问：“佑青出什么事了？”

“唉！”张綦狠狠叹气，满面愁容，将他往外引了一步说话，“今日小师弟说要进密室找寻一本医书，师父便赐了他一块通行木牌。夜里蔡师叔巡逻密室时，发现小师弟今日翻找的一整个书槅子里六七本医书全遭人偷了。贼人还未走远，被蔡师叔追上，缠斗间落下一物。”

他见酆恩序目无表情，从袖中掏出块古朴木牌，苦笑道：“虽然不是人赃并获，但这木牌是弟子进入密室的通行证，只有师父和蔡师叔有资格赐下，如今宫里，惟有昨日佑青说要进密室找书，师父给了他一块。蔡师叔捡到，认定是佑青，于是领人跑了来。”

张綦将木牌收回袖中，仍是不住叹息：“此是万象宫的私事，无论是不是佑青所为，事后宫中都会给个交代，酆城主此刻还是请回吧。”

钺耳中听着张綦说话，远远看到蔡长老已然气得面色铁青，嘴唇嗫嚅着，似乎几次想要破口大骂，又几次生生憋回去，憋得一张老脸在火光下胀成猪肝色，高声叫道：“张綦！你师父究竟什么时候过来！”

张綦也是满脑门子官司，无声冲酆恩序一抱拳，又灰溜溜回了师叔身边。看他那副模样，便知道关珩今夜十有八九是不会来的，他疲于应付这位出了名暴脾气的师叔，只能继续从左佑青身上下手。这回还没开口，便见酆恩序不仅没回去，反倒带着海棠走近前来，左佑青看见他，紧绷身姿才不着痕迹放松些许，抿起唇不说话。

蔡长老深夜带人来云苓小院抓人，就是想速战速决，毕竟左佑青仍算是万象宫弟子，家丑不可外扬。见着虚危城的客人出现在此，蔡长老脸色更是难看，几乎让人担忧他会不会就此气厥过去，指着左佑青的鼻子骂：“逆徒！上次事发，就该清理门户！你师父心慈手软，才容得下你今天活命，果然是留了个大祸害！看在你师父的份上，我再问你一次，你让不让？”

“不让。”左佑青斩钉截铁地说，“今夜谁也不许进我的院子。”

“好、好、好！你有种。”蔡长老抚着胸口，一口气喘不上来，身侧的弟子忙掏出个净白瓷瓶，倾倒出颗药丸喂进他口中，替他顺气，半晌才好，“既然你要找死，那就怪不得我了。众弟子听令！”

左佑青站在酆恩序身后，望着对他兵刃相向的同门，眼神冰冷，又隐含几分悲哀。

“宽心。”

他忽听到身前传来声音，寥寥二字，却叫人安心。

同门师叔对他喊打喊杀，反倒是酆恩序一个外人愿意回护他。左佑青别过头，一张清俊面孔隐于月华与火光的阴影。

酆恩序冲蔡长老拱手，道：“蔡长老，想必欢喜宗在南星剑派所犯之事，万象宫也有耳闻。佑青今日进密室寻书，是为找寻欢喜宗人所役使的一种异兽的来历，为武林共抗欢喜宗出力，既然如此，他必然不会做出偷盗之事。”

他眼神一一扫过蔡长老身边簇拥的弟子，说：“佑青今日刚将那本书找出，夜里便失了窃……”

他冷笑一声：“怕是有人着急了吧？”

他话已经说得清楚明白，在场诸人都不是傻子，蔡长老与张綦脸色难看许多，海棠仿若才听懂他意思，惊讶道：“难道万象宫中，有欢喜宗的暗桩？”

蔡长老喉头一哽，弟子又服侍他咽下一枚丸药，海棠已自顾自说了起来：“那左先生所找到的消息，想必对欢喜宗十分紧要，他们才会如此迅速出手将书偷走，论起来，左先生难道不是大功一件吗？”

左佑青猛地转头，望向海棠的眼神有些错愕。

海棠冲他眨眨眼。

……

关珩卯时起身，刚喝了口养身茶，就见师弟气冲冲进来兴师问罪：“你教出来的好徒弟！”

关珩放下茶杯，请他稍坐，说：“孩子们说得也不无道理。佑青确是因欢喜宗才会回宫，他昨日还请弟子拜会过，说今天要来请教，你夜里见到的人，怎么会是他。”

蔡垣也不问他人在药庐是如何得知消息的，气呼呼地说：“枯荣掌都用出来了，必然是亲近弟子，焉知不是他贼喊捉贼！”

“当年那事，你我都清楚，佑青偷的是书么？”关珩隐含责怪地看他一眼，“弟子们私下里说说就罢了，你还真把他当了贼？”

“好。就算上次他不是偷书，这次怎么说？”蔡垣将木牌丢在桌上，“你亲手给他的木牌，总做不得假了吧？还要徇私情？”