叶春张了张嘴巴，没有说话，那双总是温柔注视她的眼睛垂了下去，带着明显的慌乱无措，叶萧竹被刺痛了一瞬，但她没有停下。

“第一，我亲生父母是不是元京人？”

“……是。”

叶春的声音很轻，轻得像一片落叶擦过地面。

“第二，祝珩是不是知道我的身世？”

“……是。”

叶萧竹的心往下沉了沉。

“第三，祝珩……在用我的身世威胁你吗？”

过了很久，久到叶萧竹以为叶春不会再回答了，才听到他低低应了一声，几乎微不可闻。

“……是。”

难怪。

难怪叶春那么仇视祝珩。

原来是这样。

他怎么能这么做呢？他利用她。

叶萧竹不知道此刻自己应该是什么心情，那一瞬间她再度陷入茫然，像一脚踩空跌进了无底的深井，整个人都要溺毙其中。

她愣了很久，薄薄的身影站在秋分中瘦削得过分，更显可怜，从得知祝珩要回元京那日起她就一日日瘦下去了，或许就是因为看到她这样，祝珩才突然改了主意，选择一个人离开。

叶春看她许久，而后弯下脊背，像是被那三个“是”压得直不起腰来，他不明显的喉结上下滚了又滚，似是有千言万语堵在那里，最终只化作一句：

“晚上回来，我把什么都告诉你。”

而后他拎起背篓，一步步往外走，步伐坚定且稳，只是到门口时踉跄了一瞬。

叶萧竹站在原地，看着他的身影消失在院门外，消失在晨雾笼罩的村道上，她想叫住他，嘴唇动了动，终究没有出声。

她不该逼他的。

这句话在叶萧竹心里翻来覆去了一整天。

叶春走后，她坐在院子的门槛上发了很久的呆，几枝醒了，揉着眼睛出来找她，软乎乎的小手搭在她膝盖上，问她春春去哪儿了，她勉强笑了笑，说春春去挖野菜了，然后给几枝梳头、扎辫子、做早饭，把该做的事一件件做完，可脑子里始终盘桓着叶春离开时的背影。

她不该那样逼他的。

叶春那个人，看着好说话，骨子里却倔得很，他不想说的事，逼是逼不出来的，他既然说了“晚上回来把什么都告诉你”，就一定会说，可她问话时的语气太硬了，像审犯人似的，一句一句堵死了他的退路。

他走的时候，脊背弯成那个样子，眼睛都不敢看她。

叶萧竹越想越觉得心里堵得慌。

她是他的什么人呢？说是养女，可叶春待她更像是……像是奴才待主子，那种小心翼翼，那种诚惶诚恐，那种“折寿”的惶恐，从来都不是一个父亲对女儿的态度。

是她一直在自欺欺人。

日头从东边爬到头顶，又从西边落下去，叶萧竹做了晚饭，把几枝喂饱，给她洗了澡，哄她上了床，几枝问了好几遍春春怎么还不回来，她只能说快了快了，可灶上的饭菜热了两遍，院门外始终没有响起脚步声。

月亮升起来了。

和前一夜一样圆，一样亮，冷冷清清地挂在天上。

叶萧竹坐在堂屋里，点了一盏油灯，等叶春回来。

她想好了，等他回来，她要先跟他道歉，不该那样逼他，不该用那种语气质问他，他不说，一定有他不说的理由，这些年他把所有的苦都咽进了肚子里，她不该再往他心上戳刀子。

她要把这句话放在最前头说。

然后她再听他说，他说什么，她就听什么，不打断，不追问，不逼他。

可她等了很久。

油灯里的油添了两回，月亮从东边挪到了西边，院门始终没有动静。

叶萧竹开始有些坐不住了，叶春虽然性子倔，但从来不会骗她，说了晚上回来，就一定会回来，这么晚还不回来，难道是路上出了什么事？

她正想着要不要出去找找，忽然听见外面传来一阵异样的响动。

不是脚步声。

是很多人的脚步声，杂沓的、急促的，混着兵刃碰撞的金属声，从村子东头一路碾过来。