李从宁此话一出，赵光义握着她的手瞬间一紧，眼中的光彩黯淡了几分。

他松开手，身体微微后倾靠在车厢壁上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是他常年佩戴的饰物，此刻却成了他掩饰心绪的工具。

车窗外的日光透过帘隙照进来，在他脸上投下深浅不一的光影，原本温柔的轮廓多了几分疏离的冷硬。

“阿宁，你该知晓，此事并非我一句求情便能成事。”他的声音比先前低沉了些许，带着一丝难以言喻的沉重。

“北有辽国虎视眈眈，边境的烽烟从未真正停歇；江南地方士族仍有异动，暗中勾结者不在少数。你兄长身为前唐君主，便是那些人眼中最显眼的旗帜，即便他真的无心政事，可只要他回到金陵，难保不会被人利用。”

他抬眼看向李从宁，眼中满是她看不懂的复杂。那是属于政客的、权衡利弊后的决绝。

“我若此时为你求情，便是公然与陛下的国策相悖，不仅救不出你的族人，反而会让陛下猜忌于你我，届时别说护你周全，恐怕连晋王府都要陷入险境。”

李从宁怔怔地听着，指尖的凉意一点点泛起。

她不是不懂朝堂的波谲云诡，也不是不明白兄长身份的敏感，可她心中仍存着一丝希冀，希冀这个对她许下“再无人敢为难你”的男人，会为了她破例，会为了她在权柄与情意间偏私几分。

可赵光义的话，像一把冰冷的刀，精准地剖开了现实的残忍，让她看清了他心中的天平，权柄永远重于儿女情长。

她缓缓收回目光，重新落向窗外。

汴京的街道渐渐映入眼帘，车水马龙，人声鼎沸，这是大宋的繁华盛世，却是她的漂泊异乡。方才在围场上他为她震慑花蕊夫人的悸动，此刻尽数化为心底的寒凉。

她忽然明白，他的“护你周全”，只限于不让她受旁人的明面上的欺辱，却绝不会为了她，赌上自己的权势与前程。

“我明白了。”她的声音轻，是刻意维持的平静，“是阿宁唐突了，未曾顾及殿下的处境。”

赵光义见她神色疏离，连忙伸手想再次握住她的手，却被她不动声色地避开。

他连忙解释：“阿宁，我并非不愿，只是时机未到。待他日我权柄稳固，定想办法让你兄长他们安度余生，相信我。”

“阿宁，谢过殿下。”李从宁微微垂眸，长长的睫毛掩去了眼底的失落与黯然。

赵光义看着她刻意拉开的距离，心中泛起一阵焦躁，却又不知如何辩解。

他知道自己的话伤了她，可他所说的句句都是实情。在这波诡云谲的朝堂之上，他每一步都如履薄冰，绝不能因为儿女情长犯下致命的错误。

他只能看着李从宁的侧脸，那原本带着娇羞与依赖的脸庞，此刻只剩下拒人千里的淡漠。

马车缓缓驶入晋王府的大门，停下的瞬间，李从宁率先起身，对着赵光义微微一礼：“阿宁先回去了。”

不等赵光义回应，她便转身掀帘下车，步履匆匆地朝着自己的院落走去，没有再回头看一眼。

赵光义看着她纤细的背影渐渐消失在回廊尽头，指尖的温度仿佛还残留着她的触感，心中却空落落的。

细碎的花瓣落在青石板上，踩上去簌簌作响，可她鼻尖萦绕的，却只有车厢里那股挥之不去的寒凉。

窅娘见她脸色苍白，连忙上前接过披风，轻声问道：“主子，今日围猎累着了？厨房里温着莲子羹，要不要先喝一碗？”

李从宁摇了摇头，径直走到窗前的妆台边。

刚坐下，回廊下就飘来两句细碎的私语。

“听说了吗？西院那小孩快撑不住了，药喝了不少也没用……”

“可不是嘛！晋王殿下特意吩咐照看，谁知道……”

李从宁抬眼看向回廊拐角，两个洒扫的杂役正缩着脖子议论，见她望过来，慌忙低下头加快了脚步。

“孩子？”她心口一沉，之前来汴京的路上窅娘就提过张副将妻儿不在队列，难道是被赵光义扣在了晋王府里关着？

“走去西院！” 李从宁声音压得极低。

晋王府西侧的杂役小院，门口有两个宋兵守着。说是特殊照看，其实就是软禁。

那孩子自小体弱，一直就没断过药，原来赵光义会念着张副将有价值照看着，可徐州驿站事发后，张副将已经暴露，赵光义自然也没有必要再像原来照顾他的家人了。