时值七月，天说变就变，刚刚还艳阳高照着呢，转眼就下起了瓢泼大雨。一艘乌篷船躲在河畔的树底下，随波摇晃。

船上乌篷太小，还漏水，斜雨撇进来，舟上的人只能支着几片硕大的荷叶挡住，缩成一团躲避雨水。

明明是个狼狈不堪的情景，却响起一阵小孩儿清脆悦耳的笑声，在嗒嗒嗒的雨声中听着尤为令人心情爽朗。

“哥哥你看，小青蛙没有雨伞。”

“是啊，所以它赶着回家呢。”

“能不能让它过来我们这里躲一下？”

“你叫叫它呗，看它愿不愿意过来。”

“小青蛙～小青蛙～”

雨水落在荷叶上滚成一颗颗硕大的水珠，小青蛙趴在水珠边被照得发亮。呱地一声，一只大青蛙跳了上来，水珠登时飞溅开来。

一道娇柔的女声响起：“瞧，它娘亲来接它回家了。”

扑通一声，一大一小两只青蛙齐齐跳进了水里，再也不见踪影，小孩依依不舍地朝那水面涟漪挥手道别。

这三人正是从渝州一路坐船而来的方苟、方枝儿和望春三人。去信州需从江州走鄱阳湖水道，而他们原来乘的船只走江道，他们只好另找别的船。

本来为了省钱想乘货船，怎知这个时段商路正畅旺，所有船只的货舱竟然挤满了货物，多一个人也容不下，只能坐客舱。可客舱实在太贵了，一人竟然要一两银子。

按望春的话来说，那就是不如去抢！

真不愧是江南啊，方苟感叹。

蜀地已是膏腴之地，然而他们一路南下，才真正见识到了什么叫百业兴旺。

江州乃百货集散、四方通衢的要地，来往船只络绎不绝，码头装卸不停，车马盈岸。来自五湖四海的商人云集此处，各国特色的商品琳琅满目，叫人眼花缭乱。

论繁盛，天底下没有哪里能比得过昶京，方苟却觉得江南的繁华更让人惊艳流连——它的繁华夹杂着几分秀丽，山水相逢金玉满堂，显得又富贵又风流。

他们来到鄱阳湖，看见一艘艘华丽精致的画舫，还有不少招呼生意的乌蓬船。

方苟便生出雇一艘小船去信州的念头，然而小船船家多为本地人，一般走走短程还可以，送人去信州却是不愿意的。

最后遇见一个刚换了新船的人家正卖旧船，方苟一咬牙，花了三两银子买下这艘四处填补、船篷还漏水的小船。

哪里来的钱？说来惭愧，方苟穷得响叮当，若靠他，怕是得凭一双腿硬生生走到信州。能买下这船，还得感谢孟辛白和孟凝这两父子。

当日他们拿了孟凝送的篮子上路，本以为真的只有干粮，怎知吃到最后发现底下垫着一层厚厚的油纸，油纸之下竟然是白花花的银子，一共三十两之多！

见过千金万银的太子殿下险些当场哭出来。

在孟家的这些日子足以看出孟家父子平常过的尽是布衣蔬食、勤俭持家的日子，这三十两对于他们来说想必就是一年的资用了。

方苟发现时路已经走了一小半，再回头已是不可能，何况这笔钱确实能帮大忙，他只好心怀感激地收下这三十两银子。

本打算一个铜板掰成两半地花，然而方苟上辈子深居皇宫应有尽有，这辈子近在深山老林里窝着，此时倒成了个没见过世面不识物价的乡巴佬，将花第一笔大钱就险些成了冤大头——

这艘船本来叫价八两银子，船家拍着胸口保证物超所值，还是望春目光毒辣，绕着船来来往往绕了三圈打量，找出五处船身破洞填补过的痕迹，顿时叫船家无话可说，脸憋成猪肝色。

她见好就收，随后开始软磨硬泡，最终以三两银子成交。

“怎么从前就没发现你竟然……”方苟忍不住调侃，“如此会算计呢。”

望春刚打了场“胜仗”，如今正兴冲冲，闻言得意地扬了扬眉，笑道：“这叫精打细算！从前我在刺史府上常为夫人采买，从不上当，买回来的东西全都物廉价美，夫人还夸过我几次呢。”

方苟由衷道：“佩服佩服。”

望春作为刺史夫人的近身侍女，多的是机会去接触市侩伎俩，因而深知这些买卖门道里的路数。想起这个她不禁有些唏嘘，要不是得刺史夫人抬爱，她怕是一辈子都得待在厨房里当个打杂的烧火丫头。

“哎，也不知道夫人如今怎样了。”

一声叹息夹在渐小的雨声中，随着雨滴沉入水里。

雨停了。

方苟钻出船篷一看，云雾渐散，日光透了出来，带着湿润水汽的暖风送来荷香，鄱阳湖又开始热闹了起来。

方苟划桨离开树下，篷船像一尾小鱼般钻进了荷花簇拥着的水道里。望春闻得荷叶清香扑鼻，不由得心下一动，打算今日做一道荷叶包饭给方家兄妹尝尝，遂动手又多摘了几片叶子。

摇曳间，高低错落的荷叶丛中露出了一道暗影。

望春下意识地拨开荷叶，顿时“啊”的一声惊叫出声，坐倒在地上。

乌篷船狠狠一摇，险些将方苟晃到水里去，他赶紧问：“怎么了怎么了？”

“狗子哥！你看那里是不是有个人？！”望春指着不远处的荷花丛，闭紧双眼不敢再看。