她对燕游也并非完全顺服，在她看来夫妻各怀心思也没关系，做事步调一致就行。
可新近的一件事却打破了他们共同的节奏。
一场来势汹汹的时疫席卷了全国。而他们体弱多病、命薄如灯的小儿子，正正巧巧中了标。
这显然是两人吵得最不可开交的一次。瓷瓶在地面碎得四分五裂，终是连表面的完壁无痕都无法维持。
“怎偏就这时病了……”里屋传来男孩一连串的咳嗽，她急得不住跳脚，满头大汗。
“没办法的事。你才是，怎不看着自己儿子！你分明知道他身子不好，还不让人拦着点？偏让他去碰那些病人碰过的东西！”
“你以为我拦得住吗？那些东西都是熏煮过的，以我的经验，那就是安全的！你凭什么不去问问你儿子究竟碰了什么，还是你连进屋去看他一眼都不敢？是了，我们尚书大人惦记着自己的仕途，哪能让自己沾上一点患病的风险呢？现在是阉党贪污案审理的关键期，整个太后党可都指望着你一张颠倒黑白的巧嘴来把那大太监斗倒呢！”
“……怎的，你也学会用朝堂之事来呛我了？”
“天天耳闻目睹罢了，烦！下次你那些蝗虫似的同僚再敢进门，我就干脆把堂屋锁起来了！你们自己官帽朝天跟老天爷密谋去，还省得传染了！凑巧干净！……也省得什么冲着你们来的东西误伤了咱娘俩！”
“怎么又无理取闹起来了？”燕游颇为无奈，“那你既然知道我现在不容易，为什么就不能替我稍微省点心呢？至少，把云郎看顾好些……你对我有怨气我知道，可孩子是无辜的啊！阿芸，你对别家的孩子那么视如己出关怀备至，对自己身上掉下来的肉却不管不顾，这像话吗？说到底，云郎他……早产根子弱不也是因你孕期好动而起的吗？他明明都那么懂事了，你多看他两眼，他明显就开心许多！”
燕游这算戳到楚倚云肺管子了。只憾为人父母不需要考核，她没得到过的爱，她也不知道如何正确的给予。何况早婚早育并非是她全然心甘情愿的。她也觉得自己脸皮很厚，居然这时面对燕游还能委屈得起来，而且情绪一起，眼泪就止不住：
“是！我就是有娘生没娘养的野鸭子，所以我也不懂得怎么做一个好母亲，我就是爱不了自己的孩子！横竖当初痛得死去活来的不是你！——这天下甘愿为孩子牺牲奉献一切的女子男子多了去了，为什么偏偏要是我！你在这指责我，就自己再去找一个啊！”
“阿芸！！！你这就……言重了啊。倘若云郎听到，误解了你，那该有多心寒？”燕游皱着眉，“你又……把我对你的感情置于何地呢？”
“你不要以为再装委屈我就会心软……再说了，我不管云郎？！之前你还跟我提打算把他送到义宅去避风波，这就叫管了吗？——那可是吃人的地方！我在那里吃过多少苦你又不是不知道！你怎么还想得出来的！”
义宅到底过得是清贫日子。付了钱来避难者，尚能留得缓冲，但也只是缓冲而已。待到真正一无所有了，日子也就雪上加霜了，甚至会被加倍报复回去。走时也是不被允许全须全尾的，总得被夺去些什么才能算完：死难者，夺走了命，魂断竹林；像她这样的幸存者，剥走了皮，还要剩下骨肉在余悸中战栗。儿子到底是儿子，血浓于水，她还是不希望燕云洲遭和她当年一样的罪。
“那怎么可能让他空着手去呢？肯定要事先打点周全啊！云郎也有这个年纪了，又是聪明知世故的，在那一段时间，倒也未必过得太差。”
“再说了，阿芸，就云儿这个状况，我哪还能狠下心把他送去！你就别再用这个事情闹我了。我想的是另一个办法……你凑过来听……”
燕游还趁机亲了楚倚云一口，喜获痛骂一声和巴掌一枚。然后尚书大人捂着脸表达了他的意思——培养一批忠于燕家的暗卫。风险大，劳师动众，但是有备无患，虽说主要是自保。但将来关键时刻万一要搞点造反暗杀什么的，还能新鲜热乎地用。
“选拔条件一是要忠诚，二是要年龄小，三是要家世干净，最好有些身体底子。我想，最好的地方，也就是义宅了。依你看，这件事可不可行？”
豢养孤儿，用泼天的恩情让他们甘愿为自己效死。楚倚云第一反应并不是完全赞同，但也想不出理由反对。权力，甘美又邪恶的权力，曾经遥不可及而今唾手可得的权力，终是将他和她一并异化成了而今面目全非的模样。
客观说来，义宅确实是个不错的选才之地:越是遭过苛待、未开灵智的人，越容易被驯化，成本也能相对俭省。再说了，虽然动机不纯，能把苦难中的孩子们从那个炼狱捞出来，倒也算是一桩功德。
“虽然收的人少，也得防。但如阿芸所见，燕家…人丁凋零，名字虽响，没什么根基。我都到这个位置了，四处有人看着，也不太方便，你看……”
多年夫妻到底心有灵犀，楚倚云一眼懂：“用楚家的名义呢？我去拜见下族兄。他们庄园应该很缺人。”
楚氏是江南富商起家，在长安也有产业。
“好好好，阿芸最会为我解忧了！”燕游乐得抚掌，他也是想跟楚家再搭上一条线的，多个家族上贼船就多份胜算，“再有就是，得同时找些武功高强的江湖人士来操练……”
“不用找了——我来。”楚倚云一撸袖子，跃跃欲试的样子。
“我怕你累。”
“我怕你有胆子请人没胆子信，你惯犯疑心病。这回我亲自训，总可靠了吧？”
“我也担心万一你有了新的牵挂，又会疏忽了我和云郎。”
“那我现在对你们就有多好吗？”
“确实，也不可能更坏了。嘶——”
楚倚云扯完燕游的脸，眼珠子一转，将身一靠，又把手探进他怀里：“现在的日子太无聊了。你成全我一下。”
“……好。”燕游把她的手握紧，用自己掌心的温度暖她。暗养死士是杀头的罪，他的阿芸能倾全族之力支持，他觉得下半辈子、下辈子、下下辈子怎么对她好都不过分。
“唔……”楚倚云微调呼吸，“怎么现在才准备？你背后那些人催得那么紧，怎么不给你配个几千人？”
“有的。但我还是觉得有必要再配一支。”燕游抚开她的鬓发，又在额上落下一吻，笑眼弯弯，“那些人是单为我而准备的。”
“但这些不一样……”
“只有他们才能代替我保护你们。”
他要保护的从一开始就不是自己。时局艰险，妻儿身边得有些自己人，他才放心。
“平白说这么丧气的话……”
……
“你说，云郎有没有可能是故意的？这孩子因为不想去义宅，又拉不下脸来说，所以用这种伤害自己的方式……”
“难说呢。看他态度，应该是想和咱们共进退的吧。虽说不像话，但也得等他好了再说。”
里屋的咳嗽逐渐转变成了断断续续的哭噎，像是咳得没力气了。
楚倚云火了：“这孩子……怎么不会看时机呢！”
“我看他是太会看时机了。”燕游说。